翌日，天光放亮，大雪初霽。
流雲飛散，灰蒙蒙的天空重現蔚藍。晨光灑向大地，為戰後的嶺州城覆上一片赤金。營地中傳出號角，玄鳥旗和圖騰旗接連豎起。大軍整裝待發，隊列森嚴，戈矛如林。
和來時不同，隊伍中多出上千輛大車。車身窄長，車輪上雕刻獸形圖案，全出自鄭國工匠的手藝。
在清點城民人數時，主簿分工合作，對國人、庶人和奴隸分類造冊，並篩選不同職業，單是記錄匠人的竹簡就裝滿數輛大車。
逃出城的甲士也被造冊，由呂氏和賴氏負責押送，先一步返回國內。甲士身份無法隱瞞，隻需要查看他們的雙手和肩膀就能區彆開來。
鄭侯和大部分氏族死在宮內，個彆小氏族僥幸逃脫。他們主動找到登記的主簿，亮出能證明身份的飾品和武器，希望能與國人分開關押。
非是斤斤計較身份，而是他們心中忐忑，唯恐被國人毆死。晉侯薨於鄭是不爭的事實。
林珩率軍討伐鄭國師出有名，並非無義之戰。
滿朝氏族不能看透危機勸諫國君，粟名都勸不回鄭侯，在城破當日憂病而死。人禍如此駭人聽聞。
國人知曉真相，如何會不怒。
“晉人來得太快，騎兵取代戰車，還有攻城的利器，分明是早有準備。不過君上若無貪念，也不會大禍臨頭。”
淳於簡懶洋洋地坐在囚車上，身上裹著一張厚實的獸皮。他麵龐臟汙，發髻鬆散，發冠早不知去向。抬眼掃過列隊的禁軍，不由得嘖嘖稱讚： "公子珩野心昭然，想是有晉烈公之誌。"
他對麵坐在一名瘦弱的中年人，臉色蒼白，雙眼無神，不時發出一陣劇烈的咳嗽，仿佛隨時將要斷氣，
“淳於簡，你能不能少說兩句?”在咳嗽的間隙，向尋費力開口，不滿地看向對麵。他好不容易逃得性命，還想長長久久地活下去。實在受不了對麵呱噪，吵得他頭疼。
“向尋，依你之見，投靠公子珩是否可行?”淳於簡非但沒有閉嘴，反而挪動幾步湊過來，壓低聲音說道。
刺鼻的氣味衝過來，向尋瞪他一眼，實在沒力氣推開，隻能一邊咳嗽一邊儘力向後退，半晌才道：“我觀公子珩是務實之人。”
向尋官職低微，在朝堂沒有多大建樹。極少有人知道
他目光敏銳，頗富觀人之能。
在他看看來，入公子珩之眼並不容易，想獲得重用更是難上加難。
在務實之人麵前，巧言令色無用，諂媚討好更會招來厭惡。想擺脫囚徒身份，勢必要拿出實際的好處。
“務實好啊。”淳於簡眯起雙眼，臉上殘留煙熏的痕跡，樣子頗為狼狽，精神頭卻是極佳， "楚滅少國，你我先祖逃入鄭，家族處於末流，一直不被重用。如今晉國勢強，且同楚不睦，密卷獻給公子珩應是一條出路。"
向尋眉心緊擰，又發出一陣劇烈的咳嗽，幾乎要將肺咳出來。
"真要給晉國?"
"不是晉國，是公子珩。"
淳於簡湊得更近，借獸皮遮擋，將一枚丸藥塞進向尋手裡，臉上閃過肉疼，抿了抿嘴，乾巴巴說道： “最後一顆，吃下去能救命。”
向尋沒有推辭，捏起丸藥送進嘴裡。苦澀的味道迅速蔓延，連呼吸都帶著苦味。他探出車欄抓了一把雪，一口接一口咬著，隻為驅散嘴裡的味道。
“保命的人情，記得還。”淳於簡叮囑道。
向尋斜他一眼，一言道破他的算計： “我死了，另一半密卷就沒有了。你是救我?分明是救自
被說中心事，淳於簡也不惱，嘿嘿笑了兩聲，又提出獻寶一事。
"當初楚國攻少，為的就是這份東西。你我隱藏無用，遲早帶進墳墓，不如獻給公子珩。"
向尋靠著車欄望向隊首，捕捉到玄鳥旗下的身影，目光閃爍，許久才道： "此去晉國路程漫長，容我想一想。"
見他神情肅然，淳於簡也不再多言，退回到原本的位置，不小心打了個噴嚏，連忙裹緊獸皮避免受寒。
太陽越升越高，碧空萬裡，天朗氣清。號角聲持續不斷，蒼涼雄渾的聲音隨風傳出，席卷蒼茫大地。
數萬人的隊伍排成長龍，騎兵在前，國人在中，其後是牛馬牽引的大車。車旁跟隨著奴隸，在雪地中艱難跋涉。
俘虜綴在隊伍最後。
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城池西南方向，一座高高聳立的土丘前，蔡歡坐在車上，眺望遠去的大軍，目光緊隨玄鳥旗。直至再也望不見，她才遺憾地歎息一聲。
“走吧。”
車門合攏，駕車的馬奴揮動韁繩，護衛車輛的甲士甩出長鞭，隊伍繞過土丘，同遠去的大軍背向而行。
車廂內，蔡歡靠著軟枕閉目養神，眉心微微蹙著，顯然被事情困擾。禾與苗對視一眼，都是心中惴惴，想開口卻不知該說些什麼。
陽光透過車窗灑落在蔡歡身上，為她罩上一層光暈。兩名婢女目光被吸引，不知不覺竟然看呆了。
馬車穿過森林邊緣，雪下堆積石子，難免有些顛簸。
蔡歡睜開雙眼，坐正身體望向窗外。嫌木窗遮擋視線，索性完全推起，任由冷風灌入車內。寒意侵襲，她卻感到暢快，單臂搭上車窗，另一隻手探出窗外，五指張開，似要抓住看不見的冷風。
“夫人，小心受寒。”婢女擔心道。
“無礙。”蔡歡略仰起頭，任由風吹在臉上，嘴唇有些發白，目光卻格外明亮， "歸蔡之後，再不會有輕鬆的日子。"
蔡侯能審時度勢，朝中的氏族卻不好對付。辦不成公子珩交代的事，蔡難以久存，注定落到鄭一樣的下場。
蔡歡在林珩麵前信誓旦旦，事後回想起來，難免為自己捏一把冷汗。
“晉烈公霸道，公子珩凶狠，晉之強有目共睹。蔡不複往昔，唯有夾縫求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晉侯宮內或能爭得一席之地。現如今，有心也是無力。"
"夫人，還有兩位女公子。"
"她們?不成的。"
蔡歡搖了搖頭。
她昨夜曾經試探，答案在預料之中，卻也令她失望。
“空有美貌而無智，在國內被捧著，送到晉國隻有死路一條。”蔡歡落下車窗，窗扇遮擋住日光，車廂內陡然變得昏暗。