嶺州城，鄭侯宮。
大殿內燭火昏黃，耄耋之年的巫盤膝在地，麵前擺放數枚甲骨。甲骨兩麵雕刻花紋，紋路粗獷神秘，分明源於上古。
氏族分左右站立，緊盯巫的每一個動作，都是屏息凝神心中忐忑。
鄭侯站在上首，袞服在燭光下黯淡，冕冠下的旒珠也失去光澤。巫深居太廟，遇大事才會露麵。
他身材佝僂，滿麵溝壑。稀疏的頭發披在肩後，額角臉頰烙印和甲骨相似的紋路。枯瘦的胸前掛著三條骨鏈，額上勒一條皮繩，繩上串聯六片指甲蓋大的骨片，和地上的甲骨同源，取自一隻巨龜，由鄭襄公親手獵殺。
鄭襄公在位時，鄭國國力達到鼎盛，能與晉分庭抗禮，一度有稱霸西境的威勢。
可惜好景不長，鄭襄公晚年昏庸，欲驅逐長子改立幼子，導致國內發生戰亂，嶺州內生靈塗炭。戰火持續整整兩年，最終長子獲勝登上君位。
遭遇內亂荼毒，鄭國的國力不比往昔。數代國君碌碌無為，偶爾有國君勵精圖治，卻無一例外壽命不長，使得國力每況愈下。
反觀晉國，晉孝公高瞻遠矚，同越結盟抗衡楚國，有了西進的條件。更出了晉烈公這樣架海擎天的英主，抵定邊境局勢。
此消彼長之下，晉國雄踞中原，鄭國的輝煌不複存在，反而屢屢被打壓，直至近十年才得以喘息，漸有恢複態勢。
怎奈天意不在鄭。
晉侯昏庸無道，他的兒子卻多智近妖。
鄭侯以為有機可乘，哪想到自食惡果，一步錯步步錯，落得進退維穀。現如今，戰與不戰，和與不和，已非鄭侯能夠決斷。
想到多日來的戰報，思及被攻破的城池，鄭侯怒火中燒。憤怒中更有一絲恐懼。
隨著失地日增，晉國大軍逼近都城，這種恐懼迅速擴大，令他輾轉反側，沒有一刻不被憂慮和懊悔籠罩。
寒風卷著碎雪打在門窗上，發出陣陣聲響。
風襲入殿內，卷動群臣的衣袖，搖曳暗影，幾要熄滅燈光。靜默許久的巫忽然有了動作。
他口中念念有詞，枯瘦的手指抓起地上的甲骨，用力向上拋出。
甲骨在半空翻飛，某一刻仿佛停滯。
眾人緊張地盯著這一幕，看
著甲骨飛向不同方向，其後在同一時間落地，鈍響聲短暫回蕩。
甲骨形狀有異，厚薄不同。落地後有的巋然不動，有的持續顫動，還有的翻過一麵，現出完全不同的花紋。
待到所有甲骨靜止不動，巫傾身靠近，掌心覆上地麵，白發垂落，雙眼緊盯甲骨，解讀上天給予的啟示。
包括鄭侯在內，所有人屏住呼吸，不敢出聲打擾。
大殿內落針可聞，安靜得令人心慌。
良久，一個老邁的聲音響起，宣示帶來恐慌的預兆： “不祥。”
"什麼?!"
鄭侯難以置信，亦或是不願相信。
他大步衝上前，旒珠劇烈搖晃，懸在腰間的玉飾金印互相碰撞，聲音急促令人心焦。"怎麼會是不祥?!"
巫緩慢坐回原位，抬起蒼老的麵孔，花白的眉毛壓住雙眼，一隻眼眶乾癟，竟已失去了眼球。“上天預兆，此戰不祥。”
不同於鄭侯的驚怒交加，也迥異於氏族的驚悸恐慌，他表現得異常平靜。眼底毫無波瀾，仿佛一灘死水，根本不像是活在世上。
"怎麼會、怎麼會……"
鄭侯喃喃自語，踉蹌後退兩步，神思恍惚靠上桌案。
他突然想到什麼，目光掃視殿內，沒有發現那道熟悉的身影，倉惶地握住佩劍，顫抖著聲音道："名翁，名翁為何不在?"
