林珩同田齊三擊掌，就此定下盟約。
了卻一樁心事，田齊酒意上湧，緊繃的神經驟然放鬆，疲憊感侵襲全身。用過膳食之後，他連連打哈欠，很快變得睡意朦朧。
“來人。”
見狀，林珩召來殿外侍人，命其引田齊去側殿休息。
田齊不肯離開，借酒意抓住林珩的袖子，強撐著說道： “我同阿珩抵足而眠。”掃一眼袖子上的手，林珩麵無表情，拒絕得乾脆利落： "不行。"
初到上京時，兩人曾有一次同榻，林珩記憶尤深，糟糕的經曆迄今難以磨滅。三人睡的木榻，田齊獨占大半。林珩半夜醒來，整個人掛在床邊，差點被踹到地上。不想再被凍醒，林珩披衣去往隔壁。
當時諸國質子都在驛坊，房間早已經定好。他明明記得隔壁沒人，推開房門卻撞見了楚煜。一身紅衣的公子靠坐在榻邊，長發披在身後，臉上仍有幾分少年的柔和，豔麗之極。
四目相對，兩相驚訝。
林珩裹著一張獸皮毯站在門邊，赤足踩著皮履。楚煜快速坐起身，長發滑落肩頭，下意識攏起衣襟。
當晚月色皎潔，繁星漫天，實在過於明亮，以致於他清楚記得楚煜的表情，想忘都忘不掉。拋開這場意外，田齊的睡姿實在難以恭維。林珩自認不夠魁壯，禁不得一踹再踹。
田齊醉得厲害，扯著林珩的袖子不肯鬆手。侍人不敢強拽，又不能違背君命，一時間陷入兩難。“阿齊，田齊?”林珩拍拍田齊的肩，一陣酒氣襲來，殿內竟響起酣聲。侍人嚇得匍匐在地，汗不敢出。
林珩無奈歎息一聲，彎腰橫抱起田齊，對侍人道： "引路。"
"諾。"
侍人連忙爬起身，彎著腰頭不敢抬，快步行出殿門。
鬥圩和鬥牆用過食水，和馬氏兄弟返回廊下，迎麵撞上快步走來的侍人。展眼望去，四個人同時一愣。
“君上。”馬塘馬桂躬身行禮。鬥圩和鬥牆迅速回神，連忙俯身見禮： “參見君上。”
“起。”林珩停下腳步，喚起地上之人。
兩人起身後，鬥牆上前接過呼呼大睡的田齊，鬥圩迅速查看他的模樣，確認是酒醉，暗暗鬆了口氣。
林珩活動兩下
手臂，掠過兩人的動作，吩咐道： “公子齊醒來，將此物交給他。”
話音落下，一隻木匣遞到鬥圩麵前。
"諾。"鬥圩雙手捧起，恭敬退至一旁。
木匣無鎖，紋路渾然一體。從重量和大小推斷，裡麵應該裝著竹簡。鬥圩不知林珩何意，沒有多言，隻等公子醒來便能一清二楚。
田齊被送走，林珩轉身返回殿內。
矮桌已經撤下，婢女移來銅燈，向燈盤注入燈油，陸續點燃燈芯。侍人打開香爐，重新投入香餅。
香氣縈繞殿內，驅散殘存的酒氣。
林珩坐到屏風前，取布巾擦拭臉頰和雙手，頓覺一陣清爽。婢女送上茶湯，他端起杯盞飲下一
馬塘和馬桂守在殿前，一名侍人消失在回廊儘頭。
少頃，穀珍背著藥箱隨侍人前來，稟報後進入殿內。
“君上。”穀珍放下藥箱，疊手行禮。“起。”林珩召起穀珍，單手挽起袖擺。
穀珍邁步走上前，從藥箱取出墊枕和陶瓶。他身邊沒有藥仆，一切隻能親力親為。過程中，兩人皆未出聲。
林珩側頭看向半開的雕窗，不知不覺中出神。穀珍淨過手，兩指搭上林珩的手腕，沉吟片刻，換上另一隻。
殿內落針可聞，偶然響起衣袂摩擦聲，夾雜燈芯爆響。
暮色將近，殘陽如血，天邊鋪開晚霞，絢爛奪目。微風穿過回廊，垂掛在廊簷下的銅鈴輕輕搖蕩，發出悅耳的聲響。
“君上漸愈，此藥無需再服。”穀珍結束診脈，準備重擬藥方。
他收起擺放的陶瓶，小心放回藥箱。鋪開竹簡，提筆寫下幾味藥，大多是滋補所用。落下最後一筆，確認沒有疏漏，他將藥方呈給林珩過目。
"湯藥滋補，逐日驅散寒氣。長則半年短則三月，君上定能痊愈。"“仰賴穀醫。”
林珩接過藥方，上麵的藥名大多熟悉，僅有兩味是越國獨有，恰好在上次送來的藥材之中。
"仆告退。"穀珍合攏藥箱，重新背在身上，起身退出大殿。
目送他離開，林珩端起變冷的茶湯，凝視盞中倒影，想到去歲此時他因寒症臥病，大半個春日同苦藥為伴，不由得彎起雙眼，唇角
上翹。
"人算不如天算。執政，你可會後悔?"
想起那位對天子忠心耿耿，日夜殫精竭慮的老人，林珩舉盞遙對上京方向，輕笑一聲： “我未死，晉在我手，上京必再無寧日!"
日輪沉入地平線，夜色-降臨。
雷聲炸響，閃電撕裂夜空，一場春雨如約而至。
雨水滋潤大地，潺潺彙聚，牽連成百千道溪流，彙入奔騰的洛水。
洛水川流不息，貫通蒼茫平原。途經曲折河灣，水流驟然湍急，湧向座落在中原腹地的上京城。夜色下，上京城門緊閉，城頭的守卒無精打采，巡邏的甲士敷衍塞責，應付了事。
城池三麵燈火寥落，少數幾點火光陸續熄滅。
城東卻是燈火通明，貴族宴飲通宵達旦，賓客濟濟一堂，席間歡聲笑語，觥籌交錯。
一隊甲士巡邏城東，駐足一座貴族宅邸前，隔牆眺望耀眼的燈火，聽聞靡靡樂聲，偶爾夾雜著女子的歡笑，不由得心生向往。
"美人在懷，推杯把盞，實在令人羨慕。"一人說道。聽到他的話，同袍哄笑出聲。
“彆說赴宴，我等今生休想跨過此門。”一名甲士橫起長戈，指了指高出地麵一截的台階，話中充滿了諷刺。
他們停留太久，守在門前的奴隸竊竊私語，仗著是貴族家奴，大膽譏笑這群甲士。一名奴隸過於大膽，聲音不加掩飾，恰好被甲士聽見。“卑賤奴隸，膽敢無禮!”
甲士火冒三丈，一怒之下衝上前，拔劍刺死了門前的奴隸。
鮮血噴湧，溫熱飛濺在甲士臉上，暴怒的情緒非但沒有冷卻，反而似烈火越燃越旺。耳畔傳來尖叫聲，甲士轉頭看去，另一名奴隸跌倒在地，爬著抓住門環，就要去府內喊人。
“殺人了!”
眼見情況不妙，同伍的甲士一擁而上，反持長戈刺死了奴隸。呼救聲被慘嚎代替，又在下一刻夏然而止。
門奴全被殺死，臨死前的叫聲傳入府內。
門後響起腳步聲，甲士們對望一眼，受到血腥刺激，加上對貴族的怨恨，索性一不做二不休，在大門開啟的瞬間，抬腿猛然一踹，刺死抱著門栓的奴仆，挺起兵器殺了進去。