夜半三更,繆良駕車離宮，出現在城內一座軍營。
該處軍營位於城東與城北交界，駐紮兩百越國甲士。
昔年兩國聯姻，兩百甲士隨國太夫人入晉。數十年過去,多數人仍老當益壯,能揮動長戈,拉開強弓。
他們的後代子孫接過父祖衣缽,繼續紮根晉國，延續家族使命。
繆良的馬車停在營門前，他彎腰走出車廂，一眼望見角樓上的火光,當即揚聲宣讀旨意,召營內三老入宮。
聲音傳入營內，不多時營門大開,一隊甲士舉著火把行出，分列在大門左右。
人群後走出三名老人，都是花甲之年，須發皆白,身形依舊壯碩，龍行虎步，臉膛紅潤，半點不見老態。
“國太夫人召見？”一名老人開口，聲如洪鐘,震得人耳畔嗡嗡作響。
“正是。”繆良屢次前來軍營，彼此之間也算熟悉。想到國太夫人的吩咐，當下不作隱瞞，將事情一五一十說明。
“君上來信揭穿當年秘辛,涉及兩代天子，關乎烈公和兩位越侯。國太夫人有命，故深夜前來，召諸位入宮。”
秘辛。
兩代天子。
晉烈公，越康公。
老人們眉心深鎖，認真思量，片刻後神情劇變。
“我等即刻入宮！”答案浮現腦海，幾人相顧一眼，當即命人備車。
越甲行動迅速，眨眼時間，三輛馬車備好。
“事不宜遲，速行！”老人們風風火火，儼然都是急性子。
繆良也無意耽擱，直接調轉車身，沿原路返回晉侯宮。
馬蹄聲響起，俄爾穿過長街。寬大的車輪壓過路麵，覆蓋馬蹄印，在夜色下疾行而去。
穿過城東時，隊伍遇上巡邏的甲士。繆良出示銅牌和官印，當場被放行。
目送隊伍行遠，甲士們難免心生好奇，停在路邊小聲議論。
“內史，越甲，想是宮內有命。”
“深夜召喚定有要事。”
“君上在上京，莫非關係天子？”
“或許。”
“也或有戰事。”
“天下諸侯勤王，胡人以為邊境空虛，聚眾擾邊也有可能。”
眾人議論紛紛，莫衷一是。
甲長觀一眼天色，打斷甲士的談話，沉聲道：“具體發生何事，遲早都能知曉。時間不早，正事要緊。”
“諾。”
甲士牢記職責，立刻停止議論，列隊沿著長街行進，繼續巡邏城內。
彼時，繆良一行人來到晉侯宮，在宮門前下車。
守門的甲士查驗過銅牌，側身讓行。
三名老人未著甲胄，身上是越人長袍。三人腰束寬帶，腰間佩一把短劍，都是晉國鍛造的鐵器。
幾人進入宮門，腳步匆匆穿過宮道，轉眼來至南殿。
大殿內燈光明亮，十餘盞銅燈搖曳橘紅，並有拳頭大
的夜明珠浮現白光，光輝相映，架成虹橋，照亮殿內裝飾，愈顯美輪美奐。
侍人守在殿前，見到登上台階的四人，立即俯身行禮。
繆良抬手示意對方起身，隨即整理衣冠，先一步往殿內複命。
三名老人等候在門前，直至殿內相召，才先後跨過殿門。
夜色正濃，寒風凜冽。
殿內點燃銅爐，熱氣充盈，並有暖香飄散，絲絲縷縷縈繞在鼻端。
地麵鋪設青石，表麵浮現冷色，光可鑒人。
老人們垂首前行，越過數道圓柱，距台階五步停下，相繼疊手行禮。
“參見國太夫人。”
“起。”
聲音從上首傳來，略有些沙啞，能聽出壓抑的怒火。
老人們起身望去，隻見漆金屏風光輝耀眼，國太夫人坐在屏風前，手中握著一卷竹簡，麵帶沉怒，目凝霜雪。
“召爾等前來隻為一事。”國太夫人的聲音再次響起，目光落向階下，一字一句道，“殺一人。”
老人們不作猶豫，異口同聲道：“國太夫人吩咐，仆等惟命是聽。”
“廢王。”兩個字出口，國太夫人站起身，提步走下台階，來到三人麵前，緩慢抬起右臂，將一把短劍遞到老人麵前，“殺了他，用這把劍割下他的頭，斷他的手腳！”
短劍通體赤金，劍鞘分兩麵，一麵鑄有於菟，另一麵則是玄鳥。
當年晉越定下婚盟，這把劍是晉烈公下令鑄造，隨聘禮送到越國，國太夫人愛不釋手，一直帶在身邊。
廢王？
為首的老人雙手接過短劍，麵帶凝重，眼底閃過一絲疑惑。
“王子肥謀亂，諸侯勤王，逆賊皆死。執政族滅，其子死前揭露當年事。”國太夫人咬牙切齒，字裡行間充滿殺機，“先王在饗宴下毒，烈公不慎飲下毒酒，身體日漸衰弱，才會壯年而薨。越靈公亦被其所害。”
什麼？！
三名老人早有猜測，做好心理準備，此時仍不免現出驚色。
“廢王子承父誌，派人刺殺君侯，隻是未能得逞。越康公冬獵遇刺也是他所為。惡事被揭穿，證據確鑿，他無從狡辯。然刑不上天子，遂使其禪讓，逐出上京流亡。”
說明事情經過，國太夫人話鋒一轉：“父子相承，視諸侯為敵，陰謀痛下下手。如今真相大白，自然也該父債子償。”
“斬其首，斷其手足，使魂不登天，魄不入地，生死皆流亡世間，百年，千年，萬年！”
國太夫人雙眼泛紅，但無一滴眼淚。早在晉烈公逝去時，她便不再流淚。
而今，她也隻有一個念頭：殺！
以血還血，血債血償！
害死她的丈夫，害死她的親人，還要謀害她的血脈，必須付出代價！
“刑不上天子，天下共主不能刀斧加身，廢王卻不在此列。”她看向麵前的三名老人，沉聲道，“爾等隨我入晉，向來忠心耿耿。事交於爾等，能為
否？”
三名老人毫不猶豫，當場立下誓言：“仆傾儘所能，必不負使命！”
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“好。”國太夫人頷首，將一枚印章遞給三人，“帶上此物去武器坊，可以調撥鐵器。點齊人手，天明便出發。”
“諾。”一名老人手捧短劍，他右側的同袍捧過印章。
國太夫人又向繆良示意，由後者取來一張絹，上麵是簡單繪製的輿圖，由她親自執筆。
構圖不算詳細，僅有大致標注，重點在於幾塊王族封地。
“廢王犯下眾怒，流徙在外，諸侯國定不肯收留。他唯一能去的就是王族封地，還有姬伯創建之國。爾等務必要找到他，殺了他，不惜一切代價。”
“諾！”三人正色領命，手捧短劍、印章和輿圖退出南殿，迅速離宮返回軍營，準備調撥人手領取兵器，天明就離開肅州。
寒風穿過城池，席卷王宮，流經廊下時，掀動成排的銅鈴，震蕩聲不絕於耳。
大殿內卻是一片寂靜。