“君上下旨,今日不朝。”
侍人站定在大殿門前，待上朝的氏族齊聚，當眾宣讀國君旨意。
群臣始料未及，皆是大吃一驚。
“罷朝？”
“君上登位至今,此乃首次？”鹿敏沉吟道。
“自君上主持朝政,焚膏繼晷,夜以繼日,不曾有一日懈怠。今日突然不朝,事先沒有任何預兆,著實意想不到。”賴白在一旁出聲，手裡抱著一枚笏板。笏板背麵擠滿文字，專為今日朝會準備,可惜未能用上。
“未知是何因由？”呂勇滿心疑惑,不自覺問出口。
“不知。”賴白搖搖頭。
同為新氏族的家主們走在一處,沿途議論紛紛,都在猜測今日罷朝的原因。直至走出宮門，眾人仍是莫衷一是,沒能得出結論。
無獨有偶,勳舊也在討論此事。
智淵和陶裕並肩而行，兩人壓低聲音語速飛快。智弘和陶賢相隔不到兩步，也僅能捕捉到隻言片語，大部分聽不真切。
“昨日與令尹子非共飲，其言公子煜今日歸國,同君上旨意或有關係。”
“晉越兩結婚盟，於情於理，事情倒也說得通。”
“聽聞越侯身體不好，越國宗室不安穩,公子煜才會著急歸國。”
“真真假假，靜觀其變。”
兩人你一言我一語，竟是猜得八九不離十。
雍楹和田嬰也在談論此事，多方麵考量，結論和前者相差無幾l。
費毅則是一路保持沉默，沒有參與其中。戰功授田尚未全部定下，他始終懷揣著心事。難料奏疏章程是否能得君上青睞，若要再改，不知該從何處下手。
來至宮道儘頭，群臣走出宮門，迎麵遇到高冠緋袍的令尹子非，紛紛停下腳步。知其來迎公子煜，新氏族麵露恍然，勳舊愈發篤定心中猜測。
“君上罷朝果然是為公子煜。”
雙方寒暄幾l句，表麵不動聲色，心中各有思量。
晉國氏族關係林珩罷朝，越國令尹則被來時所見占據心神。
婚盟祭祀已經結束，仰賴增擴的商市，城內仍是人潮湧動，大街小巷熙熙攘攘，熱鬨非凡。
令尹的馬車一路行來，先後遇到數支入城的隊伍，既有大大小小的商隊，也有打出旗幟的小國使臣。
晉侯滅鄭之後派出行人，廣邀諸國豐地會盟。會盟日期愈近，這些使臣來意為何，實是不言而喻。
“晉侯當世豪傑，有霸道之治。”
令尹一邊同晉國氏族寒暄，一邊腦筋飛轉，想到婚盟背後的利益，不得不感歎越侯高瞻遠矚，公子煜穎悟絕輪。
“令尹今日啟程？”智淵站在馬車前，笑著說道。
“正是。”令尹給出肯定回答，坦言道，“隨扈在城外集結，吾來迎公子。”
“既如此，不耽擱令尹。”得到想要的答案，智淵不再贅言，疊手之後登上馬車。
令尹正色回禮，向陶裕等人頷首，隨即由侍人引路進入宮內，先往正殿拜會晉侯，迎公子煜，再去南殿拜彆國太夫人。
途中遇見繆良，其笑著迎上前，見禮後說道：“君上和公子煜現在南殿。知令尹入宮，特命仆來迎。”
“?”
令尹客氣一番，即隨繆良去往南殿。
國太夫人知楚煜今日啟程，特意命人請他和林珩至南殿。
待婢女送上茶湯，退出大殿，國太夫人從案下取出一隻木盒，當麵交給楚煜。
木盒呈四方形，以紅木雕刻，四角包裹金箔，前有獸首掛鎖。
盒身雕刻於菟，亮出尖牙利爪，凶狠撕咬一頭牛身蛇尾的異獸。圖案看似血腥猙獰，實則有驅病祈福之意。
“盒中是補藥，驅病養身之用。”
當著兩人的麵，國太夫人掀起盒蓋，現出躺在盒中的兩隻玉瓶。瓶身晶瑩，玉質潤澤。瓶塞同瓶口嚴絲合縫，渾然一體。
“此藥是穀珍親手配製，藥方不算稀奇，重在養身，君上也曾服過。”國太夫人說明藥的來曆和用途，顯然是為越侯準備。
“謝姑大母。”楚煜俯身再拜，雙手捧起木盒。
國太夫人嘴唇動了動，細看楚煜的神色，到嘴邊的話又咽了下去。萬般情緒終化為一聲長歎。
“自我離國，迄今數十載。彼時越君年少，今已是不惑之年。世事難料，不可思慮太甚，望其萬萬保重。”
“姑大母良言，煜告知父君，父君必然欣喜。”楚煜抬眸看向國太夫人，目光澄淨，神情中儘是對長輩的濡慕。
他習慣以麵具示人，總能恰如其分地展現出最合適的情緒。
迄今為止，能看穿他的寥寥無幾l。
國太夫人出身越室，大半生沉浸在政治中，直覺何其敏銳。
同楚煜幾l次見麵，她隱約察覺出端倪。隻要不妨礙越晉同盟，對林珩無傷害之意，她權當一無所知，不會去刻意揭穿。
何況以楚煜的身份和經曆，沒有此等心機手段，早被血親踩在腳下，落得屍骨無存。
兩人說話時，林珩安靜坐在一旁，托起茶盞遞至嘴邊，始終沒有出言。
楚煜收起木盒，謝過國太夫人，旋即話鋒一轉，提及林珩今日罷朝，專為送他出城：“君侯盛情，煜銘感於心。”
“兩國結盟，此乃禮儀所在。”林珩放下茶盞，迎上國太夫人的目光，坦言道。
“君侯所言甚是。”國太夫人頷首，命人更換茶湯，再送幾l盤糕點，“來不及用膳，我命人多備甜糕，帶著路上吃。”
嚴肅話題揭過，她展露出笑容，不見鋒利，隻餘和藹慈祥。
“謝姑大母。”楚煜順勢應下，其後歎息道，“晉宮內的廚手藝甚好，可惜歸國後難嘗美味。”
“公子既然開口，寡人自不能吝嗇。送公子幾l人，何如？”林珩看似說笑，眼中卻無半分笑意。
“果真如此，煜不勝感激。”楚煜笑