林珩和智陵談至深夜。兩人極為投契，九年歲月未見半點隔閡。
臨近天明，這場談話才告一段落。
燈油即將燃儘，燈芯貼近銅盤，一點火光如豆，隨時將要熄滅。
“咳咳……”
冷風順著窗縫襲入室內，林珩又開始咳嗽。大概是疲憊的緣故，眼底泛起血絲，更顯得羸弱憔悴。
見狀，智陵不免心生後悔。
“公子該休息，是我疏忽了。”
“無妨。”林珩擺擺手，喚婢女送上熱湯，“我慣常如此，實際無大礙。”
智陵仍不放心，親眼看著林珩飲下溢散藥味的熱湯，又盯著他吃下兩塊糕點，確認他再也吃不下方才作罷。
“如果未去上京，公子不會這般體弱。”想到林珩為質期間的遭遇，智陵怒火難消。
當年晉侯有七子五女，林珩是唯一的嫡子，也非年齡最長，於情於理不該送他前往上京。晉侯卻力排眾議獨斷專行。
以有狐氏為首的勢力推波助瀾，有子的夫人聯絡家族為虎作倀，硬要將年少體弱的林珩送出晉國。
事情風聞諸國，天下氏族議論紛紛。看熱鬨居多，冷嘲熱諷同樣不少，兔死狐悲者亦有。
晉侯一意孤行，智氏剛剛遭遇重創，唯一能阻攔晉侯的國太夫人一言不發，林珩終究沒能留下。
回憶起當年事，想到陰謀背後的各方勢力，智陵嚼穿齦血，無不恨之入骨。
“兄長。”
林珩的聲音將他從回憶中拽回，智陵壓下翻騰的心緒，發現室內重新變得明亮。原來是婢仆重添燈油，並在香爐中燃了新香。
“兄長日夜兼程，定然旅途疲憊。今日事畢，該早去歇息。”
“我不放心公子。”智陵實話實說，神情中充滿擔憂，“今夜抵足而眠，可否？”
林珩怔了一下，搖頭婉拒對方：“我習慣獨眠，多謝兄長好意。”
婢仆等候在門外，準備為智陵引路。
見林珩神色疲憊，智陵沒有強求，起身離開室內。行至門前不忘叮囑：“公
子保重身體為要，凡事無需太心急。”
“我知。”
林珩點點頭，目送智陵離開。
房門開啟又關閉，冷風趁隙侵入室內，短暫搖曳燈火，在牆上烙印扭曲的暗影。
林珩坐在桌前，背影在屏風上拉長，半麵被火光照亮，半麵隱於黑暗。黑眸深邃無底，臉上沒有任何表情，仿佛罩著一層麵具，窺不出絲毫情緒。
門外的腳步聲逐漸遠去，片刻後重又響起。
婢女的影子落在門上，清脆的聲音傳入屋內，打破一室靜謐：“公子，智氏郎君已經歇下。”
林珩沒有出聲，輕輕眨了下眼，單手撐在桌麵站起身，紓解微麻的雙腿，轉身繞過屏風。
衣袂摩擦聲細不可聞，燈光拉長的身影映出室外。
守在門兩側的婢女對視一眼，同時垂下目光，忠誠地守在原地。
有仆人手捧木盤穿過回廊，立即被揮退，不許靠近門前。
“公子歇息，莫要出聲。”
紫蘇挺直脊背，雙手交握放置在腿上。繡著蘭花的長袖下，細腕纏裹皮繩，兩根三寸長的木刺貼在手腕外側，堅硬鋒利，絕對是殺人的利器。
茯苓抬頭看向室內，見燈火始終未滅，林珩的身影消失在屏風後，低聲道：“紫蘇，良醫的藥不如之前有效。”
“公子自有分寸。”人多眼雜，紫蘇不欲多言，示意茯苓噤聲。
上京的生活不僅磨礪林珩，也洗煉了他身邊之人。隨他出晉的婢女共八人，歸來隻餘兩人。其餘六人早就埋骨上京香魂永逝。
“謹言慎行，牢記公子的吩咐。”
明了紫蘇用意，茯苓咽下未儘之言，隻是對林珩的擔憂未見減少，始終縈繞在心頭，久久不能散去。
室內，屏風後隔出一方空間，擺放紅木床榻。
床榻無帳，四麵漆繪雲紋，這是晉國氏族慣用的花紋。
林珩仰麵倒在榻上，身下鋪著數層錦褥，紅狐皮毛製成的毯子光滑柔軟。頭下是一枚玉枕，以暖玉雕琢，浸潤助眠的香料。
絲絲縷縷的香氣飄入鼻端，林珩身體疲憊，意識卻分外清醒。等他終於有了困意
，睡得卻不安穩，夢境不期而至。
睡夢中，他又回到了上京。
天下雄城，巍峨壯闊。
城內車水馬龍，街巷人潮如織。
欣欣向榮的時節，萬物萌發。紅情綠意，桃李爭妍，一派春意盎然。
三月三，渭水河畔，頭戴鮮花的少女手挽著手，身著彩裙，腰係長帶，圍著俊俏的郎君載歌載舞。
青年男子手持禾草，遇見心儀的姑娘就會將草莖編織成環，簪上猶帶露珠的鮮花，戴上姑娘的手腕。
水波潺潺，歌聲悠揚，舞蹈熱烈奔放。
氏族駕車出遊，衣著華麗的郎君和女郎總能引來圍觀。大量的鮮花投擲向車，花雨繽紛灑落，引來陣陣歡笑。
這一日，門庭和身份變得模糊，不再有天塹之隔。
庶人靠近氏族不會被驅趕，青草和花叢中頻現青年男女的身影。偶爾有幾條無主的絹帶隨風飄走，孤零零掛在樹枝上，引來諸多對主人的猜測。
一輛玄鳥車行來，大紅的車身昭示來者身份。
紅衣烈烈的越國公子踏上車轅，衣領袖擺刺繡金紋，腰帶上垂掛美玉，白皙手腕佩戴金環，環上鑲嵌的寶石熠熠生輝。