夤夜夢醒, 秦妧聽見榻邊傳來窸窸窣窣的聲音，她動了動眼皮，從勉強撐開的眼縫中瞧見黯光裡一抹身影正在整理衣襟。
“兄長。”
喃喃一聲過後，她想要爬起來服侍裴衍更衣, 卻懶軟了骨頭, 無力起身。
裴衍係好玉石革帶, 轉身勾了勾她翹在枕邊的手指, 語帶三分調笑, “行了，繼續睡吧, 我去上朝了。”
在世家門閥中, 身為新婚妻子，懶到起不來床的，可能隻有床上的這名女子了。
秦妧不是個懶惰的，但裴衍今日比平時提早了許多，這就不能怪她了。
說服完自己, 秦妧閉著眼點頭，掖過被子蒙住腦袋, 徹底睡了過去, 完全沉溺在裴衍的縱容中，不再謹小慎微。至少在素馨苑中, 她找回了真實的自己。
榻邊的男人好笑著捏捏眉骨, 拿起烏紗, 闊步走出內室，在瞥見等在門口的魏野時，溫煦的麵色一沉，又恢複了那個雖謙和卻總是若即若離的內閣次輔。
乘上馬車離開侯府, 裴衍將烏紗放在小幾上，接過魏野遞來的薜荔涼飲，輕呷一口，淡淡問道：“跑了多久？”
魏野揉了揉被裴灝砸出包的後腦勺，囁嚅道：“趁夜黑跑的，快半個時辰了。卑職已經在城門、順天府、宮門和侯府等地安插了眼線，但凡二爺出現，就會......”
“小半個時辰了，憑他的身手，隻會比你安排的眼線動作要快。”
“是、是的。可到此刻，這幾處也無消息傳來，說明二爺還躲在暗處。”
裴衍放下瓷盞，向後靠在車壁上，目光透過拂動的車簾，看向了北邊境。
“給承牧傳話，讓他帶人在去往湘玉城的幾條路上設障。裴灝身無分文，跑不了多遠。”
魏野恍然，湘玉城是安定侯駐兵的邊關城池之一，二爺在入不了皇城的情況下，最可能投奔的人就是父親啊！
拍了拍腦門，魏野趕忙鑽出車廂，讓隨行的心腹前去送信。
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寅時中段，裴衍推開農舍正房的門，看向歪歪斜斜的桌椅板凳。
看樣子在醜時末，這裡發生了惡鬥。想起裴灝吞下潤喉糖的一幕，裴衍冷哂一聲，自己這個乖戾的弟弟，在短短十幾日的軟禁中學會了忍辱負重。
魏野走進來，“世子，再耽擱下去，恐會誤了早朝。”
勾起一把圈椅扶正，裴衍隨意落座，靜靜轉動起食指上銀戒，緋色官袍與漸漸冉起的晨曦相互融合，更顯瑰麗。他命負責照顧裴灝的老漢去準備膳食，又拿出自帶的龍井，慢悠悠沏起茶，“替我去跟吏部告個假。”
聽罷，魏衍渾身止不住地激靈。世子向來守時，從不會因私事耽誤了朝事，今日這般，必是動了薄怒啊。
與此同時，竹林外十裡坡，兩道身影扭打在一起，不分伯仲。
不遠處，看著憤怒到極致的裴灝，承牧慢慢握住了腰間的佩刀刀柄，叫停了正在打鬥的副手。
鄣刀出竅，勢不可擋，不過十招，就將殺紅眼的裴灝抵於了刀刃下。
承牧剛毅的麵龐上閃過一道肅色，“無謂的掙紮不可取，隨我回去吧。”
論單打獨鬥，三大營加上五軍都督府都找不出一個能與承牧抗衡的。裴灝雖敏捷勇武，身手在新晉的武將中數一數二，卻還是難敵經驗老到的承牧。
他盯著寒光四射的刀刃，目眥儘裂，“裴衍奪人未婚妻，傷風敗俗、蔑倫悖理，你作何要當他的爪牙？！承牧，你是我爹救下的，自幼受我侯府照拂，怎地沒有一點兒良知？非要助紂為虐？！”
似油鹽不進，承牧翻轉手腕，以刀柄重重擊打在裴灝的側頸。
當裴灝倒地時，手中的鄣刀剛好回鞘。
“帶走。”
十裡坡前飛絮亂，寸寸落入池沼畔，沼中蘆葦叢叢生，無垠杳杳水波痕。
馱著裴灝的馬匹經過池沼時，飲了幾口水，蕩起層層漣漪，攪亂了映入水麵的景象，待水麵複原時，隻映出了湛空白雲，岸邊再沒了三人一馬的蹤跡。
兩個時辰後，裴灝悠悠轉醒，忍著側頸的疼痛撐起身子，入眼的是一雙黑色皂靴。
沒有驚訝和迷茫，他赤紅著雙眼抬起頭，看向坐在圈椅上飲茶的長兄。
“裴衍，關著我算什麼事？有本事殺了我，也好為衛岐報仇雪恨啊！！”
滿是日光的逼仄小屋內，兄弟二人四目相對，一個居高臨下，一個懷揣恨意，在外人看來，這哪裡是一母所生的親兄弟！
彆說兄友弟恭，現今連心平氣和都做不到了。
麵對弟弟歇斯底裡的質問，裴衍捧著蓋甌淡笑，“殺了你，還怎麼調查衛岐真正的死因？”
裴灝試著爬起來，打從很早開始，他就不願活在裴衍的影子裡，更不願被拿來做襯托，“那你說說，衛岐究竟是怎麼死的？被我誤殺還是仇殺？”
修長的手指叩緊甌底，指尖漸漸泛白，顯露出了執盞者內心的波瀾，可他麵上還是帶笑，似乎沒什麼能夠觸怒他。
這兩年，正是因為找不到裴灝對衛岐下毒手的動機，才遲遲沒有算賬。
一直以來，裴衍都琢磨不清，井水不犯河水的二弟和好友，究竟為何會存了血債？
裴灝的嘴很嚴，軟硬不吃，堅持說自己是無辜的，可他真的無辜嗎？
直到茶水見底，裴衍才放下蓋甌，重新看向扶門站立的弟弟，也徹底下了狠心，“承牧，逼供。”
隨著這聲“逼供”，在場所有人都揪起了心。讓承牧逼供，等同於不給裴灝留活路。
可與旁人的反應不同，裴灝在聽得“逼供”後，捂住肚子笑得前仰後合，“你最好讓承牧打死我，打不死的話，我會讓你付出代價。裴衍，我一定會報複回來！”
瘮人的拳腳聲響在了午日的農舍中，不像其他人還會顧及幾分人情世故，承牧唯裴衍是從，下手又準又狠。
裴灝倒在地上蜷縮著身體，目光呆滯，已不清楚自己的肋骨斷了幾根。鮮血從嘴角流出滴淌在地，他卻始終沒有求饒，也沒有承認衛岐的死與他有關。連一旁的魏野都覺得世子可能真的誤會弟弟了。
“世子，再打下去，二爺就廢了......”
