翌日,天剛蒙蒙亮，一騎快馬飛馳到肅州城下。馬上騎士背負信囊，手持嶺州縣字樣的銅牌,打馬衝向城門。
遇到守城甲士攔截，騎士高舉銅牌,大聲道：“急報！”
這一幕場景落入眾人眼中,等候入城的隊列中驟起議論聲，各種猜測紛紛出爐。尤其是混在隊伍中的商人，以及公子弦秘密布置的暗甲,未知騎士口中的急報究竟為何,不免心中忐忑。
“放行！”
查驗過銅牌，確認騎士身份無誤，甲士立即撤開長矛予以放行。
騎士腳跟一磕，繼續策馬飛馳，轉瞬消失在眾人的視野之外。
今日行祭祀，賀晉越婚盟。
騎士入城之時，天色尚未大亮,道路兩旁已擠滿人群。
通向晉侯宮的長街有軍仆分段守候,間或有甲士巡邏而過。縱然人群擁擠，秩序未見混亂，也不聞嘈雜之聲。
騎士策馬疾行，途中遇到巡邏甲士,相隔一段距離就亮出銅牌。
恰遇旭日東升，陽光灑落城池,銅牌反射金光。騎士高舉左臂，手中銅牌拖曳光尾，如一條光帶閃過,刹那間炫花人眼。
“急報！”
騎士沿途高喊急報，得以暢行無阻。距離晉侯宮漸近，他的聲音變得沙啞，喉嚨仿佛被砂石碾過，一陣陣刺痛。
抵達宮門前，騎士猛一拽韁繩，利落翻身下馬。
喘息未定，他便前衝兩步，對門前傳訊的侍人道：“速稟君上，嶺州急報，蔡國有變！”
嶺州，蔡國。
聞言，侍人片刻不敢耽誤，轉身飛跑入宮，一溜煙消失在宮道儘頭。
不多時，侍人去而複返，宣騎士去往正殿。
“君上宣見。”
騎士解下背上的信囊，雙手捧著走進宮門，一路上步履飛快。
彼時，林珩用過早膳，手邊擺著一盞茶湯。
穀珍奉召前來，打開藥箱為他換藥，重新包紮傷口。
染血的布條解開，殘存的藥味撲鼻，帶著濃厚的苦意。穀珍擦去藥膏，仔細查看傷處，確認傷口沒有紅腫，禁不住鬆了口氣。
“今日祭祀，不能縛臂。”見穀珍包紮過傷口，還要給他纏上布條，林珩開口說道。
祭祀乃國之大事，容不得半點馬虎。
穀珍沒有堅持，利落收起布條，叮囑林珩不要動作過大，千萬要謹慎小心。
“君上需留心，以免牽動傷處。”
“我知。”林珩放下衣袖，端起茶盞飲下兩口。
楚煜坐在一旁，親眼看到林珩的傷勢，神情微生變化。
他能猜出林珩的用意。
要麼不做，要麼做絕。既然要破局，勢必要做到萬無一失。這樣的傷勢足以令上京辯無可辯。
林珩恰好抬起頭，視線掃過來，將他的神色儘收眼底，渾不在意的笑了笑，道：“今日祭祀，公子需早作準備。”
“謝君
侯提醒，
”卍，
當即起身告辭。依照禮儀章程，他將率越甲去往城外，在祭台下同林珩彙合。
“馬桂，為公子引路。”
“諾。”馬桂恭聲領命，引楚煜行出正殿。
兩人步下丹陛時，迎麵遇見送信的騎士。
看到騎士手中的信囊，楚煜腳步微頓，旋即若無其事的收回目光，邁下最後數級台階，穿過宮道向宮門行去。
在他身後，騎士腳步匆匆，隨侍人進入大殿。
“參見君上！”騎士大禮參拜，起身後雙臂高舉，手捧壬章撰寫的奏疏。
馬塘幾步走上前，取走奏疏呈至君前。
信囊解開，裡麵捆紮三卷竹簡，並有纏裹的絹。
係繩打了死結，林珩執刀筆劃開。繩子以獸皮製成，斷開的一刻能聽到清晰的崩裂聲。
忽略左臂的刺痛，林珩展開竹簡細看，其後是寫滿字的絹。
大殿內寂靜無聲，落針可聞。
風過廊下，卷入殿內，纏裹跳躍的燭光。焰舌短暫躍起，隨即被壓回燈盤，凝成一團明亮的橘紅。
一口氣翻閱三卷竹簡，攤開五張絹，林珩眸光幽暗。
突然，他掌心扣上竹簡，聲音在殿內響起，凜如霜雪：“蔡國膽大包天。”
蔡歡和盧成行至殿外，恰好聽到這句話，當即相視失色。兩人不約而同停下腳步，踟躕是否該此時覲見。
馬桂送楚煜離宮，歸來見此情形，眼珠一轉，揚聲道：“歡夫人，盧大夫，仆有禮。”
盧成不由得一怔，對方才所行頗為赧然。
蔡歡極擅長鑒貌辨色，她細細思量，認為林珩震怒不假，主要是針對蔡侯和蔡國氏族，應該不會波及到自己。
思及此，蔡歡心中暫定，請侍人入殿稟報：“蔡氏歡，求見晉君。”
侍人和馬桂一同入殿，少頃傳林珩旨意，召蔡歡和盧成入內。
兩人一前一後走進大殿，視線掃過陌生的騎士，下一刻收回，恭敬疊手行禮，口稱：“參見君侯。”
“起。”林珩召兩人起身，命騎士退下。隨後挑出一卷竹簡遞過去，示意兩人詳讀。
“細觀。”
竹簡上的字遒勁有力，乍一看似有刀鋒襲來，令人心生寒意。
蔡歡手捧竹簡，快速瀏覽其中內容。剛剛看過兩行，就不由得倒吸一口涼氣。
看完全部，她控製不住雙手顫抖，臉色發白。在盧成接過竹簡後，匆忙俯身在地，顫聲道：“蔡侯所為，歡實不齒。歡歸國後，定給君侯一個交代。求君侯能網開一麵。”
大殿內的溫度並不高，蔡歡卻是汗流浹背。豆大的汗珠一滴滴滑落，模糊視線，刺痛她的雙眼。
她委實是想不明白，兄長是昏了頭，還是豬油蒙了心，以蔡的國力怎敢同晉交惡。
小國夾縫求生，左右搖擺不足為奇。與楚國暗通款曲，和上京牽扯不清，認真說起來都算不上致命。千不該萬
不該一條路走到黑，
觸怒晉這個龐然大物。更不該自作聰明，
以為晉侯可以任意愚弄。
奏疏上寫明晉使在蔡都受到監視，出入不得自由，甚至不能送出書信，這與關押何異？