群臣麵麵相覷，四下裡環顧，都未發現粟名的身影。
阮康等人下意識撫上額頭和下巴，之前被粟名擊中的傷處尚未痊愈，幾人麵上仍留有淤青，很是有礙觀瞻。
鄭侯連問數次，終於有一名中大夫壯著膽子開口： “君上，粟大夫當日離宮，關閉府門至今不出。"
當日?
中大夫不敢說得太明白，鄭侯心中卻是一清二楚。
“是我糊塗，名翁該怒。”鄭侯苦笑一聲，馬上又振作精神， “我去向名翁請罪。”危急關頭，唯有粟名能救他，能救鄭國。
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“天意不可違。”
他默默收起地上的甲骨，起身走出大殿。
沿途侍人婢女向他行禮，他皆視而不見。反而加快腳步，頂著風雪走出宮門，徒步返回太廟。彼時，晉國三軍傾巢而出，公子珩率軍親征的消息已傳遍城內。
"戰況不利。"
"失數城，守軍皆歿。"
得知晉軍正在逼近嶺州城，城頭已經能看到先鋒的旗幟，城民們惶恐不安，紛紛湧向太廟，祈求天地鬼神庇佑鄭國。
巫行走在路上，鬥篷遮住他的麵孔，傴僂的身形瘦弱不堪，和尋常老人沒什麼兩樣。甲士在聚集。
冬日不利於戰車馳騁，鄭軍的優勢難以發揮。想到晉軍來勢洶洶，軍中上下都是愁眉苦臉未戰先怯。
幾輛戰車行過長街，駕車的甲士無精打采。縱然是不了解兵勢，也知士氣重要。這樣的軍隊如何打仗?遑論是迎戰晉國這樣的強敵。
巫一路返回太廟，見到聚集的城民，再次發出歎息。
他駐足良久，任由雪花飄落在身上。見到遠處升起的青煙，聽到眾人的祈求聲，他沒有再前進，而是回身調轉方向，再次走入風雪之中。
鄭侯驅車抵達粟名府上，命侍人上前叫門。侍人拍擊門環，聲音傳入庭院。
守門的奴隸拉開門栓，將大門開啟一條縫。見到國君的車駕，當場嚇得匍匐在地不敢出聲。“君上來見上大夫。”
侍人的聲音在頭頂響起，奴隸瑟瑟發抖不敢出聲。消息傳入前廳，粟名的幾個兒子一起趕來，向鄭侯疊手行禮。
“參見君上。
“起，孤來見名翁。"”鄭侯說明來意。
粟名三子對視一眼，最終由長子粟成開口： “君上，臣父歸家後突陷入高熱，數日昏迷不醒。”“怎會如此?”鄭侯大吃一驚。
粟成不去看鄭侯的表情，在衣袖遮擋下攥緊手指，沉聲道： “良醫診脈，言臣父急怒攻心，遲遲不能退熱，恐藥石無醫。"
粟名自上京歸來時精神矍鑠，入宮一趟就病入膏育。醫斷言是受到打擊，仔細推敲緣由，粟成三人早有答案。
粟名一直教導他們遵循禮法，自己也是以身作則。然而鄭侯屢次言行出
格，在晉侯一事上更是同粟名的理念背道而馳。
粟成三人不能怨恨鄭侯，隻能低頭保持沉默，以無言宣泄壓抑的情緒。
鄭侯視粟名為救命稻草，怎奈後者性命垂危，隨時將要撒手人寰，心中的期盼注定落空。“孤會令宮醫前來。”
留下這句話，鄭侯轉身登上馬車，此行無功而返。哪料想壞消息一個接著一個。