而眼前的這雙眼，卻如淬冷浸霜。無悲無喜，無憂無懼——平靜得讓人生厭。
甚至，望而生畏。
魏崢莫名心下一凜，當即蹙眉道：“朕命你暫居朝華宮中，是要你靜心養性，你卻一再犯禁，讓朕失望！”
又道：“無論如何，此女斷留不得！嫁娶之事，亦休要再提。待你病愈，朕自會為你擇朝臣家中適齡女子、納為正妻，日後你出宮建府，家中妻妾亦能有所助益。”
“多謝父皇。”魏棄聞言，叩首以拜。
魏崢見他乖順，心下稍寬。
臉上慈祥之意卻未及停留一瞬。
又聽他低聲問：“但，此病若終身難愈呢？”
“……”魏崢一時啞然。
思忖片刻，正欲寬慰兩句。
卻見麵前少年猛地捂住胸口，隨即，一口鮮血噴出。
入目所見，斑斑血跡，望之可怖。
魏棄大汗淋漓，麵上神色猙獰。
魏崢見狀，亦大驚失色，正要開口、喚安尚全入內。
魏炁染血的指尖，卻如哀求一般，輕扣住他衣角。
“父親……父親。”少年低聲喃喃著。
魏崢聞言，眼眶忽的一熱。
是了。
他怎麼能忘記。
魏炁，而不是魏棄，是所有皇子中，曾唯一被允許叫他父親的孩子。
他曾那樣的，珍愛著自己和麗姬的獨子，仿佛唯有無儘的父愛，可以償還他對朝華宮中那道伶仃身影的愧疚。他不能見她，卻能日日見到他們的孩子。為此，他把所有的心血、疼愛、關注，都給了自己這位天賦異稟的“九皇子”。
他帶著阿毗上朝，把阿毗抱在懷中，聽群臣議事；
他會如同尋常的父親一般，教自己的兒子寫字、讀書、拉弓、狩獵，在四下無人時，問他，你阿母的生辰，可有準備些什麼哄她開心？傻孩子，阿父教你可好？
阿母，阿父，還有唯一的孩子，他們的阿毗。
回憶如潮水湧來，魏崢心痛如絞。
仿佛一瞬蒼老，他竟有些站不穩了，許久，方才顫顫蹲下身來，扶住魏棄的肩膀。
“怎會如此！”他說，“太醫說，你的病已見好，你已數月未曾發病，怎會如此，阿毗……”
他是天子，是萬民之君。
絕無可能讓一個瘋子承繼大統，亦不能讓世人知道自己的私心。
他讓阿毗避世於朝華宮中，隻為能在自己羽翼下、護得此子一時。
隻要留得一命，未來總有轉機，可如今……如今……
魏棄麵色慘白，氣若遊絲，幾乎倒在他懷中。
似是撐起了全身力氣，方才艱難道：“父皇，兒臣自那日落水後，寒氣入體，引發舊症，之所以未見發病，並非痊愈，而是病體難支，有心無力……可，早在母妃身死之時，兒臣便已無意苟活，如今十餘年過去，終至於此，兒臣……兒臣不覺痛苦，反而解脫……”
“兒臣自知時日無多，此生未能替父皇分憂，一生至此，徒增笑料耳，愧對父皇厚愛。出此下策，亦隻為了死前，能與父皇最後相見，全了此生、父子緣分……”
畢竟。
若非如此，多年來，始終有意回避朝華宮舊事的魏崢，又豈會願意與他相見？
魏棄說著，眼中竟隱隱有淚光閃爍。
方才那寒霜一般的目光，仿佛不過幻覺，眼下，唯有父子溫情如舊，恍若隔世。
語畢。
見魏崢麵露不忍，他掙紮著跪坐起身。
又再度端端正正、向魏崢叩首道：
“如今，能得見父皇，兒心已無憾。隻是，兒久居朝華宮，名為皇子，卻早與囚徒無異，嘗遍世情冷暖。謝氏女，是十一年來，唯一一個、願為兒臣奔走之人……兒臣於她有愧。”
“那日落水，她頸上現出青痕，也隻因兒子發病，險些將其扼死於掌下——而她，明知與兒子相處、朝不保夕，卻仍秉仁義之心，為兒治病奔走。兒子卻未能為她爭辯，令她陰差陽錯，成了兒身邊有名無實的妾，壞她名節。他日若入地府，仍心中難安。”
“因此，兒今日前來，既為見父親最後一麵，也願為她求一恩典，”他說，“請父親，全了兒子此生，最後一個心願。”
*
沉沉等在禦書房外，從傍晚等到深夜，亦沒見魏棄出來。
反而那位安公公被喚入內，很快神色慌張地匆匆行出。
不多時，幾名背著藥箱的老翁便隨他魚貫入殿。沉沉心頭狂跳，卻也不敢當真湊上前去，隻能站在原地心焦不已。
又過半個時辰，那安公公一臉疲色地出來，將她打發回朝華宮。
她在院中徘徊，從深夜又等到天明，卻仍是沒見魏棄歸來。
到最後，她實在撐不住，伏在院中石桌上睡去。
再醒來時，人卻已在熟悉的臥榻之上和衣而臥。
她一怔，掀開被子起身，跑到院前一看。
魏棄像個沒事人般，如舊坐在石凳上刻木。
木屑紛紛，他神色亦如往昔莊重，聽見腳步聲，抬眸看了她一眼，問：“醒了？”
沉沉莫名鬆了口氣，道：“醒了。”
而後。
一坐一站遙相對，一時之間，竟就無話了。
沉沉還惦記著自己昨日被“騙”去送信的事，心裡難免彆扭；
魏棄則是本就話少。
在他這裡，許多事在做成之前，不必說。
不必說，自然便沉默了。
沉沉看了他好一會兒，見他的確沒有開口的意思，卻到底沒忍住上前。
小聲問：“殿下，昨夜……禦書房外，奴婢瞧見，半夜叫去了好幾位太醫……”
是你又發病了麼？
後頭那句話，她沒敢問出來。
魏棄聞言，卻微微頜首，道：“演了場戲罷了。”
怎麼像是把她的心裡話給回答了？
她應該沒有說出口吧？
“……”沉沉一愣。
“我有分寸。”他又說。
這般坦誠，且惜字如金，她反而一時不知該說什麼。
最後，隻得學著他平時那樣“哦”了一聲，轉身便往小廚房走。
沒走幾步。
“狸奴我喂過了。”身後，魏棄卻倏然出聲道。
她步子一頓。
又聽魏棄話音淡淡：“今日，我要出宮。”
“……”
“謝沉沉，你隨我一起。”他說。