侍人聲色俱厲，仆婦見得不到好處也不敢糾纏，轉身迅速跑走，連頭都不敢回。室內兩人聽到動靜，不確定門外是何人，哆哆嗦嗦不敢出聲。
"推門。&#
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紫蘇話音落下，侍人立即推開屋門。
一瞬間冷風侵襲，先玉連聲咳嗽，幾乎要將肺咳出來。蓮夫人熟練在她身上按壓，手指在她的鎖骨和肩背處揉捏，可惜收效甚微。
望見室內情形，紫蘇沒有半點憐憫。
過往的經曆使她心硬如鐵，除了關乎林珩，沒有任何人事物能牽動她的情緒。何況門內兩人並不無辜。
"東西放下，人扔進去。"一聲令下，侍人提著木箱進入室內。
砰地一聲，木箱落地，箱蓋打開，裡麵塞著厚實的被褥和衣裙鞋襪。
兩隻麻袋也被扔在地上，一隻裡麵裝有粟米和肉乾，還有一小袋鹽；另一隻打開，裡麵竟滾出一個人，雙腳被縛，雙臂反綁，嘴裡勒著布條，樣子極其狼狽。
顧不得地上的人，先玉和蓮夫人撲向木箱，抽出被褥包裹在身上，發青的臉色漸漸有所好轉。"公子旨意，先氏女有功，允其所請。"
"物為獎賞。"
"此人留巷道，下不為例。"
留下這番話，紫蘇轉身離去。先玉抱著厚被取暖，仍是一聲接一聲咳嗽。
蓮夫人先是關上房門，其後解開婢女身上的繩索。取下勒嘴的布條時，她的手猛然一顫，雙眼瞪大，表情中充滿驚恐。
婢女張大嘴巴，舌頭竟被絞去一截，隻能發出模糊的聲音，無法再說話。
“誰做的……公子珩?”蓮夫人艱難問道。婢女支吾點頭。
“其他人呢?”
婢女搖頭，麵現痛苦之色。
“都沒了，隻剩下你?”
婢女再次點頭，探出兩條手臂，衣袖翻開，現出交錯的瘢痕。蓮夫人緊咬嘴唇，想到紫蘇所言，下不為例。
她明白這意味著什麼。
公子珩不同於晉侯，不容許宮內有他人耳目。自己所為犯下大忌，留下一人是法外開恩，也是對她的警告。
若不能安分守己，下次消失的就不是藏在宮內的婢仆，而是毒氏族人，她的血親。
"如此也好。"
看向木箱和麻袋，蓮夫人苦笑一聲。
計劃已成，縱然自己困在淒冷之地，家族總算有了退路。隻要公子享活到成年，毒氏終能延續，不會因她血脈斷絕。
先玉拍了拍她的肩膀，一邊壓製咳嗽，一邊斷斷續續道："好好活著，日後總有希望。你對我之言，今日反贈於你。"
蓮夫人回身看向先玉，緩緩點了點頭。
“我原想著，保全了家族便一了百了。”
她揚起嘴角，消瘦的麵容滑下兩行清淚。曾經的念頭被壓下，求生的意念越來越強。終是要活下去，哪怕日子煎熬。
紫蘇一行人離開巷道，返回林華殿途中，遠遠望見上朝的氏族，立即停下腳步。目測隊伍的長度，紫蘇心生詫異。
人數不對。
比起往日朝會人員，數量少去一大半。大氏族均不在，隻有少數小氏族，情況極不尋常。思及緣由，紫蘇心頭一緊，當即擇近路返回林華殿，片刻不敢耽誤。
林珩正準備上朝，尚未走出殿門，就見紫蘇氣喘籲籲趕來。
"公子，氏族有異，多人未至朝會!"
話音剛落，又有侍人緊隨而至，他身後跟著長樂殿閹奴，其懷揣秘信，是鹿敏親筆寫下，由公子原帶入宮，
"稟公子，事情有變!"
林原離開宮殿之後，連夜拜訪鹿敏，當麵道出林珩的條件。
鹿敏本打算早朝之後求見林珩，不料得到密報，有狐氏決意提前行動，今明兩日就要圍宮。事態緊急，他唯有迅速調兵，由公子原傳遞消息。
林珩展開秘信，一目十行掃過，僅是挑了下眉，未見絲毫驚慌。
以紫蘇殿外所見，結合秘信上所言，分明是有狐氏察覺異常，一直偽做不知，專為掩飾真實動向，打林珩一個措手不及。
"能得父君重用，同勳舊爭鋒多年，確實不乏謀略手段，絕非酒囊飯袋。""狐性雖絞，終究逃不過獵人之手。"
屏風後走出一道人影，正是從臨桓城返回的馬塘。他與近萬國人同行，頂風冒雪抵達肅州。其後離開隊伍，提前一日進入城內，向林珩稟報大軍動向。
“壬章和陶榮現在何處?”林珩轉身問道。
“距城不遠，旦夕
可至。”
"好。"
林珩返回殿內，命侍人去傳旨，今日罷朝。"有狐氏要全力一搏，便遂了他們的意。"閹奴被遣回長樂殿。
珍夫人守在正殿，消息由公子原傳遞。他乘坐的馬車駛離宮門，飛速馳往鹿氏府邸。
得知今日罷朝，繆良提前來到林華殿，轉述國太夫人之言。
"調越甲入宮?"林珩正提筆撰寫手令，聞言點點頭，道， "可。需儘速，遲則生變。"
聽出他的言下之意，繆良不敢耽誤，飛速出宮調派人手。
"茯苓，你持銅牌去見放翁，言計劃提前。"
"諾。"
"紫蘇，你去正殿見馬桂，命他寸步不離守住國君，不容許任何人離開正殿，不從令者殺。"
"諾。"
兩人領命，先後轉身離開。
殿門關閉，林珩從案下移出一隻木盒，打開盒蓋，取出一卷竹簡。竹簡上寫滿人名，主要是新氏族，少數勳舊夾雜其間。
“算無遺漏?”
想起有狐達盛傳的美名，林珩輕笑一聲，提起刀筆，重重劃下。隨著筆鋒遊走，有狐達三字被劃
痕覆蓋，斑駁碎裂，再也辨識不清。