不到半個時辰，大街上人跡罕至，家家關門閉戶。
青天白日之下，竟比夜晚還要冷清。
道路上不見行人，隻有貴族馬車時而經過。車輪壓過路麵，留下淺淺的轍痕，一路向王宮行去。
上京城四門緊閉，王宮中也是一般無二。
待貴族全部入宮，天子下令關閉宮門，門前由虎賁把守，不許任何人出入。
貴族們聚在丹陛下，暫時未入大殿，依禮等候在殿外。
日頭高升，氣溫越來越高。
殿前沒有遮擋，陽光徑直落下，被高溫烘烤，眾人臉上冒出熱汗，陸續開始站不穩。
執政大病初愈，麵頰枯瘦，身形有些佝僂。
他獨自站在眾人之前，正麵緊閉的宮門，目光低垂，麵無表情，沒人知曉他此時在想些什麼。
撲通一聲，隊伍中有人摔倒。
倒下之人是新任的農令，不具才德，仰賴家族得授官爵。經不住高溫昏倒在地，當場不省人事。
動靜鬨得有些大，一名侍人上前查看，旋即入內稟報。
侍人去後不久，緊閉的殿門終於敞開。
伴隨著門軸的吱嘎聲，宏偉的大殿呈現在眾人眼前。
玉石鋪路，盤龍繞柱，龍樓鳳閣儘顯奢華，能窺出王宮落成時的壯闊盛景。
“宣群臣入殿！”侍人高踞台階頂端，揚聲宣召。
以執政為首，貴族們依序登上台階。
昏倒的農令也被喚醒，由家族之人攙扶走在隊伍中，幾乎是一步一喘。
殿內悄無聲息，靜謐異常。
半人高的銅燈全部熄滅，窗扇緊閉，阻隔明媚的日光，空曠的大殿愈顯昏暗。
殿門敞開，陽光大舉投入，僅能鋪至群臣腳下，卻無法觸及王座。
光的邊緣停滯不前，數不清的灰塵在光中旋舞，富麗堂皇的建築籠罩一層暗影，灰蒙蒙，如同垂暮的老人，日薄西山，再難覓強盛的影子。
群臣背光而立，仰望上首，隻見天子坐在寶座上，神情冷峻，不言不語。
五名王子跪在他的腳下，最年長的王子害匍匐在地，王子肥和王子典分彆跪在他左右，二人之後則是王子盛和王子歲。
觀此
情形，眾人皆是心頭一跳，生出不妙預感。
果不其然，下一刻就見天子抬起頭，目光如電，逐一掃過群臣，最終定在執政臉上，一字一句道：“逆子害犯上作亂，欲毒殺我篡位，大逆不道！”
此言一出，眾皆嘩然。
天子未立太子，幾位王子中，除死去和驅逐的二人，王子害年紀最長，有少許賢名，繼承大統的機會最大。後因流言頻傳，牽涉到執政，冊立的旨意遲遲未下。
以王子害的為人，言其焦躁倒有可能，但膽大到毒害天子，實在令人難以置信。
“執政，你如何看此事？”天子鎖定執政，目光晦暗不明。
“陛下，臣不知詳情，不敢妄言。況為天子家事，自應陛下獨斷。”執政表情不變，語氣平穩，擺明置身事外。
眾人的目光來回移動，想到之前的傳言，都不免心中打鼓。
喜烽站在隊伍中，表麵上同旁人無異，心中卻在暗喜，子弑父，真也好，假也罷，都是無義之人的報應！
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，一名侍人出現在殿前，顫抖著聲音說道：“陛下，蔡侯吞金，薨在偏殿！”
“什麼？！”
天子騰地站起身，執政也是臉色驟變。
數日之前，介卿刁泰在牢中自戕，朝中傳得風風雨雨。天子和執政的關係緩和不久，又因他的死變得危如累卵。
事情尚未解決，關押在上京的蔡侯又死於非命。
蔡侯是晉國押送而來，關係到晉侯遇刺的主使。就這樣吞金而死，上京勢必背負罵名，被疑殺人滅口。
天子想得清楚，執政也是一樣。君臣對視一眼，不約而同感到棘手。此事處理不好，彆說借大覲設局，恐怕要被晉侯反咬一口，受到天下責難。
相比之下，君臣間的猜疑反倒成為小事。
“陛下，需徹查蔡侯為何吞金。”執政再無法置身事外，當即開口說道。
“此事交給執政。”天子果斷下旨，全權托付給執政。
“諾。”執政領命，眼中寒光畢現。
群臣緘默不語，都意識到事情的嚴重性。
稍有不慎，上京就要背負擅殺諸侯以脫罪的惡名，再次引發眾怒。這樣的後果，任誰都無法承擔。
跪在殿內的五名王子不敢出聲。
王子害絕處逢生，心知罪名未定，自己就有翻盤的機會。
王子肥和王子典對視一眼，雖然心有不甘，也不好在此時開口，否則極可能引來天子怒火。
“當真是好運。”王子肥冷睨王子害一眼，刻意壓低聲量，不使第二人聽見。
王子害神情扭曲，終究壓下怒火，什麼也沒說。
貴族隊伍中，喜烽低下頭，儘量掩蓋情緒，不被任何人察覺。
刁泰死了，蔡侯也死了。
前者之死有他推動，後者為何吞金，他一無所知。
不過，不妨礙他借題發揮。
喜烽眯了眯眼，想到之前送來重金的越人，心下很快有了主意。
越晉有婚盟，消息送到越國，想必晉國也能很快知曉。以晉侯的作風，天子必定焦頭爛額。
想到那個場景，喜烽就大感暢快，用力捏住拳頭，仍抑製不住興奮，指尖微微顫抖。
與此同時，楚煜的信鳥飛入晉國都城，在晉侯宮上空盤旋一周，徑直飛入宮殿。
不湊巧地是，林珩不在宮內。為即將到來的出征做準備，他率黑騎奔赴新軍軍營，田齊駕車同行。
信鳥找不到林珩，誤打誤撞飛入南殿，落到了國太夫人宮內的鳥架上。
飼鳥的宮奴見其陌生，不敢專斷，立刻稟報內史繆良。
繆良認出木管上的標記，帶著信鳥去見國太夫人，當麵稟明情況。
“於菟紋，是阿煜。”國太夫人解下木管，命繆良立刻去往城外，“去新軍處告知君侯，公子煜來信，或有要事。”
“諾。”繆良領命退出大殿，親自去往新軍大營。
他離開之後，國太夫人拿起木管，沒有急著打開，而是看著上麵的刻印，思量究竟是何要事，才使得信使都來不及派，直接放飛信鳥。
“莫非關乎上京？”
心中這樣想，國太夫人心中一凜，神情變得凝重。！