保證羊無雜色，鹿頭頭肥壯。巨牛頭頂彎角，身披長毛，比青牛高出一截，十餘名壯奴合力才能牽引，在西境稱得上罕見。
兩支隊伍同行，不可避免地，蔡侯出現在人前。
看到囚車裡的蔡侯，從陶榮口中得知他的所作所為，蘄國國君沒有絲毫憐憫，而是與晉同仇敵愾，對蔡侯的行為很是唾棄。
“不自量力，好詭詐，實屬咎由自取！”
“君不以為晉暴？”陶榮好奇道。
“放牧時遇狼，戰不勝失羊，戰勝得狼皮狼肉，是生存之道。蘄國固小，行事光明磊落。做了就認，死可稱勇。做了卻不認，反推脫他人，實令人不齒！”
蘄君性情耿直，對蔡侯的行徑嗤之以鼻，鄙夷掛在臉上，不屑溢於言表。
他的立場十分明確，諸侯國間征戰吞並不鮮見，刺殺也是時有發生。有膽子做就要承擔後果，做了卻不認，以親妹為替罪羊，實在令人看不起。
聽到蘄君的評價，蔡侯麵紅耳赤，雙眼爬上血絲，似一座火山隨時將要爆發。
“自作自受，自食其果！”
蘄君瞥一眼蔡侯，隨意轉開目光，對他的怒氣視若無睹。
籠中的困獸，生死攥於他人之手，還妄圖擺威風，簡直可笑！
目睹蘄君的表現，陶榮不知該作何評價。
性情耿直，卻有些口無遮攔。能夠審時度勢，對好惡全無遮掩。無所顧忌，好似無所畏懼。
隻能說，這是一個妙人。
接下來的一段路，隊伍沒有中途歇息，馬不停蹄向東進發，趕在會盟前一日抵達豐地。
彼時，西境諸侯齊聚，大大小小的營盤座落在豐城外，各色旗幟林立，人員往來頻繁，人喧馬嘶好不熱鬨。
蘄國國君首次參加會盟，難免有些激動。
見到迎上前的侍人，他直接推門下車，笑嗬嗬站在車前，竟無半分架子。
這樣的表現出人預料，馬桂禁不住一愣，眨眼間壓下情緒，恭敬道：“知蘄君到來，君上欣喜，請移步至大營。”
“善。”
蘄君笑容滿麵，朝身後揮了揮手，朗聲道：“隨寡人去晉君大營！”
“諾！”
隨扈大聲領命，聲音有些參差不齊。
眾人趕著牛羊、牽著肥鹿跟在國君身後，浩浩蕩蕩穿過外圍的營地，去往晉侯大營。
囚車門打開，蔡侯被放出，由侍人攙扶去往大營。
他長時間困在車內，無法自由活動，雙腳落地一陣痛麻，行走十分艱難。與其說是攙扶，不如說被侍人架起雙臂拖行，樣子很是狼狽。
一行人來到營前，發現營門大開，甲士夾道而立，一條大道筆直通向大帳。
大帳前同樣有甲士拱衛，軍容森嚴，煞氣凜然。
帳簾高高掀起，能清楚望見帳內布局。
一架屏風落地擺放，數十盞銅燈矗
立在兩側。燈盤中火光閃爍，光芒耀眼。
年輕的晉君坐在屏風前，各國國君分坐在下首，主次分明，強弱地位一目了然。
眾人皆是袞服冕冠，腰佩寶劍，僅在服飾顏色和花紋上有所區彆。
晉國氏族不在帳內，田齊以蜀國公子的身份陪坐右班末尾，正好奇地看向帳外，同蘄君的視線不期而遇。
麵對此情此景，蘄君莫名有些緊張。迅速整理衣冠，確認沒有任何不妥之處，才邁步進入帳內。
“小國之人參見君侯。蒙君侯不棄，邀吾至豐地，吾不勝感激。特備牛羊鹿千餘獻上，望君侯笑納。”
蘄君很能放下身段，雙手交疊長揖至地。
有這番鋪墊，他的舉動完全能歸為“感激”，在禮儀上無可指摘，任誰都挑不出錯來。
這一幕落入眾人眼中，後伯和朱伯坐立難安。想起受許伯鼓動刺探晉君，兩人後悔不已，恨不能時光倒流。
許伯打量著蘄國國君，眸光微閃，表情始終不變，看不出任何端倪。
衣袂摩擦聲傳來，在眾人的注視下，林珩起身離席，親自扶起蘄君，把住對方手臂，笑道：“蘄路途遙遠，君能至，吾甚悅。”
“君侯恩重，縱千山萬水，吾也要插翅趕來！”蘄國國君情真意切，卻讓在場眾人頭皮發麻。
久不聞邊陲小國，不見小國之君，不承想是此等作風。
左右逢源，舌燦蓮花算什麼，這樣的才是高手。
真誠麵前，諂媚也變得合情合理。
從上京到肅州，再到豐地，林珩見過形形色色的人，打過交道的國君、公子和氏族數不勝數，如蘄君這般還是首次遇見。
對方太過於真誠，說話時雙眼發亮，明知有做戲的成分也是一派坦然。比起老奸巨猾，這樣的人更難招架。
“君請坐。”
林珩命人設座，轉身回到上首。
蘄國國君樂嗬嗬在位置上坐下，掃一眼身側的朱國國君，咧嘴現出一個爽朗的笑，牙齒雪白，白得亮眼。
“請蔡侯。”
參與會盟的人員齊聚，接下來就要祭祀。
在祭祀之前，林珩還有一件事要做，當著諸侯的麵問罪蔡侯，將遇刺一事大白於天下，助蔡歡掌權。
命令傳達下去，蔡侯被拖入帳內。
陶榮走在他身旁，腰懸寶劍手持符節，始終目不斜視，穩如泰山。
“參見君上。”站定在大帳中央，陶榮疊手下拜。
“起。”
“謝君上。”陶榮直起身，麵向林珩，朗聲道，“臣奉命至蔡，質詢刺客一事。不料遭蔡侯扣押，公子原兵至青州方得以脫身。”
此言既出，大帳內驟然寂靜，落針可聞。
無人開口出聲，連蘄君都收起輕鬆的神色，表情一派肅然。
林珩看向蔡侯，眸底凝聚冷色，聲音未見起伏，卻透出無儘的森然：“昔蔡國入貢，舞樂宴上行刺寡人。我遣使入蔡，專為查清此事。蔡君不究實情，反扣押晉使，視晉如無物，無禮之極。今日當麵，寡人問蔡君，究竟意欲何為？”
一番話有理有據，擲地有聲。
蔡侯緩慢抬起頭，撞上林珩的視線，似被刀鋒抵住，冷意自脊椎攀升，刹那躥至四肢百骸。！
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