入夜,王宮內燈火通明。
大殿前點燃篝火，宮道兩側矗立火把，連成明亮的光帶,直通敞開的宮門。
諸侯車駕魚貫入城，依禮擺出全副儀仗。
國君在前,氏族行在左右,騎士策馬,步甲持戈矛斧鉞並有銅鑄的長戟，在行進間閃爍寒光。
車隊排成長龍，勻速穿過城內。
一改數日前的冷清，道路兩旁聚滿行人。人群駐足眺望,對諸侯的車駕翹首以待。
宮內派出虎賁,專司城內秩序。
人員精挑細選,各個身材高大,乍一看頗有幾分威武。奈何有諸侯國兵在側，哪怕是小國的甲士也勇猛強悍，儼然經曆過戰場廝殺。兩相比較，曾是王師精銳的虎賁差距甚遠,簡直就是天上地下。
隨著諸侯隊伍入城，人群中傳出陣陣驚呼。
遵照禮製，王宮設饗宴，與宴諸侯需盛裝出席，衣冠有定製,佩飾無不華美。如越、楚、吳等國的君臣更是珠光寶氣,衣襟前的玉鉤都是價值連城。
“大諸侯豪富，傳言果真非虛。()”
與越楚等國相比，西境諸侯略顯低調,服色大多單一。如晉國尚玄，林珩及氏族皆服黑袍，頭戴高冠，腰束玉帶或金帶，華貴中彰顯肅穆。
不同於南境的五彩斑斕，也迥異於西境的莊嚴持重，東境諸國大多喜好青藍，臨海的齊國還有紫絹，因染製材料特殊，產量稀少，價值千金，比越絹更加難得。
隨著隊伍入城，諸侯儀仗穿過長街，經過眾人眼前。
不再是驚鴻一瞥，借助火光，上京城民切實領略各國風情，無異於一場視覺饗宴。
王宮前，虎賁持戈立在兩側，全部身佩金甲，夜色下格外醒目。
為表重視，王子盛和王子歲代表天子出麵，親自在宮門處迎接諸侯。
上京貴族先一步抵達，目睹兩人此舉，也不好先一步離開，四下環顧，乾脆站到兩人身後。
這一幕前所未見，自平王遷都還是首例。
新天子態度明確，放正位置，擺低姿態，務求不激怒諸侯，就算是裝也要裝出樣子。掩耳盜鈴也好，自欺欺人也罷，總之，今夜饗宴之上，天子與諸侯其樂融融，做傀儡的日子也能好過幾分。
諸侯儀仗抵達宮門前，車馬陸續停下。
玄車為首，林珩率先步出車廂。
侯伯。()”
墨色身影出現的一瞬間，上京眾人相繼疊手，包括兩位王子在內，態度謙恭可見一斑。
“諸位有禮。”林珩的視線掠過眾人，望向火光照亮的宮道。道路儘頭是金碧輝煌的王宮大殿，也是王權所在。他的視線微頓，目光明滅，表情未見變化，無人能猜出他此時在想些什麼。
智慧卓絕，運籌帷幄。行事暴戾，手段狠絕。
上京眾人猜不透他的喜惡，下意識繃緊了神經，不敢有半點疏忽大意，唯恐觸怒這位大諸侯引來殺身之禍。
繼林
() 珩之後，楚煜和楚項先後走出車廂，再之後是齊侯趙弼。
越、楚宗室同源，兩國在風俗上存在類似。
今夜王宮赴宴，楚煜和楚項衣冠相近，隻不過前者身著緋袍，頭戴玉冠，冠兩側垂下長纓；後者衣丹朱。冠上佩長簪，簪首是一頭猙獰的睚眥。
越楚相爭百年，兩國邊境常見烽火，狼煙不斷。
上京勤王之時，兩國短暫罷兵，但不意味著握手言和。
正如此時此刻，兩國國君現身宮門前，一樣的風華絕代，昳麗無雙，臉上浮現淺笑，笑意卻不達眼底，反而寒意逼人。
這樣的凶神惡煞，一次聚齊兩尊，在宮門前對峙，仿佛下一刻就要拔劍喋血。
本就是寒冬臘月，又受到煞氣波及，上京眾人噤若寒蟬。除個彆人外，都是臉色發白，一陣陣心底發慌，期望有人能解開危局。
林珩先一步進入王宮，沒留意身後的情形。
趙弼走出青車，恰好遇見這一幕。在車前站定片刻，他果斷選擇無視，大步越過兩人，追向前方的晉侯。行動間袖擺微振，衣領和腰間的珍珠溫潤奪目，愈顯流光溢彩。
“晉君，且慢行一步。()”不想牽涉進越楚之間，趙弼對求助的目光視若無睹，繼續追向林珩，速度比先時更快。
在他之後，吳、許、宋等國的國君先後抵達。
看到宮門前的情形，眾人的反應如出一轍，視若不見，大步遠離，以免受到波及。
於菟睚眥相鬥，湊上前是自尋死路。
不提遠者，隻觀近期，邳城下一站，楚國略有損失，但不痛不癢。反倒是前去助戰的吳、魏損失不小，帶兵的公子巒和公子展還被請去兩國都城做客，停留數月方才歸國。
前車之鑒，諸侯們大多保持謹慎，集體仿效齊侯遠離暴風眼。
見諸侯如此表現，上京眾人更不敢出聲，隻能心中焦急。
王子盛和王子歲對視一眼，前者麵帶急色，幾次欲言又止，後者向他搖搖頭，未如往日一般出謀劃策，而是始終保持沉默，樣子有些心不在焉。
好在對峙沒有持續太久。
兩人到底顧及場合，各自冷哼一聲收回目光，邁步穿過宮門，並肩踏上宮道。
彼時，正殿內流淌禮樂聲。
曲譜創自開國之初，沿襲上古之風，演奏時加入石器，使得旋律粗獷豪邁，不乏厚重。各國禮樂皆源於此，蔡國的巫樂也不例外。
禮樂聲中，與宴賓客陸續落座。
依照宮宴慣例，待賓客聚齊天子才會露麵。王子典卻不敢托大，早早出現在大殿內，見林珩現身更走下台階相迎，態度謙和，滿麵含笑。
伯舅來了，吾甚喜。?()_[(()”王子典口稱伯舅，聞言者都感驚訝。
四百年前，初代天子分封諸侯，製定禮法，稱同姓諸侯為叔父，異姓諸侯為伯舅。
四百年過去，禮製漸壞，上京與諸侯互相猜忌，衝突頻發。廢王時強索質子，君臣間勢同水火。
() 諸侯不朝()，上京屢使陰謀手段?()_[(()，一朝事發，執政身死，廢王流徙。