繁鬨的湘玉城中, 周芝語停在一家牛肉鋪前，目光渙散地笑道：“阿湛，去幫娘買兩斤牛肉, 咱們今晚吃水餃。”
排隊買肉的百姓很多, 阿湛拉著娘親走到陰涼處，大小人似的扯開錢袋，先給娘親買了一碗路邊的銀耳糖水, 隨後才走到隊伍後麵，站在熠熠春光裡，安靜地排起隊。
周芝語握著手杖走到牆根，剛要嘗一口兒子買的糖水, 耳畔忽然傳來一道清淺的聲音——
“周娘子。”
乍一聽見自己的名字，周芝語還有些恍惚，等尋著聲音“望”去，身邊早已沒了那人身影。
那道聲音很小，周芝語隻當是出現了幻聽, 抬起手抿了一口糖水。
閃身到遠處的裴灝默默走進巷子，不可置信地咬住拳頭。
周芝語還活著，且和阿湛在一起, 又是生活在父親的眼皮子底下, 這其中到底發生了什麼事？
她的眼睛是怎麼失明的？
懷著疑問, 裴灝折返回總兵府, 徑自去往父親的書房，問起了此事。
聞言，正在伺弄菖蒲的裴勁廣淡淡闡述了幾句，簡單明了，沒一句多餘的。
裴灝深知“愛而不得”是“掌控欲”的天敵, 而周芝語和父親就是這樣的情況。
“父親還想要她？”
裴勁廣繼續修剪菖蒲，眼都未眨，“這輩子色令智昏一次就夠了。”
裴灝卻在心裡冷笑，若周芝語的身邊沒有唐九榆，父親必然會將其奪來以解當年的不甘。
當年一眼相中的女子，怎麼可能善罷甘休。
不過，也幸好有唐九榆為盾，才少了諸多麻煩。
裴灝走到棋桌前，剛想問父親是否有雅興來上一局，卻見父親猛地拿起九節鞭，甩向了緊閉的木牖。
“砰”的一聲，木牖應聲而開，使屋裡的二人瞧清了倒在地上連連後退的偷聽者。
裴勁廣冷著臉走出書房，將一臉驚恐的裴池丟進屋中，隨後重重合上門窗。
“聽見多少？！”
因在談及極其隱秘的事，裴勁廣屏退了把守的侍衛，哪曾想叫這傻子溜了進來。
顧不上筋骨疼，裴池立馬跪地，“父親，兒什麼也沒聽到！兒隻是過來求問父親何時讓兒回京，沒想到屋外空無一人啊！”
裴勁廣下壓著唇角，在裴灝欲上前求□□，徒然將九節鞭纏繞在三子的脖子上，加大了手勁兒。
見狀，裴灝健步上前，扣住裴勁廣的手腕，“父親留情！！”
裴池更是驚恐萬分，一麵向外扯著九節鞭，一麵有氣無力地求饒，“兒真的什麼也沒聽見......”
“真的？”
窒息感襲來，裴池瞪大眼，費力道：“真的！”
裴勁廣鬆開手，眼看著三子歪扭著倒在地上，蜷縮起身體使勁兒地咳嗽。
他沒打算下死手，不過是給個教訓，就此打住這個話題。
聽著弟弟痛苦的咳聲，裴灝暗暗握緊拳頭，以餘光看著滿臉淡漠的父親，心口一陣陣的抽痛。
隻有不將親情當回事的人，才會做得這麼絕吧。他們是嫡子，卻成了父親眼裡最輕賤的草芥。
這時，陳叔從月亮門外走來，叩了叩門，“侯爺，齊參將來了。”
裴勁廣示意裴灝將裴池帶下去，臉上沒有一絲愧疚，卻在瞧見齊參將時，露出了溫煦的笑，“老夥計許久不來陪本帥下棋了。”
齊參將躬身抱拳，“侯爺，末將有要事稟奏。據朝廷那邊的眼線送來口信，負責招募新兵的坐營官韓屹出爾反爾，秘密參奏了侯爺。”
話落之際，原本和顏悅色的裴勁廣登時冷了麵容，鼻端不自覺地抽搐了兩下，浮現出狠厲之態。
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月落參橫，蘭堂空曠，一夜未眠的裴衍獨自坐在門口的玫瑰椅上，整個人半隱黑夜、半融月光。
禦林軍的侍衛們把守在侯府內外，壓製了府中的隱衛，卻無一人來打擾裴衍的清淨。
