趙莽自請離京, 駐守遼西多年。
其膝下獨女趙明月，卻自幼深得帝妃喜愛，數度被接回京中小住，在宮內, 與一般皇子公主待遇無二。相較於幾位母家出身不高的公主, 甚至有過之而無不及——
而個中原因，其實亦不難理解：
畢竟她趙家功在社稷, 趙莽又頗得民心。
於情於理, 天子都自需待其女寬仁有加，以示對趙家的遷就包容。
為此，就連宮中最是受寵、同樣養出個跋扈性子的四公主魏宜, 亦曾在趙明月跟前吃過不少苦頭。
隻不過三年前，魏宜的同胞兄弟、五皇子魏昊因救趙明月而失足落水淹死。
魏宜從此失了與她“爭寵”的心性, 反而自那以後, 隻要有趙明月在的地方, 便能避則避。
沉沉入宮年歲不長, 自然不知這些宮中舊事，亦沒聽說過這位趙家女的“威名”, 隻訝異於她美貌如斯、脾氣卻似一點就著。眼下得知她是那位平西王的掌上明珠, 更是愕然。
而也就是這麼一晃神的工夫。
“姑娘……姑娘饒命！”
趙明月已然一腳將那說書人踩於足下。
似還不解氣，又隨手抄過桌案上厚實的驚堂木, 在手上一拋一接地把玩著，嚇得那說書的老翁驚叫起來，連聲告饒。
這可就急壞了與她同行的七皇子魏治。
雖說換做平日，趙明月要打誰殺誰，他定然是第一個在旁叫好的。
可今天是他經不住她軟磨硬泡，私自帶她出府。若是惹出什麼大動靜、被平西王知道, 自己還不被收拾得掉層皮？
思及此，魏治忙也跟著站起，一腳踹開前來拉人的酒樓掌櫃，又厲聲嗬斥眾侍衛控製局麵。
安排好一切，這才擠出個和氣笑臉奔上前去。
“阿蠻，”他好言勸道，“你消消氣，不過是個胡言亂語的老頭，哪裡值得你這般氣惱？”
趙明月聞言，側頭凝了他一眼。
她與魏治同年，如今雙九年華，早已出落得風姿天成，亭亭玉立。
且不同於京中那些弱柳扶風、一身嬌氣的貴女，豔色之外，又添了幾絲叫人不敢逼視的颯爽英氣。
尤其那一雙美目，似桃花含情。便是瞪人、嗔怪、埋怨時，亦都叫人生不出半點怨氣，反而心頭蕩漾不已——畢竟，能得她幾分眼色，豈是尋常男人所能肖想的？
思及此，魏治亦不禁臉紅起來，結結巴巴道：“我、我的意思是，你同他計較什麼，下了你的……身份。”
“下便下了，誰稀罕？”
趙明月聞言，卻抱臂冷哼一聲：“但這混人竟敢捕風捉影，編排些陳芝麻爛穀子的舊事，壞我阿、壞了平西王的名聲。不割了他舌頭下酒，豈能泄我心頭之恨！”
少女聲若黃鸝，吐字清晰、擲地有聲。
此言一出，卻是四下嘩然。
有好心者欲起身、代那老翁爭辯幾句，可還沒來得及站起，便被魏治帶來的侍衛持刀按在原地。
眾人麵麵相覷。
而魏治心知此事絕非輕易可以收場，亦不由頭疼起來。
左右無法，隻得搬出自家三哥救場：“阿蠻，”他附到少女耳邊，低聲道，“你、你離京太久，有所不知，此地也是三哥出宮建府後帶我來的。他有時得閒，便會來此聽上幾場書解悶。你若拔了此人的舌頭，我三哥日後來了，聽什麼？”
“……”
“再者你也說了，不過都是些捕風捉影的舊事。由得他們編排，也不過茶餘飯後消遣幾句，說得過了，自有人來收拾……何必勞駕你？臟了你的手，回頭還要被母妃念叨，惹得三哥心中不喜。”
他話裡話外，給眼前少女鋪足了台階。
唯恐惹出事端，一張胖臉急得通紅，活似個快被蒸熟的肉團子。
趙明月見狀，低頭思忖片刻。
末了，終於微不可察地“嗯”了一聲，挪開了腿。
滿頭白發的說書先生立刻從她腳下掙紮著爬起身來。
心知眼前少女身份不凡，哪還敢多說什麼，隻衝她磕了個頭，又顫顫巍巍道：“多、多謝姑娘饒小人一命。”
魏治長舒一口氣。
“……饒過你？”
誰曾想，趙明月卻還有後話。
“老翁。”
少女居高臨下，冷眼望向眼前俯趴在地、瑟瑟發抖的說書先生，忽道：“你可知何謂‘人言可畏，眾口鑠金’？”
她說：“這裡這麼多人，方才都聽了你那些捕風捉影的糊塗話。你若要謝罪，還是一桌一桌，向他們解釋清楚為好。”
......
說得好聽，怎麼解釋？
把自己說書的飯碗砸了、給人家賠罪麼？
沉沉在二樓，目睹了一切前因後果，此刻亦忍不住默默腹誹，心中為那說書的老翁不值起來。
一時間，就連眼前不知何時擺滿的美味佳肴，似也讓人無從下咽。
她悶悶扒了兩口飯，終歸憋不住心裡話，抬頭看向正對麵的魏棄。
四目相對。
她的眼裡有兔死狐悲的委屈，有說不上來的憤懣不平。
魏棄的眼神卻總是淡漠的。
像一捧捂不熱融不了的冰，旁人的喜怒哀樂，悲歡離合，他縱然收入眼底，也激不起半分漣漪。
“殿下，”沉沉忽然問他，“方才那老先生說的，都是編出來的假話麼？”
“不。”
魏棄答：“大多為真。”
“……”
“但正因為是真，所以禍從口出，”他說，“畢竟，真話不討喜，假話，有時倒能粉飾太平。”
所以，意思是，人人都說些虛浮無物的假話，說些人儘皆知的無聊話才最好麼？
沉沉不說話了。
她看著魏棄那張臉，不知為何，頭一次覺得，如此好看的一張臉，其實也沒什麼用。
就像樓下那位國姿天香的趙姑娘，美若天仙又如何？
越是金貴，越是備享尊崇，對她們這些螻蟻一般的小人物，便越不可能感同身受。
沉沉側過臉，望著樓下那位鼻青臉腫、仍被勒令一桌一桌前來解釋致歉的說書先生，心頭五味雜陳。
原來，不管是在宮裡，宮外，在謝府深宅，還是上京鬨市，有些事，從來都沒改變過。
欺負人和被欺負，肆無忌憚任意淩/辱，和想儘辦法苟且偷生，一切的一切，都在每個平平無奇的日子裡發生著。
從前，她在謝府，想出府，如今，在宮裡，想出宮。
可隻要她還是掛罪的謝氏女，是一無所有的謝沉沉，出宮與否，身處何處，又有什麼區彆？
可能隻是從麵對一個固定的主子，換成，麵對不知何時便會出現的、數不儘的“主子”們吧。
“姑、姑娘，公子。”
正出神間。
那說書人竟已不知何時到了他們這桌前。