玄鳥印象征晉侯,普天之下唯林珩能用。
楚煜執起刀筆，熟練地劃開蠟封，從木管中取出一張絹，迎光展開。
絹薄如蟬翼,近似透明。其上筆走龍蛇,字跡蒼勁有力。一筆一劃利如刀鋒,似有殺氣迎麵襲來。
“君侯心情不佳？”楚煜挑了下眉,仔細向下看去。
信中內容不長,寥寥數十字，內容卻是觸目驚心。
“楚求聘為假,借勢挑撥離間為真。”
“女公子有封，公子項輕視之,視同辱晉。”
“戰將啟,速斷楚魏之盟。”
“借公子弦裂楚齊，大有可為。”
字字珠璣,暗含腥風血雨。
至信件末尾,林珩突然話鋒一轉,道：“爐城一彆,甚念。禮至禹州，以表相思。”
楚煜再三瀏覽這行字,確認沒有看錯,眸光瀲灩,發出一聲輕笑。
“君侯盛意，令我受寵若驚。”
他仔細折疊起絹布,動作慢條斯理，不急不緩。暗紅的袖擺隨著他的動作微振，猶如水波流淌。袖口的刺繡浮閃金輝,光芒耀眼，金繡的花瓣似在徐徐綻放。
“來人。”疊好的書信妥善收起，楚煜重拾畫冊翻過一頁，出言召喚侍人。
“君上有何吩咐？”一名侍人出現在殿前，年約三十許，身量高挑，眉飛入鬢，眼尾狹長。身上的氣質極為特殊，一舉一動都像是尺子測量，無從挑剔。
“傳旨，召令尹、鬆陽君及鐘離君入宮議事。”楚煜凝視畫冊，端起放在一邊的茶湯飲下一口。茶湯已冷，滋味有些苦澀。他皺了下眉，飲下一口就不再用，卻沒有命人更換。
“諾。”侍人看在眼裡，沒有多作聲。他服侍楚煜至今，逐漸了解國君性情。凡事遵從旨意，最忌自作主張。奉命唯謹，從令如流，方是越侯宮內的存身之道。
見楚煜沒有更多吩咐，侍人躬身退出殿外，駐足在廊下，召來三名專司傳旨的侍人，認真叮囑：“君上有旨，召見令尹、鬆陽君和鐘離君，速去。”
“諾。”
三人快步穿過宮道，前後走出宮門，策馬穿城而過，直奔位於城東的氏族坊。
距離宮門落鑰不到一個時辰，此時召重臣入宮必定是有要事。
見到宮內來人，令尹三人想法一致，沒有絲毫耽擱，當即命人備車：“速！”
楚有異動，晉楚隨時將燃起戰火。
越與楚國接壤，兩國間戰事頻繁，烽火連年不斷。越與晉結成婚盟，彼此休戚相關。一旦戰事起，不可能置身事外。
認定此次召見與楚有關，三人登車後連聲催促，隻為儘快抵達宮門。
馬車穿過長街，道路上的行人紛紛走避。
認出車上之人，眾人不由得麵現驚訝。
“令尹？”
“鬆陽君？”
“還有鐘離君。”
“觀方向是去宮
中，莫非有大事發生？”
眾人東猜西揣，想過多種可能，始終無法確定答案。
“依我看，八成同楚國有關。”一名身材魁梧的男子說道。
“楚國？”周圍人被他的話吸引，目光紛紛移過來，聚集到他的身上，“怎麼說？”
受到眾人關注，男子也不怯場，單手叉腰清了清喉嚨，篤定道：“君上日前下旨，征召國人增兵邊城，提防的是誰？分明是楚國。今日急匆匆召三卿，定然與楚脫不開乾係。”
“此言有理。”聞言，眾人恍然大悟。
男子頗有幾分得意，繼續侃侃而談：“楚公子項求聘晉國女公子，被書信拒絕，事情傳遍各國。據說楚求聘不遣使者，晉侯大怒，派胡騎到紀州城下叫罵，兩國已勢同水火。我國與晉有盟，若晉楚開戰，君上豈會坐視不理，定然……”
最後一句話沒說完，突然有一隻大手從背後探出，鐵鉗一般扣住男子的肩膀。男子下意識想要掙脫，反扣住肩上的手用力一扳，不想竟紋絲不動。
他迅速轉過頭，看清站在身後的人，臉色瞬間一變：“大兄。”
熊羆冷冷一笑，大掌用力，強行將男子拖拽出人群：“整日找你不見，原來竟在這裡躲閒。這般空，不如隨我去操練。”
說話間，男子已被拖出數米。
眾人望著兩人遠去，心中充滿疑惑，彼此麵麵相覷。
有人遲疑道：“方才之人，好似熊氏軍將？”
猜出熊羆的身份，男子是何出身不言而喻。眾人不再久留，頓時一哄而散。
其中幾人溜入小巷，不提防有人尾隨，走到暗處遭遇突襲，當場被砸暈，連聲悶哼都沒發出。
小巷外，熊羆一路拖著男子大步向前，大掌愈發用力。
識時務者為俊傑，熊力當場認錯：“大兄，我錯了。”
熊羆腳步不停，任憑熊力如何求饒，抓住他的手始終沒有鬆開。直至來到街角，與熊蒙在車前彙合，他才放開熊力。
不等熊力站穩，熊羆又叢身後補了一腳。
砰地一聲，熊力被踹出數米，直接撲倒在地。
他從地上爬起身，一陣呲牙咧嘴。見熊羆和熊蒙說明找到他時的情形，兩人一起看過來，皆是麵色不善，他登時大感不妙，到嘴邊的抱怨生生咽了回去。
“熊力，你可知錯？”熊蒙開口。
熊力張張嘴，遇上對方嚴厲的目光，到底沒敢爭辯，喪氣地低下頭：“知錯。”
“我看未必。”不同於熊羆的疾言厲色，熊蒙聲調沒有太大起伏，卻令人心生懼意，好似被猛獸盯上，“我屢次告誡你禍從口出，不可肆意妄為，你卻左耳進右耳出，置若罔聞。”
“我沒有……”
“你沒有？今日之事如何解釋？”熊蒙一把拽住熊力的衣領，單手將他提了過來，逼視他的雙眼，“君上信任熊氏，重用我等，我等更該謹言慎行。你之前犯錯，我幾次提醒，你嘴上答應，轉眼就拋之腦後。
君上心思豈是你能猜測？關乎軍政大事，城內難保沒有他國耳目，你卻大咧咧說出來，真當換一身衣袍就能隱瞞身份，看看你的履，早被人盯上不自知，還在洋洋得意！”
熊蒙每說一句話，熊力的臉就白上一分。
他低頭看向雙腳，意識到自己的疏忽，殘存的僥幸消失無蹤。
“你若再不改，我定稟報父親收回你的私兵，不許你再上戰場，也不許你入朝，就此關在家中。”熊蒙下了狠心，勢必要熊力吃到教訓。