楊氏從裡間走出來，搬過繡墩坐在兒子身邊，輕歎一聲道：“你回來前，為娘就隱約覺出不對，本打算寄信給你提個醒，卻被潛在府外的侍衛攔截。如今府裡府外全是朝廷的人，為娘雖愚鈍，卻也猜出了一二。時寒，你跟為娘說句實話，是不是你父親反叛了？”
“杜老已派人前去湘玉城探察，在此之前，還不能下定論。”
楊氏彎腰，以掌根抵住額頭，聲音哽咽道：“為娘一直知道你父親是個心狠手辣的人，卻不想他連最後一點兒底線都沒有，可以不顧裴氏上下數千條人命。為娘一心向他，卻落得被舍棄的命運，所謂遇人不淑，大抵如此吧。”
時隔十年，裴衍握住母親冰涼的手，淡淡一笑，給予了支撐，“母親不必太過憂慮。父親的兵力，隻夠畫地為牢，就看朝廷是否要強攻，父親又是否能及時回頭。”
“怎能不憂慮？安定侯府會就此沒落，甚至滿門抄斬。”
“有兒在，不會滿門抄斬的，但榮華富貴是保不住了。”
裴衍還在淡淡的笑，鳳眸凝著泠泠水光，以最溫和的口吻，給予母親最殘酷的提醒，百年安定侯府，會在消息確定時，冰消瓦解。
“那妧兒呢？她剛剛誕下裴氏的後人，若侯府出事，身為長媳，她也會受到牽連。”楊氏握緊兒子的手，嗓子又啞又疼，“趕著她在外頭，咱們想想法子，送她一封休書，讓她帶著孩子逃吧！”
聽著母親情真意切的提議，裴衍卻抽回手，“就算是真的走到了那一步，我們之間也不會是和離。”
“那是......”
裴衍看向門縫外的明月，第一次生出無垠的惆悵，“是讓她休夫。婚事是我騙來的，是我配不上她。”
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整月後，小滿前，一人一馬飛騎入城，直奔宮城。
在府中掐算著日子的裴衍負手石榴樹旁，眼看著一身戎裝的承牧手拿鳳翅盔走進來，看樣子是從校練場過來的。
許久不見的人，隔著葫蘆門對望片刻，一個偏過頭複又低垂，一個會意於心，閉了閉眼。
大批侍衛湧入侯府，讓府中的主仆們押到了二進院內，一時之間，侯府渾似密布了濃濃雲翳，令人戰戰兢兢。
不止安定侯府，裴氏宗親的府邸也都被相繼查封。
裴悅芙被侍衛摁坐在地，紅著眼睛尋找著楊氏，“母親！”
楊氏衝過去抱住她，一下下撫著她的背。為母則強，她至少還有一個女兒要保護，不能露出脆弱和膽怯。
可除了楊氏，其餘不明情況的妾室們驚恐至極，哭喊著“侯爺”，殊不知，全是拜她們的“侯爺”所賜。
素馨苑內，承牧走到裴衍麵前，“裴勁廣命人關閉了城門，收起護城河的吊橋，拒絕百姓出入，必然是擁兵自重了。陛下和杜首輔已商議好，想要先派欽差前去說服，以免戰火起，湘玉城民不聊生。”
這也是為何要將握有兵權的諸侯王的親眷們留在皇家的看管範圍內，就是以防他們逆反啊。而一旦擁兵自重，親眷們也無安寧可講了。
裴衍看向宮城的方向，“是陛下派你過來的吧”
承牧點了點頭，“裴衍接口諭。”
已猜到是什麼旨意的裴衍撩袍跪地。
承牧宣讀口諭——
“次輔裴衍自上任起，兢兢業業，兩袖清風，受百姓之愛戴，乃朕之股肱臣。朕信卿之為人，剛正不阿、浩然正氣，不會與佞臣為伍，必要時會大義滅親，故而下發此詔，封卿為欽差，即日趕往湘玉城，說服佞臣回頭是岸。但人心隔肚皮，卿休怪朕多疑，將以裴氏千餘性命做卿籌碼，願卿立功而歸，保住同宗族人，以證丹心、碧血、清魂。”
裴衍眸微動，天子和杜首輔派他前去，無疑是在給他留後路，即便不能說服父親，也能表明立場，不至於滿門抄斬。