十座方形篝火座落城外，烈焰熊熊燃燒。
火光騰起數米，灰黑色的煙柱快速攀升，似十條巨龍扶搖直上。
智氏三人驅車上前，拜見國君之後加入氏族隊伍。智淵與陶裕並排，位在眾勳舊之首。三人率領的大軍留在城外，雁翅形分列，矛戈林立，軍威凜然。車駕並行時，有狐丹側首看向智淵，目光陰冷，眼中隱含刀鋒。
有狐達凝眸深思，片刻間恍然大悟。多日來縈繞心頭的困惑終於解開。公子長和麗夫人遭遇橫禍，被公子珩的凶橫震懾，他竟疏忽了晉陽城的動向!
不該如此大意。
有狐達自詡胸有丘壑，大小諸事運籌帷幄，卻屢次在公子珩麵前失策。他不得不懷疑公子珩怕是有狐氏的克星。
鹿敏看向勳舊隊伍，視線短暫停頓，很快移向前方的兩駕玄鳥車。袞服冕冠的國君，玄衣玉飾的公子。
前者高大挺拔，肅穆莊嚴，卻隱隱透出垂暮之氣。後者年少俊秀，常年離不開湯藥，卻予人銳利之感，猶如出鞘的利刃森然渴血。
想起珍夫人遞送的消息，鹿敏緩慢眯起雙眼。
猛虎日衰，尖牙利爪不足為懼。幼虎漸長，終將咆哮山林。為家族計，同有狐氏分道揚鑣恐怕不夠，必要時，鹿氏必須斷尾求生。
智氏歸來參與祭祀，勳舊氣勢大漲。與之相對，新氏族遭遇迎頭一棒，集體陷入沉默。
尤其是賴氏和呂氏，洛水邊一役，兩家損失過半私兵，元氣大傷，實力大不如前。事後搜尋戰場，發現數目對不上，數來數去都少去一人。若此人未死，必定被對手俘虜。
礙於屍體損毀嚴重，失蹤的私兵很難確定身份。
兩位家主感覺事情不妙，見麵商議之後，決定隱瞞下此事。看到先氏的下場，他們對有狐氏失去信任。
隱瞞尚能苟延殘喘多活幾日，主動透出消息讓有狐氏知曉活口被抓，兩人自問承擔不起對方的怒火，八成會死得更快。
"能拖一日是一日。"
懷揣著相同的心思，賴氏和呂氏結成同盟。
除了掌握戰況的鹿敏，其餘新氏族都被蒙在鼓裡，以為兩人麾下私兵大敗，全部葬身洛水河畔。車隊行出城門，馬奴陸續跳下車轅，氏族們接過韁繩親自駕車。
車軸轉動，發出吱嘎聲響。
頂傘罩下暗影，覆蓋雕刻圖騰的車身。
隨著車駕前行，氏族們同時抬起目光，望向駛在前方的玄鳥車。晉人好戰，武風烈烈。
晉侯早年也曾征戰沙場，在軍中立下不小的戰功，禦車不在話下。令眾人好奇的是公子珩。
林珩自幼體弱，傳言四季離不開湯藥。奉君命離國九載，在上京期間還曾遇險，掉入冰湖差點丟了性命。
在氏族的印象中，公子珩性情凶橫，卻擺脫不掉“瘦弱”兩字，恐不擅長六藝。
現實卻大大出人意料。
林珩挽起引馬的韁繩，雙臂熟練揮動，袍袖隨風鼓起，車輪滾滾向前，禦車的動作可謂典範。車行一段距離，沒有任何意外發生，勳舊們齊齊鬆了口氣。新氏族不發一言，心中感到失望。晉侯繃緊下巴，旒珠垂掛遮擋半麵，也遮去晦暗不明的雙眼。出城五裡，前方並列三座祭台。台下火把夾道，火把外層是熊熊燃燒的篝火。
赤膊的巫圍繞篝火跳躍，敲擊骨鏈，揮動骨杖，口中模仿野獸和猛禽的叫聲，煙氣繚繞中似有虛影幻化。
宗、祝和卜分彆守在三座祭台下。
三人身著藤麻製成的衣袍，頭上佩戴藤冠，赤著雙腳。麵龐、脖頸、雙臂和小腿勾勒黑色圖騰，和巫身上的圖案頗為類似。
車隊在篝火前停住，做先民打扮的國人分立兩側，手中托著銅盤。牛羊魚等犧牲送至台下，由圍著麻布的奴隸看守。台下還嘉立特製的木籠，裡麵關押巧婦和呂旭等人。
晉侯和林珩率先下車，其後是氏族，再之後是晉侯的庶出兒女。
"祭天!"
宗的聲音穿透火光，在空氣中回蕩。巫齊聲高喝，向火中投入雕刻的骨板，高舉雙臂向天。
"獻犧牲!"
晉侯和林珩邁步上前，宗親手捧來寶劍，晉侯握住劍柄，猛刺向一頭牛的脖頸。寶劍鋒利，削鐵如泥。
寒光過處殷紅飛濺。
國人以銅盤接住流淌的血，牛首被斬落，牛身被奴隸抬起，投入燃燒的烈焰之中。轟地一聲，火焰跳躍攀高。
火中發出爆裂聲響，火星四麵噴出，繞著篝火旋舞，隨即被煙氣吞沒。
&#
34;公子。"
宗又捧來一柄短劍，奴隸牽來一頭羊。
短劍入手極沉，邊緣泛烏光，傳言是天落巨石鍛造。此劍是天子賞賜給三代國君，獎其討伐犬戎有功。
林珩握住劍柄，走近繩索捆住的公羊。
不料變故突生，牽羊的奴隸故意鬆開手，綁住羊四蹄的繩索齊齊斷裂，肥壯的公羊在地上翻身，挺起尖角衝向林珩。
"公子小心!"
事情發生得太快，電光火石間，智淵和陶裕等人根本來不及反應。宗欲上前幫忙，不想被晉侯攔住。
染血的寶劍擋在他麵前，晉侯眼帶殺意，出口的話卻大義凜然："不能斬犧牲敬天，不配為晉室子。"
"君上!"
看出晉侯的意圖，宗心中駭然。他萬沒想到晉侯竟然如此喪心病狂，膽大包天到擾亂祭祀。