惠風和暢，徐徐穿過南殿。
陽光落在身上，暖意融融，守在廊下的侍人變得昏昏欲睡。
一陣腳步聲傳來，侍人竭力振作起精神，暗中掐了一下大腿，困意瞬間消失無蹤。
林珩來至南殿，在殿前遇見繆良。後者行色匆匆，身上還套著外出的鬥篷。
數名侍人跟隨在繆良身後，兩兩合力抬著木箱。箱體暗紅，銅鎖雕刻獸紋，帶有顯著的越國特色。
“見過君上。”繆良率先停下腳步，躬身行禮。
侍人們放下木箱，全部俯身在地。十多人動作整齊，彎腰的弧度都無太大區彆，簡直像同一個模子裡刻印。
"繆內史方才出宮?"林珩喚起眾人，提步登上台階，不經意問道。
“回君上，越侯祝國太夫人壽，壽禮昨日至。仆奉命前往驛坊。”繆良三言兩語解釋清楚，邁步跟上林珩。
"大母壽在夏末。"行至回廊，林珩腳步微頓，袖擺輕輕振動，懸在腰間的玉玦浮現微光。
“越侯壽禮歲歲不斷，今年尤其早。”繆良看似闡述實情，時則話中大有文章。
"尤其早?"林珩仔細咀嚼，頓時心中了然。
難怪楚煜要儘速定下婚盟。
越侯先遇刺殺又中奇毒，早已是強弩之末，隨時都可能倒下。
以越國目前的狀況，一旦越侯撒手人寰，唯一的嫡子不在國內，十有八-九要出大亂。
距殿門尚有數步，耳畔就能捕捉到絲竹管樂之聲。
不同於晉樂的豪邁，也迥異於蔡國的靡靡之音，曲調歡快，旋律獨特，堪稱匠心獨運。
"君上，容仆暫退。"繆良在殿門外疊手，向林珩告罪一聲，先去安放壽禮。
林珩獨自進入大殿，跨過殿門的一瞬間，香風迎麵襲來，樂音縈繞四周。
挺拔修長的身影立在正前方，紅衣似火，烏發如瀑。手持一支篪，長至四寸，通體墨綠，上有六孔，兩端雕刻臥虎紋。
國君出現在殿門前，殿內樂人立即停止吹奏，匍匐在地頭不敢抬。楚煜側身看向林珩，展顏一笑，仍將篪遞至唇邊，吹奏出陌生的曲調。一個個音符串聯在一起，在空氣中歡快
跳躍，好似溪水潺潺，泉聲叮咚。曲調忽而高亢，歌頌春日萬物萌發。
翠綠的嫩芽冒出黑土，五顏六色的花苞點綴在草叢中，綻放姹紫嫣紅。
繁華似錦，花香縈繞在空氣裡，沉醉萬物，使人心曠神怡。曲子極短，刹那接近尾聲。
紅衣公子長身鶴立，收斂起森冷陰翳，唯餘雅致和煦。玉質金相，姿容絕世，靡如盛放的牡丹，國色天香。
“君侯。”楚煜雙手持篪，含笑同林珩見禮。
林珩挑了下眉，回禮後說道： “未知公子擅長管樂，此曲甚是悅耳，是出自越宮?”
"並非宮曲，實出自民間。越人好歌舞吹奏，每逢上巳節，或以篪笛，或以哨音，或是擊節而歌，曲調大同小異，氏族國人無彆。"
上巳節。
三個字入耳，舊日的經曆再度闖入腦海。數年時間過去，記憶中的畫麵依舊清晰。
回想耳邊的禾草，林珩眯了眯眼，笑意略淺，忽又變得燦爛。
留意到細微的變化，楚煜神情微頓，眼底浮現疑惑，心中不乏警惕。
有婚盟為紐帶，五年時間內，兩人必要守望互助。
然而盟約能維持一時，未必能維係一世。
晉、越同為大國，林珩野心勃勃，楚煜也是不遑多讓。兩人才智不相上下，能力旗鼓相當，大勢所趨，遲早會變為對手。
不過有楚、齊等國在側，且有上京虎視眈眈，晉越之盟仍將牢固，短期不會被打破。
"越風確不同於晉。"道出這句話，林珩不再提及樂曲，越過楚煜看向上首，邁出兩步站定，向坐在屏風前的國太夫人見禮。
“大母。”
"君侯不必多禮。"
國太夫人身著宮裙，長發挽在腦後。一枚金簪穿過發髻，簪首是金鑄的臥虎。虎目閃爍紅光，鑲嵌的寶石浸染血色，堪稱稀世之寶。
她起身離開屏風，命侍婢重置席位。
侍人動作迅速，三張木桌很快擺好。婢女魚貫送上熱湯、糕點，以及裝在小罐中的醬，有甜有鹹，都出自南殿廚的手藝。
一切準備妥當，不過眨眼時間。
侍人躬身退出殿外，婢女慢行一步，帶走了托盤和食盒。三人重新入席，國太夫人拍了拍手，樂人起身再拜，旋即席地而坐，演奏出一曲輕快的樂音。
“方才來時，我遇見繆內史。”林珩端起茶盞，隔著氤氳的熱氣看向楚煜，微笑說道， “越君祝大母壽，數年如一日。拳拳心意，少有出其右者，寡人自歎弗如。"