為慶賀公子珩歸國，肅州城外舉行祭祀。不料晉侯中途昏厥，倒在祭台之上。眾目睽睽之下，國君無法繼續主持儀式，隻能由公子珩代替。昏迷的國君被抬上玄鳥車，風馳電掣送回城內。
車駕穿過長街，馬蹄踏過青石板，發出清脆聲響。車輪滾滾，馬奴焦躁揮鞭，滿臉都是急色。
祭祀是國之大事，國君昏厥前所未見。事情實在駭人聽聞，消息不脛而走，各種流言甚囂塵上，一並在城內瘋傳。
晉侯人事不省，對外界毫無感知。侍人無法攙扶，隻能抬起他送入正殿。
宮內人心惶惶，妾夫人們紛紛派閹奴打探。
國太夫人被驚動，親自前來探病。
經過廊下時，恰好遇到數名婢女，手中捧著盥洗之物和換下的衣袍，還有香爐和不宜用的香餅。另有一名侍人行在隊伍前，望見國太夫人立刻停下腳步，率眾匍匐在地，姿態恭敬無比。
"君上如何?"
火雲般的裙擺懸在眼前，距離近到能數清刺繡的花瓣。鑲嵌珍珠的布履踏過石板，發出一聲輕響，令侍人和婢女噤若寒蟬。
回想晉侯目前的狀況，侍人下意識打了個哆嗦。實在不敢隱瞞，唯有實話實說。
“回國太夫人，君上昏迷不醒，醫在配藥。”
國太夫人皺眉，心知再問不出更多，越過侍人走向殿門。大殿內嘉立數十盞宮燈，火光通明。
水聲持續沸騰，空氣中彌漫著苦澀的藥味。
屏風被移開，原地擺設熬藥的器具和沐浴的大桶。兩名藥童守在爐前，輪換端起熬煮的藥湯倒入木桶。
"加水。"
在醫的指揮下，侍人提來熱水，一甕接一甕倒入桶內。
醫打開藥箱取出陶瓶，撥開瓶塞，翻轉瓶口，將裡麵的藥汁一股腦混合入藥湯，隨後探手在桶內攪動。
隨著他的動作，大量白汽盤旋蒸騰，在殿內擴散，苦澀的味道愈發濃重。
腳步聲驚動眾人，侍人和婢女陸續抬起頭，見到走進殿門的一行人，立即放下手頭事伏身行禮。醫收回手臂放下衣袖，向國太夫人疊手，正準備開口，就聽對方道： "免。君侯如何?"
“稟國太夫人，君上猝然發病
，藥不入口，唯有湯蒸以驅病症。”醫斟酌兩秒，繼續說道， "仆鬥膽請召祝和巫，為君上祈福禳災。
國太夫人神情微變，沉重之色轉瞬即逝，很快又恢複正常。
"祭祀尚未結束，祝不得歸。全力診治君侯，良藥儘可用。"
"諾。"
參透國太夫人的態度，醫沒有多言，回身召起侍人，令其將晉侯抬出床榻放入桶中。"每隔一刻替換湯藥和熱水。"
醫在木桶旁看守，藥童繼續熬煮湯藥，熱得滿頭熱汗。
侍人在殿內來回穿梭，不斷送上裝滿的水甕。婢女展開乾淨的布巾，為晉侯擦拭額頭、臉頰和脖頸。
繆良朝左右使了個眼色，馬上有侍人搬來木榻。
國太夫人不肯落座，她靜靜站在原地，脊背挺直，眼睛一眨不眨。
連續換過數次湯藥，晉侯的臉色由白轉紅，身體漸漸恢複知覺，卻始終沒有蘇醒的跡象。時間一分一秒過去，眾人屏息凝神，甚至不敢大聲喘氣。氣氛緊張，殿內靜得異樣，水流動的聲響都格外清晰。
醫頻繁為晉侯診脈，手指在他的頭顱、脖頸和背部按壓，仔細查看他的狀況。湯蒸有一定效果，但何時能讓晉侯醒來，醫實在沒有把握。殿外傳來號角聲，鼓聲變得急促，某一刻夏然而止。
禮樂聲告一段落，巨大的煙柱在城外騰起，頂端觸碰雲層，宮廷內也能看得清清楚楚。煙柱逐漸稀薄，雲層變換形狀，風中傳來巫的念誦聲。
聲音時而高亢激越，時而低沉婉轉，伴隨著鳥獸的鳴叫嘶吼，將晉人的聲音傳達天地，在儀式中溝通鬼神。
轟!
巨響聲震撼寰宇，十座篝火燒成焦炭，同一時間轟然倒塌。
犧牲儘被火焰吞噬，皮毛不存，白骨焚化變得焦黑。殘存的骨架在熱浪中斷裂，碎末膨脹，爆成大團粉塵。
漸漸地，號角聲也停了。天地間一片寂靜，唯有煙塵飄渺，纏裹著焚燒後的味道隨風揚灑，良久不散。
"祭祀已畢。"
國太夫人走向晉侯，距離一步停住。垂眸看向他，聲音低沉："君侯，你該清醒了。"
未知是湯藥發揮效力，亦
或是被國太夫人一語驚醒，晉侯緩慢睜開雙眼，短暫的迷茫之後，神智回轉，目光變得陰沉。
"母親，逆子害我。"
晉侯聲音沙啞，疾言厲色，更添幾分凶狠。
"他膽敢害我!"
怒意瞬間上湧，晉侯猛地轉頭看向醫，徒手扣住他的脖子，手指用力攥緊，咬牙切齒道： “是你給了逆子藥方，你背叛寡人!"
醫喉嚨劇痛呼吸不暢，麵對暴怒的晉侯卻不敢掙紮，臉龐逐漸變色。
“君侯，你仍未清醒。”國太夫人皺眉出聲。侍人婢女毛發皆豎，恨不能逃出殿外。
繆良彎腰走上前，兩指搭上晉侯的肘彎謹慎施力，口中道：“君上，您剛醒來，動怒傷身。”
晉侯被迫鬆手，醫摔落在地，雙手捂住脖子，控製不住連連咳嗽。撞見晉侯猙獰的麵孔，醫馬上捂住嘴，胸腔刺痛也不敢再發出聲音。
“君侯，戒躁戒怒，多想想先君的話。”國太夫人提點道。自晉侯執掌大權，她少見這般語重心長。