越國,禹州城。
豔陽高照，晴空一碧如洗，吹過城頭的風都帶著暖意。
都城內人潮如織,道路上車馬駢闐,大街小巷人歡馬叫,熱鬨非凡。
商坊前鼓擊三聲，坊門打開,大大小小的商鋪夾道而立，房屋鱗次櫛比。人群蜂擁而入，商人們應接不暇。無論售賣哪種貨物，皆是門庭若市,忙得不可開交。
“公子高瞻遠矚，著實令人欽佩。”
商坊對麵停靠一輛馬車,車廂沒有任何雕刻,樸實無華，乍一看毫不起眼。
一側車窗掀起，令尹向外眺望,繁華景象儘收眼底，有感於盛況空前,不禁發出讚歎。
相隔不遠,三輛馬車前後抵達，車身同樣樸素,沒有醒目的標記。
車內是越國上卿和幾名中大夫。幾人對設立商坊各有主張，有讚成,也有反對。目睹眼前盛況，讚成者自然喜上眉梢。
“公子主張建商坊，朝中半數人反對。且看今日,公子之智豈是庸者可比？”向避落下車窗，猜測身後車中是誰，不免心中得意。
“家主遠見卓識，向氏必興。”窺出向避的心思，門客出言恭維。
他並非誇大其詞。向避官爵不高，在人才濟濟的氏族中稍顯平庸。但他眼光獨到，遇大事判斷精準，少有失策。
公子煜出使晉國，不忘書信回國增建商坊。彼時朝中反對聲浪迭起，上卿也在其中。倒是鬆陽君和鐘離君表現得出人意料，兩人一改多年來的針鋒相對，有誌一同讚成此事。
越侯身體抱恙，日漸精力不濟。
公子煜和令尹出使在外，全憑鬆陽君和鐘離君力排眾議，商坊才能以最快的速度落成。
“今日之後，朝中必有變化。”向避半掀起車窗，透過縫隙向外望，不出預料，身後的馬車已經離開。
“公子歸來至今，未有任何舉措。”門客低聲道。
“正因如此，有人才會輾轉反側，日夜難安。”向避語帶玄機，笑得意味深長，“先是梁氏，其後就是袁氏，凡與公子為敵，如今是何下場？”
家勢興旺，權力鼎盛，甚至手握一軍。
結果怎樣？
還不是破家滅門，家族泯滅。
尤其是梁氏，輝煌百餘年，一度掌握朝堂，在朝中說一不二。現如今血脈絕滅，主家旁支不存一人。唯有國太夫人留在宮內，卻也困於暗室，許久不曾露麵。
“公子歸來後立刻發作，至多奪爵削官，家族應能保存。至今引而不發，料是另有打算。事情至此，絕不可能輕輕揭過，更不會善罷甘休。”
門客陷入沉思，聯係楚煜歸國後的行事作風，思及朝堂，不免冒出冷汗：“您是說又要滅家？”
“滅與不滅全在公子一念之間。公子不喜故步自封，商坊之事說大也大說小也小，或不至於奪命，但上卿必要換人。”
越國有令尹掌百官，其下則為上卿，朝□□三人。
產氏為開國功臣，世代踞其一。梁氏勢大時，產氏曾與其通婚。公子煜鏟除梁氏，嫁入產氏的梁氏女接連病亡，誕下的兒女也遭遇意外，足見其心狠手辣。
產氏把控數條商道，公子下令增擴商坊，觸其根本，必然會在朝中反對。其未必不知事情凶險，但事關家族不得不為。向避收起得意，分析產氏反對商坊的緣由，擴及持反對立場的幾家，無不是手握商道，被撼動利益根基。
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“公子與晉侯締結婚盟，盟約寫明要設商道，今又增建商坊，聽說還要動度量衡和賦稅，今後的朝堂定不太平。”門客說道。
“的確如此。”向避靠向車壁，揣測楚煜的目的，變法二字閃過腦海，他不由得驚住。
“家主？”
“真有這般打算，事情倒也說得通。”向避喃喃自語，示意門客不必多問，抬手敲了敲車廂，“歸家。”
聲音傳至前方，車奴接到指示，當即揮動韁繩，駕車穿過人流密集的街道。中途拐入一條巷道，抄近路返回府邸。
馬車一路前行，速度時快時慢，微微有些搖晃，能判斷出車外人流多寡。
向避安坐在車內，看似閉目養神，實則腦筋飛轉。
公子煜足智多謀，有經天緯地之才。借越晉婚盟設商路，硬生生從氏族手中分割利益。事情定在盟書上，他占據大義，無人能公然反對。其後設商坊，統一度量衡，重訂賦稅章程，可謂一環套一環，環環相扣。
這是明謀。
能看清本質的不在少數，出麵反對的同樣不少，然而勝算幾何？
“軍權，政權，稅賦。”
越侯突遭變故，鬆陽君和鐘離君虎視眈眈，公子煜在上京為質多年，在國內的根基不及兩位叔父，本該有一場腥風血雨。
事情的發展卻出乎預料。
“婚盟。”
向避睜開雙眼，精準把握住關鍵。
越晉婚盟。
公子煜與晉侯聯姻，史無前例。此舉看似荒唐，卻能夠精準破局，真正使他立於不敗之地。
“大爭之世。”向避發出一聲長歎，慶幸於之前的選擇。
逢此世，抱殘守缺不可取，勢必要破舊製。銳意進取方能為霸道之治。
門客看清他的神情變化，中途想要開口，話到嘴邊有所顧忌，終未能出聲。
車奴不斷揮動韁繩，馬車脫離擁擠的街道，進入氏族聚居的城東。
視野豁然開闊，車行速度隨之加快。
距離府邸不遠，迎麵馳來幾匹快馬。馬背上是三名侍人，觀方向是自令尹家中行出，正將趕回宮內。
彼此擦身而過，侍人在馬上側目，短暫鎖定駕車的車奴，其後收回視線，打馬飛奔而去。
三人抵達越侯宮，在宮門前下馬，腳步匆匆去往正殿。
不料撲了個空。
楚煜不在殿內，案上堆放處理未完的奏疏。
“君上病發，公子在後殿。”
“君上又發作了？”
“醫在診治。如非十萬火急，稍後再去複命。”
斟酌一番，侍人退出殿外，在廊下等待楚煜歸來。