裴衍閉目凝氣，沒有叫停。
承牧還是手下留情了，下手雖狠，卻都避開了要害。他揪住裴灝的衣領問道：“動機是什麼？”
裴灝顫著嘴皮子，頑劣笑道：“動機......嗬......拿秦妧換啊！換的話，我就說。”
端坐的男子抬了抬食指，示意承牧繼續。
拳腳聲再次響起，滿地血汙。
在暈厥的前一刻，裴灝呆愣地望著湘玉城的方向，艱難地呼吸著，失了血色的麵龐鼻青臉腫，不再俊美。他喃喃道：“你就當人是我殺的，周芝語為愛輕生吧。裴衍，今日不殺我，你定會後悔。”
躲在偏房的小冷梅蹲下來靠在牆角，不寒而栗。印象裡意氣風發的年輕郎君，此刻被折磨的不成樣子！試問是怎樣的仇恨，才會讓兄弟反目，不留餘地？
風和日麗，竹篁盎然，可轉瞬就被霧氣氛氳，仿若所有人都走進了煙幌層疊的幽室，無鏤榥可視物，無門扉可逃離。
湘玉城，總兵府。
午日盛陽，錦帶花開，陣陣清香撲鼻入室。
安定侯裴勁廣從帥案上醒來，回想著夢境，叫人將師爺傳了進來。
“可有二郎的消息了？”
師爺訕訕，“還未查到。”
裴勁廣重重歎氣，指尖點在案麵上。未蓄須的麵龐深邃瑰美，正值壯年，魁梧雄俊，“讓唐九榆來見我。”
俄爾，一名身穿玉色寬衣的男子走了進來，腰上係了條翠葉禁步，每走一步，禁步上的玉葉子就會發出清脆的碰撞聲。
男子姓唐名九榆，二十有一，與裴衍同歲，乃裴勁廣麾下第一幕僚，曾兩次運籌帷幄，助裴勁廣擊退邊境來敵。
與對待旁人不同，裴勁廣將唐九榆視為座上客，言語間客氣溫和，“上次與先生提起的事，還未解決，不得已隻能請先生出馬了。”
唐九榆搖開玉骨折扇，將繪有搖錢樹的扇麵平放在帥案上，男生女相的臉上泛起笑意，“好說。”
裴勁廣哼笑一聲，示意師爺呈上紋銀百兩，“本帥給的報酬多，很怕先生的扇麵承不起重。”
“這就不勞侯爺費心了。”唐九榆執起案上的筆，寫下兩個字，剪裁成型後，又從袖管裡掏出一隻縮殼的小烏龜，將那兩個字貼在了龜殼上，提唇笑道，“老朋友走吧，一起去尋人。”
小烏龜露出腦袋和四肢，慢悠悠爬向門口，龜殼上明晃晃貼著兩個字——裴灝。
若不是了解唐九榆，非要覺得他是個故弄玄虛的江湖騙子。
裴勁廣扶額，懶得看他耍寶。這些日子為了儘早回到總兵府，可謂連夜奔波，半點不得歇，尋常人需要一個月的路途，讓他縮短成了十日，差點就積勞成疾了。
跟師爺交代了幾句，他起身走向後院，還未推開正房的門，就收到了一封來自皇城的信。
楊氏親筆。
拆看完信函，裴勁廣怔了片刻，捏著信跨進門檻。
老三媳婦有喜了。
這是一件大喜的事，可身為父親，裴勁廣卻沒什麼情緒波動，還修書一封，讓妻子督促長子和長媳早日孕育子嗣。
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後半晌細雨綿綿，秦妧帶著阿湛從衛老夫人那裡離開。
衛老夫人的癔症時好時壞，但即便清醒著，也不知阿湛是自己的孫兒，隻當是侯府的小輩兒，一時興起來探望她。
阿湛沒有失落，心智超於同齡孩子的他，陪老夫人靜坐在那棵兩年樹齡的小樹旁，有一茬沒一茬地聊著，一直到離開，都是揚著笑臉，可剛一坐進馬車，就恢複了沉默。
秦妧揉了揉他的腦袋瓜，問他明日要不要去劃船。