晉國,肅州城。
天剛蒙蒙亮，肅州城外便人聲鼎沸。等待入城的隊伍排成長龍，自城門下蜿蜒開來,一眼望不到儘頭。
城頭上火光熄滅,軍仆移走燃燒整夜的火把。
一人擊響皮鼓,有力的雙臂交替落下，鼓槌擊打鼓麵，隆隆的鼓聲傳開,碎裂狂風，在城頭持續回蕩。
“開城門！”
甲長一聲令下,門栓被抬走，幾名軍仆推動絞盤,厚重的城門緩慢開啟。
恰逢晨光落下,覆蓋門上的銅釘，銅麵反射金光,奪目耀眼。
隊伍開始入城,過程井然有序,未見絲毫雜亂。饒是如此，守門的甲士仍嚴陣以待，雙眼逡巡人群，目光銳利，不放過任何可疑。
這般嚴防死守,宵小賊寇無所遁形。
“飛報！”
隊伍行進到一半,忽有馬蹄聲傳來。
眾人心生好奇,紛紛回頭望去。隻見遠處馳來一騎，馬上騎士背插稚羽，遇人群不減速,而是繼續揚鞭衝向城門。
距離拉近，騎士猛一拽韁繩，戰馬人立而起，發出一陣嘶鳴。
“君上書信！”不等馬蹄落地，騎士從懷中掏出銅牌，向守軍出示。
“讓！”甲長查驗過銅牌，確認無誤，抬起右臂命守軍讓路。
等候入城的人群也自動避讓，不與騎士爭搶。
騎士收回銅牌，策馬穿過城門，一路向晉王宮奔去。
林珩封王的消息傳回，國太夫人做主改晉侯宮為晉王宮。宮內建築規格暫未變動，待林珩歸來再做規劃。
騎士策馬穿過城內，踏著晨光前行。沿途遇上早起的城民，大多呼朋引伴聚向城西，等待今日的大市開啟。
晉王宮前立有刑鼎，鼎後是守衛的甲士。
騎士在宮門前翻身下馬，單手出示銅牌，另一隻手解下背負的布袋，道：“君上書信！”
口袋打開，裡麵裝有一隻木盒，盒身雕刻玄鳥，盒蓋上嵌有銅鎖。
聲音傳入門內，立即有侍人奔向南殿。
少頃，宮門從內開啟，內史繆良的身影出現在門後，目光落在騎士身上，道：“隨我來。”
兩人踏上宮道，頭頂忽然掠過一道暗影。
一隻灰色的信鳥先他們一步飛過宮殿群，落入國太夫人所在的宮室。
南殿前擺放一隻銅鼎，不同於晉國的風格，這尊鼎做工精美，四足兩耳，鼎身浮雕巫文，帶有顯著的越地特色。
兩名侍人守在台階上，望見繆良和騎士，同時躬身施禮，側身讓至一旁。
繆良沒有停下腳步，騎士緊隨其後。兩人邁步登上台階，進入明亮的大殿。
殿門敞開，冷風灌入室內，帶來陣陣寒意。
殿內燃燒銅爐，十餘盞宮燈錯落在台階上，燈盤中托起一顆顆夜明珠，晶瑩潤澤，浮動光華。
大殿儘頭設有一麵屏風，屏風上花團錦簇，卻不見
絢麗奢華，反透出肅殺之氣。
屏風前有一張大案，國太夫人坐在案後，紅裙黑裳，長發梳成高髻，左右各插三枚金簪，簪首的於菟形態各異，無一例外透出凶戾，見之膽寒。
“拜見國太夫人。”騎士停在台階下，俯身見禮。
“免。”國太夫人的聲音從上首傳來。她手邊落下一隻信鳥，背羽青灰，是外出的越甲放飛。
信鳥腿上的密信已被解下，此時正擺在國太夫人麵前。
信上寫明姬超絞殺廢王，懸屍城牆，迄今已有數日。並言姬超遣使向越王和楚王遞送書信，似有投誠之意。
“投誠？”國太夫人冷笑一聲，放下寫滿字的布。觀其行，好意未必，更像是要挑撥離間，禍亂天下。
殿內寂靜片刻，她抬眸看向騎士，問道：“國君書信何在？”
“在此。”騎士從地上站起身，雙手捧起木盒。
殿內沒有侍人，繆良從騎士手中接過木盒，送到國太夫人麵前。
木盒上的圖騰象征晉君，銅鎖上有玄鳥紋，唯晉室能用。
國太夫人掀開盒蓋，取出竹簡展開，一目十行瀏覽，現出驚訝之色。
“上京城外會盟？”
在這封信中，林珩寫明會盟一事，並道出歸期。
“會盟之後，率大軍歸國。”
此外，他還在信中提及化外之土，言將輿圖示於諸侯。
“與諸侯議，驅諸胡探路。”
在信件末尾，林珩提到驅逐荒漠胡部探路，容許戰敗宗室和氏族出四境開拓新土，有能者可再建國。
竹簡長度有限，林珩的文字十分簡練，儘量言簡意賅，細節處難免有所忽略。
即便如此，讀完這封信，國太夫人仍感到心潮澎湃，情緒似浪潮湧動，久久不能平靜。
“此信之外，國君可有彆的吩咐？”國太夫人放下竹簡，再度看向騎士。
騎士不作遲疑，立即回道：“君上言占定先機，國太夫人可專斷。”
占定先機？
國太夫人仔細思量，很快有所了悟。
“繆良。”
“仆在。”
“召諸公子及女公子，言有要事。”
“諾。”
繆良沒有多問，領命後離開大殿。
騎士和他一同離開，腳步聲逐漸遠去，背影很快消失在廊下。
殿門合攏，國太夫人獨自坐在殿內，麵前擺放著林珩的書信，良久陷入沉思。
她想起林珩歸國之初，向她展示出的那幅輿圖。
四海八荒，天下之廣，化外之地儘可取。
驅諸胡探路看似簡單，實則頗有難度。
以晉軍的戰鬥力，驅趕胡部不在話下。難的是如何找到他們。再者，還要提防他們去而複返，繼續危害邊境。
“國君有意逐鹿中原，勝負未分，暫不能揮師向北。然輿圖公布，必有人紛至遝來，荒漠遲早要分割。
”