幽暗的矮室內，一燈如豆。
破損的燈盞鏽跡斑斑，燈盤中微光搖曳。燈油隻剩下淺底，火光隨時可能熄滅。
吱嘎一聲，木門向內開啟，門外傳來粗噶的聲音： “先氏女，毒氏女，取飯。”
一個粗壯的仆婦站在牆邊，腳下擺著兩隻木桶，一隻裡麵是不帶半點油星的菜湯，另一隻裡麵是摻雜石子的粟飯。
"快些，不要磨蹭!"
仆婦等得不耐煩，抄起飯勺敲打門框，發出咚咚的聲響。
"兩個罪人擺什麼架子，還以為自己是君上的妾夫人?再不出來就不要吃了!"
幽禁巷道的宮婦，日子無比煎熬。
有家人在外尚好，如先氏女一般即將族滅，公子享也被出繼，注定沒有出頭之日。仆婦變得肆無忌憚，動輒踐踏辱罵，無所不用其極。
門內傳來腳步聲，麵色蒼白的蓮夫人扶著牆壁走出。她剛剛經曆小產，身體還很虛弱，但比起活死人一般的先玉，她尚存微弱希望，不想活活餓死。
聽到聲響，仆婦轉過頭，見到頭上纏著麻布的蓮夫人，塞給她一隻陶碗。隨即用木勺在桶裡攪動兩下，先舀半勺粟飯，再舀菜湯澆上。
粟飯已冷，菜湯沒有丁點鹹味，反而飄著野菜的苦澀。
換做是以往，興樂宮的婢仆都不會用這樣的飯食。現如今，蓮夫人卻要靠這碗泡著苦湯的粟飯撐下去。
“先氏女!”
仆婦大聲吆喝，飯勺又一次敲在門框上。
殘存的湯汁飛濺而出，落在地麵裹起灰塵，被一隻破舊的步履踩碎。
"再不出來，一粒粟都沒有。""今日不吃，明日也不要吃，以後都不要吃了!"
仆婦說到做到，當真提起木桶轉身就走。中途遇上另外幾人，後者手中的木桶早就空空如也，連桶底都被刮得乾乾淨淨。
"又沒吃?"一個瘦長臉的仆婦探頭看一眼。“隨她去，早晚有一天餓死。”仆婦打開桶蓋，粗聲道。
"小心禍從口出。"走在兩人身邊的仆婦年紀最長，滿臉溝壑，口中的牙齒掉了一半，說話時聲音有些模糊。
“怕什麼。”瘦長臉的仆婦唾出一口濃痰，差點落到同伴腳上。她卻咧嘴一笑，絲毫不以為意，"今天過後，肅州城裡就沒了先氏。矮室裡那個失去依仗，還不是任由搓圓捏扁。"
"彆忘了，公子享還在。出繼身份改變，血緣不會斷絕。"年長仆婦好心提醒。如果對方執意不聽，一門心思送死，她也不會再浪費口舌。
"先君時送進來的犯婦，無一人活著離開巷道，在世時卻無人肆意欺淩。全因這巷道裡死過人，超過兩個巴掌，全是欺辱過她們的婢仆。"
先氏族滅，還有公子享在，先氏女並未徹底失去依靠。
和蓮夫人不同，她本身沒有犯錯，幽禁是受到家族牽連。公子享雖然出繼，母子血緣無法斷絕。如今他還年幼，尚且看不出什麼，等他年長之後，未必不念著巷道裡的母親。
"先氏女自己尋死，彆人管不著。要是被磋磨至死，牽連在內的一個都跑不了。"年長仆婦在宮內幾十年，見過的殘酷和血腥遠非常人能夠想象。先君時，宮內妾夫人爭鬥激烈。
越國宗室出身的正夫人容貌出眾，最初也是寵愛平平，稱不上一枝獨秀。直至宮宴之上她替先君飲毒，才獲得另眼相待，使得妾夫人們漸漸沒了聲音。
"宮苑裡沒有秘密，不想死就彆乾蠢事。"
留下這句話，年長仆婦兀自加快腳步。半臂長的木勺在桶內晃動，持續碰撞桶壁，發出不規律的擊打聲。
其餘仆婦麵麵相覷，仔細回想她的話，有人不以為意，有人卻記在了心裡。
為矮室送飯的仆婦突然有些後怕，當即一咬牙，提著木桶調頭折返。來到門前舀滿一碗粟飯，推門進去放在桌上。
室內空間狹小，僅開一扇門，連窗都沒有。
空氣不流通，潮氣和塵土的氣息難以揮發，淤積在有限的空間內，發酵出一股難聞的氣味。咚地一聲，豁口的陶碗磕上桌麵。
蓮夫人詫異看過來，手裡捧著沒吃完的粟飯。
先玉仰躺在木板上，目光呆滯，頭發蓬亂。若非胸膛還有起伏，簡直同死人一般無二。“吃飯。”仆婦見先玉不動，拿起陶碗走到木板前，抬手就要掰她的下巴。"等等。"蓮夫人匆忙出聲， "她身子虛弱經不
起折騰，稍後我會勸她。"仆婦懷疑地看她一眼，半信半疑道： "你能勸她?"
"能。"蓮夫人信誓旦旦，意外地能屈能伸。
“行。'
仆婦雖被同伴說動，到底沒有多少耐心。既然蓮夫親口保證，她索性丟開不管。有蓮夫人做替罪
羊，就算是人死了也同自己無乾。
仆婦轉身離開，腳步聲消失在門外。
蓮夫人沒有著急開口，而是繼續用自己的半碗飯。直至吃完最後一粒粟米，吐出兩顆沙子，她才起身走向先玉，坐到她身側，低聲道：“你果真不想活，連唯一的血脈也不要了?”
先玉的神情依舊麻木，手指卻輕微動了動。
"先氏族誅，你心存死誌，本是無可厚非。可你想過公子享沒有?他尚且年幼，出繼為臣，身邊沒有一個長輩，今後該怎麼辦?"
"先氏獲罪，我死，我子才無牽扯。"先玉終於有了反應。由於長時間未開口，聲音變得沙啞。
“無牽扯固然好，也要他能長大。”蓮夫人俯低身體附在先玉耳邊道， "君上是何性情，想必你也看清。想讓你的兒子活著，你死無用，需得設法討好一人。"
先玉眸光微閃，手指一點點收緊。
"公子珩必為世子，也會是晉國的國君。”蓮夫人的聲音更輕，喃喃細語流入先玉耳中， "比起我，你在宮內時間更久，必然知道得更多。你見過正夫人，也經曆過當年事。無妨想一想，什麼才能讓公子珩心動，樂意庇護你的孩子。"