老太監道：“還不拜見九皇子？這就是你未來的主子！”
說完，又掉了個頭，假模假式地同魏棄行了個禮：“殿下雖暫居冷宮，到底是陛下親子，身邊怎可無人。灑家看這婢子殷勤，索性便領來了，日後殿下一應飲食起居，就由她來伺候。”
魏棄點了點頭。
那幅度輕得沉沉幾乎沒發覺，還是聽見老太監從鼻孔裡哼出的一聲氣，才意識到，自己的去處這就定了。
她趴在地上，聽見冷宮的大門再次打開又關上，老太監似乎是走了。可她不曉得應該起身還是繼續跪著，隻能偷偷拿餘光瞟著麵前石凳上的少年。
然後又紅了臉。
小的時候，謝沉沉心裡隻惦記著吃，再大一些，沒了爹，沒了哥哥，母親也走了，她就隻惦記著怎麼活下去，說起來，她還是第一次感受到何謂“春心萌動”的感覺，忍不住，偷看了一眼又一眼，心中默默咕噥著，原來這就是九皇子……他長得可真好看。
哪怕穿得簡單，披散著頭發，仍如雪地裡立著的一尊碧玉菩薩，讓人挪不開眼。
謝沉沉跪在地上，一陣胡思亂想。
想著這位“將來的主子”會問自己一些什麼問題，譬如叫什麼啦，芳齡幾何啦，會做些什麼，廚藝好不好之類的。可等來等去，跪在地上，等到腿都快凍僵了，最終隻等到那少年起身離開、在雪地上留下的一串腳印。
他什麼都沒和她說，關上了房門。
謝沉沉傻眼了。
......
然後她便發現，不止那天，魏棄之後也是幾乎不跟她說話的！
他們明明住在同一個屋簷下，冷宮攏共就那麼大，魏棄住在主殿，沉沉便自覺在就近的東屋收拾了個能住的房間。
兩人整天抬頭不見低頭見。可魏棄一句話都不跟她說，仿佛她不存在似的。
沉沉昔日住在大伯家，伯父時常出外征戰，有時一去半年不回，那半年，大伯母派來的仆婦便兩手一攤，讓她凡事親力親為，每月的月錢也被克扣，她緊巴著過日子，練出了一手好廚藝，原本想著怎麼都能以此套套近乎，在魏棄麵前，竟也無處施展。
因為魏棄從來不吃她做的東西。
哪怕她特地卯時起身，天不亮就開始為他準備膳食，每一次還是被原封不動退回。
食物熱著端過去，小姑娘心口直跳，臉上紅彤彤，笑容盈麵；
冷著端回來，謝沉沉托著下巴，看著碗裡坨成一團的麵發呆。
冷宮的管事太監手下，有個名叫小德子的太監，因年歲相仿，後來與她混得熟了。聽聞此事，還來安慰她，說九皇子一貫如此。
“他總是多心多疑。”
趁著侍衛換班，兩人在冷宮門外那顆老槐樹下交頭接耳。
小德子道：“我師父說，他原有個乳母跟著，結果七八年前，乳母誤食了相衝之物，高燒不退，當夜猝死。九皇子非說那乳母是被毒死的，為著這，還鬨到皇後宮裡，連陛下也有所耳聞，派了人來查。”
可誰又會沒事來毒害一個冷宮裡的老婆子？
查到最後，果然沒發現任何毒物痕跡，九皇子再次深夜叩請，長跪不起。
最終，皇後特許，將那老奴屍體運回了宮外老家安葬。
可打那以後，魏棄便再也不吃任何他人經手過的食物了。
“九皇子脾氣古怪，疑人善妒，是宮裡人儘皆知的事，你可得長點心才好。”
小德子說：“在你之前，我師父往宮裡領了得有那麼七八個小宮女，一開始也都和你一樣，殷勤得很，但後來無一例外，都被九皇子嚇得屁滾尿流。竟寧可去浣衣局做最低賤的活計，整日累得當牛做馬，也死活不願再呆在這裡了。”
“嚇？”
謝沉沉好奇心起來了：“怎麼嚇？為何會被嚇？”
小德子卻不答反問：“你在這多久了？”
“月餘了。”謝沉沉答。
這些天，魏棄雖然不和她說話，但也從沒有難為過她。
冷宮裡，食物本就缺短，東西被克扣更是常有的事，可她吃得多，有時把魏棄不吃那份也一起吃了，魏棄從來都沒說過什麼。
至多是冷著臉從她身邊走過，熟練地生火、下一碗清淡得油水都沒有的麵，轉身端進殿。等她想起來收拾，連碗他都自己洗了。
比起伯母手下那些麵容可憎的仆婦……
謝沉沉想，總歸，魏棄還是稍微要好那麼一些的。
小德子聞言，看著她，一臉似笑非笑的表情。拋下句“很快你就知道了”，扭頭走了。
謝沉沉滿腹心事地轉身，推開宮門，卻發現魏棄就站在門後。
少年一如初見，貌甚美。
眼神卻冰冷刺骨——她悚然一驚。
*
當夜，謝沉沉睡得正熟，房門忽然被人從外踹開。
響聲不小，她被驚醒，坐起身來。
還沒來得及看清是誰，喉嚨卻被大力摁住，緊接著，她便整個人撲倒在床。
“殿、殿下……”
望著眼前披發跣足、狀若瘋癲的魏棄，沉沉麵露驚恐。
眼前少年好像完全變了一個人。
滿臉病態，偏偏兩眼燒得赤紅，呼吸急促，白沫混著鮮血從他唇邊溢出。
謝沉沉從未見過他如此失態，心急之下，立刻叫出聲，結果短短“來人”兩個字，那個“人”字還卡在嗓子眼，魏棄忽然加重力氣。她痛得掙紮，隻能拚命拍打他鐵鉗般卡在自己頸子的右手。
可沒有用。
她因窒息而不受控製地流下淚來，突然意識到，魏棄是真的想殺了她。
作者有話要說：