夜色濃重，冷風驟起。
風中傳來狼嚎聲，淒厲刺耳，在暗夜中響徹荒原。
臨桓城頭豎起火把，隆隆鼓聲震蕩夜空。
伴隨著門軸的吱嘎聲，厚重的城門緩慢開啟，全副武裝的甲士手持火把，排成長龍列隊出城。腳步聲雜遝，同鼓聲相疊，分外震撼人心。
從鄉邑趕來的國人聚在城外，身上穿著短袍，腰間勒一條獸皮帶。腳踏木底皮履，背負長弓，腰間或佩短刀或掛銅錘，還有的斜插利斧。
火光中照耀下，眾人斂容屏氣，愈顯殺氣騰騰。馬蹄聲傳來，一駕傘車行出城門。甲士向左右分開，為車駕讓出通道。
駕車的馬奴袒露上身，肩背寬闊，手臂上的肌肉隆隆鼓起，恍如岩石一般。
縣大夫壬章立於車上，峨冠博帶，腰間掛金印，手按玉首劍，目光炯炯，神情肅然。甲士豎起戈矛，火光點亮身上的甲胄，表麵浮動暗光。國人紛紛高舉火把，凝視車上的壬章，皆是下頜緊繃，大掌握緊兵刃。
車輛行至隊伍前，壬章叩響劍首。
馬奴猛收雙臂，在韁繩的牽引下，駿馬晃動脖頸，車行速度減慢，直至完全停住。壬章舉目四望，漆黑的夜色中，火光綿延數裡，鋪開橘紅的火網。
他深吸一口氣，緩慢抽出佩劍，劍身高舉過頭，寒光刺破暗色，清晰映入眾人眼簾。"國有典章，史有先例，昏君無道，不恤國人，當逐!"壬章的聲音並不高，甚至有些低啞。
他連呼三聲，狂風驟然席卷。
火光在風中撕扯，甲士和國人一同振臂高呼，聲音撼天動地。"昏君無道，逐!"
吼聲中，城頭再起鼓聲。
壬章回身眺望，隻見主簿田方束起衣袖，親執鼓槌擊出重音。他身材高大，昂藏立在城頭，強壯的手臂交替揮動，頗有幾分先祖之風。
鼓聲響了許久，天邊出現亮星。
壬章收回視線，劍鋒前指，高喝道： "去肅州，逐昏君，除奸佞，正國法!"
"逐昏君，除奸佞，正國法!"
激昂的吼聲中，火光聚集起來，彙成洪流直撲肅州方向。沿途不斷有隊伍加入，皆是從四麵城邑趕來的國人。
>眾人沿著洛水行進，一路浩浩蕩蕩，聲勢浩大，氣貫長虹。主簿站在城頭，目送隊伍行遠。
不知過去多久，月沉日升，金烏東懸，萬丈霞光染紅大地，光芒覆上巍峨雄城。風過城頭，火把熄滅，旗幟獵獵作響。田方放下鼓槌，活動兩下手臂，拋開多年來的束縛，頓覺心胸豁達。
舉目四顧，眺望蒼茫大地，他爽朗一笑，對留下的守軍說道：“我等肩負守城之責，務必嚴把門戶，不予鄰國可乘之機。"
"諾!"
甲士齊聲高喝。人數不比往日，氣勢分毫不弱。
數乾人的隊伍沿著洛水行進，在一處淺灘休整半日，照計劃與邊城車隊彙合。
壬章與陶榮會麵，當即一見如故。彼此惺惺相惜，實是相見恨晚。若非時間緊湊，勢必要把臂言歡大醉一場。
兩支隊伍齊聚，大車陸續掀開蒙布。
嘩啦啦聲響不斷，堆滿車廂的武器闖入人眼。
"公子珩料到今日，命我駐留邊城秘密鑄造武器。如今正堪大用。"
陶榮手按佩劍，與壬章並肩而立，意氣風發。
壯奴跳下大車，熟練地拆卸兩麵車板，解開捆紮的繩子，將武器分發給國人。
"這是箭簇?"
一名壯奴撬開木箱，霎時間引發驚呼。
箱中滿滿都是箭簇，不同於晉人常用的樣式，尖端鋒利，兩側扁平開槽。在場國人大多經曆過戰場廝殺，一眼就能看出這種武器是何等駭人。
"箭杆在這裡。"
一名壯奴在車上高呼，立即有數人跑上前，輕鬆扛下捆紮的麻袋，利落解開袋口。
"桐油?"
袋口敞開的刹那，一股獨特的味道衝入鼻端。
幾名國人湊上前細看，發現箭杆全部用桐油浸過，不由得倒吸一口涼氣。
"好大的手筆!"
晉國不產桐油，所需要從彆國購買。路途遙遠價格極高，唯有大氏族能夠負擔。壬章也感到詫異，轉頭看向陶榮，問道： “桐油何來?”
"公子珩歸來前，有狐氏竊取邊城銅礦，大肆
鑄造兵器。桐油是當時留下，正好掌來一用。"兩人說話間，武器陸續分發下去。
馬塘跟在隊伍中，幾步走近陶榮，對他低語數聲。
"真要如此?"陶榮驚愕道。
“自然。”馬塘點頭。
"公子襟懷廣闊。"
陶榮讚歎一聲，命護衛敲響盾牌，吸引眾人注意。
待嘈雜的場麵稍有緩和，他揚聲道： "公子珩旨意，兵器分與諸君，諸君刻印自留，不再收回。"
“要付多少穀和絹?”一名國人握緊銅錘，著實愛不釋手。他暗暗下定決心，縱然價高也要買下。
“不用。”陶榮提高聲音， "兵器分下便是諸君之物，無需穀絹。"
國人們不敢相信，無不瞪大雙眼。
"公子珩言，諸君披肝瀝膽為國征戰，守衛晉國要地有大功。武器僅為一，日後將立法，以戰功賞戰馬甲胄，加官進爵亦非虛言。"
此言既出，營地驟然陷入寂靜。
洛水川流不息，水波清澈，倒映出河邊人的麵容。晉人勇猛好戰，男女老少皆以戰功為榮。兵器、甲胄、戰馬，無不是國人畢生所求。
上等的兵器價格不菲，戰馬和甲胄能賣出天價。為置辦整齊，不少國人都要傾家蕩產。公子珩命人分發兵器，竟然分文不取。
甚者，陶大夫剛剛說什麼，官職和爵位?國人們目光相對，都能看出對方的興奮和激動。"公子珩言出必行!"馬塘袖手站在車前，揚聲道。