一旦達成婚盟，給予公子弦庇護，兩城之地儘可收入囊中。隻觀眼前，這份盟約對晉有利無弊。但從長遠來看，此事存在莫大隱患。
尤其是公子弦，他實為最大的變數。
“寡人無姊，妹尚年幼，不宜婚配。婚盟之事作罷，不必再提。”林珩當場拒絕婚盟，態度斬釘截鐵，沒有任何轉圜餘地。
公子弦錯愕不已。
如同一瓢冷水當頭潑下，摻雜著寒冰，滅去他最大的希望。此時此刻，他如置身冰窖，從裡到外被寒意浸透，冷徹心扉。
“弦一秉虔誠，望同晉室聯姻。請君侯再做考量……”
公子弦的話尚未說完，就被林珩直接打斷。年輕的晉君目光如電，語氣不善： “公子離國，爾兄長不加阻攔，中途也不曾派人截殺，可見無意取公子性命。"
回想起林珩之前所問，公子弦臉色微變。
“倘若下定決心舍棄齊室權柄，越、楚更近，且同齊不睦，定然更樂意接納婚盟。你卻舍近求遠，千裡迢迢使晉，一口一聲相贈兩城，謀算之心昭然若揭。"
林珩單刀直入，言辭直截了當，揭開公子弦的真實意圖。
“越同齊近，楚與齊有邊界，晉和齊無寸土接壤。”林珩微微傾身，聲音不緊不慢，目光凜若冰霜，同唇畔的淺笑形成鮮明對比。
“兩成之地何等誘人，輕易能迷惑人眼。然饑餓的野獸也能知曉，有牧人看守的羊群輕易嘗不到肉味。"
清冷的聲音響徹殿內，一字一句敲打公子弦的耳骨，令他心生驚懼。
晉君仿佛剖開他的顱頂，摸清他的所思所想，看穿他的一切。自以為天衣無縫的計劃實則處處漏洞，早就無所遁形。
"爾若奔入鄰國，無論越還是楚，皆能派兵駐紮城內，城池必然易主。晉則不然，千裡之遙，多國橫亙其間，軍情傳遞備受阻礙，派兵也難長久。公子大可借機行誣道，引齊猜疑，誘晉齊兵事，從中漁翁得利。"
林珩每說出一句話，公子弦的臉色就白上一分。
他自幼聰明伶俐，師從齊國相，被讚有君子之風。
年複一年，他被讚譽聲包圍，對君位不乏野心。不承想上京放歸質子，諸公子歸國，他的美夢瞬間破滅。
/>公子弼歸國之初，行事有所顧忌，頗有些束手束腳。就在眾人以為他會一直被齊侯壓製時，公子弼突然搖身一變，開始雷厲風行，對宮苑和前朝痛下殺手。
短短數月時間，公子弦遭遇的挫折難以計數。
他與門客商量之後定策，千方百計從父君手中得到旨意，意圖投奔晉國，在晉地暫時蟄伏，謀求東山再起。
萬萬沒想到晉侯一眼看穿他的真實意圖，果斷拒絕婚盟，對兩城不屑一顧。
“趙弦，寡人欣賞智謀之士，卻不喜自作聰明之人。”相比之前的淡漠，林珩語帶森冷，明顯透出不悅。
“君侯，弦羞愧。”心知婚盟無望，公子弦果斷低頭，不再妄圖糾纏。
見狀，林珩收斂殺意，話鋒一轉，重提設宴一事： "明日宮內設宴，公子今日好生歇息。"公子弦名為出使，宮宴是例行公事。至於赴宴賓客心情如何，林珩並不關心。"來人，送公子離宮。"
侍人在殿前領命，垂手躬身，等待公子弦行出大殿。
“謝君侯盛意。”目的未能達成，自詡的智謀淪為笑話，公子弦的腦子裡亂糟糟一片，甚至開始懷疑自己。他強壓下複雜情緒，向林珩疊手告辭，轉身離開大殿。相比來時，步履顯而易見的沉重。
殿外豔陽高照，風和日暖，公子弦卻感受不到絲毫暖意。
陽光落在身上，他的視線有短暫模糊。用力眨了下眼，望見前方有一道身影急匆匆行來，很快同他擦身而過，沒有片刻停留。
電光火石間，公子弦腦中閃過數個念頭，下一刻儘數湮滅，化作一聲無奈的苦笑。
婚盟不成，又惹得晉侯不喜，他注定不能在晉久留。前路不明，尚且自身難保，何必自尋煩惱，揣測於己無關之事。
一陣暖風襲來，鼓起青色袖擺。
公子弦收回視線，苦澀的笑意逐漸隱去，大步穿過宮道，徑直向宮門走去。
在他身後，侍人腳步飛快，三步並作兩步登上台階，來到林珩所在的正殿，將帶來的絹交給馬塘。
馬塘看過之後，簡單詢問過侍人，立即入殿稟報林珩： “君上，宮外有齊商，自稱蒼金，言有秘信呈送。"
“又是齊人?”聽到馬塘所言，林珩詫異地挑了下眉。“青袍長
冠，確是齊人打扮。”馬塘說道。
“秘信何來?”林珩端起茶盞飲下一口。茶湯漸冷，滋味變得苦澀。他卻毫不在意，接連又飲下兩口，任憑苦意在口中蔓延，始終麵不改色。
"他不肯細說，隻道關係楚、魏，並呈上此物。"說話間，馬塘從袖中取出一張絹。
絹有些薄，兩麵都寫了字。字上覆蓋飛濺的暗痕，雜亂斑駁，極像是血漬。
絹布展開鋪上桌麵，林珩掃過兩眼，神情變得凝重。
"楚文。"
在上京時期，他通讀大量史冊，學習多國文字。楚國的文字沿襲前朝先民，字形彆具一格，一眼能夠認出。
讀過信中內容，林珩看向馬塘，問道： “他是獨自前來?”"同行有二仆。"馬塘回道。"把人帶來。""諾。"
馬塘領命而去，叫來等候在殿外的侍人，命其去召齊商。
“速去。”
"諾。"侍人快步走下台階，一路小跑穿過宮道，很快消失在道路儘頭。彼時，蒼金三人站在宮門前，焦急等待宮內回應。
蒼金來時胸有成竹，交出秘信時信心滿滿。然而等待實在太過難熬，他不由得開始胡思亂想，逐漸變得忐忑不安。
遲和煥守在他兩側，肩上各站著一隻猛禽，不意外引來好奇的目光。
兩人從腰間解下布袋，不時取出一根肉條喂給猛禽。勉強安撫住夜梟和金雕，不在宮門前生亂。時間顯得格外漫長。
蒼金深吸一口氣，停止原地踱步，強壓下心頭不安。終於，門後傳來聲響，侍人去而複返，傳達正殿的旨意： "君上召見。"
苦候終於有了結果，蒼金頓時大喜，交代遲和煥守在車前： “守在此處。切記，我不出宮，爾等不可歸宅，有人來找也不可。"
"諾。"遲和煥抱拳領命。
目送蒼金的背影消失在宮門後，兩人對視一眼，轉身返回車上，各自從布袋中取出一隻乾餅，夾著醃菜和肉乾大嚼。
“郎君說的你信不信?”吃完一張餅，遲打開水囊灌下一大口，抹去下巴的水漬，突然有了談性。