截殺，斷後，為眾人換得生機。
出征北疆以來，無數次，他都曾做過同樣的事。
隻是，那時的每一次。
他都不過任由笛音驅使著，麻木地做世人希望的、所謂的強者。
如今，劍卻由他自己拿起。
王虎是所有人中唯一一個、曾數度與他並肩作戰之人，自然知道他留下斷後的理由。
回過神來，似也習慣了這份犧牲，當即緊咬牙關，將遲遲不願走的小姑娘一把扛上肩頭，“姑娘，冒犯了！”
……
勃格沒想過這身受重傷的少年將軍竟還敢上前。
眼見得前軍片刻之間被殺得戰陣大亂，向後潰退，由刀盾手補上，竟也攔不住，被那少年以輕功掠入陣中。雙劍揮舞之處，一片人頭落地。
縱然他曾聽聞過這少年在北疆一戰中立下的赫赫威名，如今，親眼見到這般砍瓜切菜般如入無人之境的“殺法”，仍不免看得心驚——也莫名生出幾分欽佩之意。
可，兩軍交戰，豈容敵將單槍匹馬挑釁？
就算那少年再強，一人對萬軍，便是神靈在此，也毫無勝算。
“弓箭手！”他心念一定，當即揮刀向前，厲聲喝道，“放……”
下令放箭的驚喝之聲，卻被一聲突如其來、尖利而鬼魅的哨聲淹沒。
尚未明白過來發生何事，他胯下駿馬竟忽的嘶鳴不已，似受了什麼驚嚇，不住狂亂地哼叫，前蹄高抬，要將他摔落下馬。
耳邊哨聲不停，四周戰馬更是接連“響應”。
一時間，戰場之上，哀嚎聲響徹不絕：不是突然之間被甩下馬，便是反應不及，被發狂的戰馬當胸踩踏而過，瞬間五臟爆裂、吐血不止。
魏棄自也注意到那動靜，四下環顧。
可不知為何，那些發狂的戰馬竟都避開了他，隻在戰場上四處奔騰淩虐。
沉沉被王虎扛起，即將鑽進城門中，眼見得戰場“亂象”，卻陡然兩眼一亮，衝那突厥軍陣中唯一一個仍安穩騎在馬上的小兵喊道：“長生——！”
那小兵聞聲，掀開頭上帽盔，衝她一笑。
嘴角兩顆梨渦深深，狡黠如斯，竟也顯出幾分少年人的天真來。
“謝、沉、沉……！”他喊道。
聲音越過戰場，恣意飛揚。
亦是到這時，所有人才聽清楚，原來這攪亂戰場、令無數險象環生又峰回路轉的少女，名為謝沉沉。
所有人，皆為她而來。
還她之恩，償她一善。
許多年後，這個名字，將舉世皆知，載入史冊。
可如今，她卻還隻是個被人扛在肩上、手無縛雞之力的小姑娘。
“我還——有事在身，你我就此彆過——”
長生道。
分明是學著她喊破喉嚨的叫法，臉上卻仍是大笑著。
“多謝你的一、餅、之、恩，”他說，“如今這份回禮，你可還滿意？”
沉沉不知如何形容此刻心中之激蕩，隻掙紮著從王虎肩上落地，幾乎手腳並用地跑出城門，迎上蹣跚著走向自己的魏棄——
雙劍卷刃，他渾身已無一塊好肉。
長發被血粘得板結，糊在臉頰，兩眼卻仍一眨不眨望向她。
她強忍落淚的衝動，伸出雙手，將血人般的少年緊緊摟進懷裡。
天佛禪寺中，她曾為他求簽。
簽文中說，“高牆傾跌還城土，縱是神扶也難行。”
神，的確沒有庇護於他。
所以，他倒在肉體凡胎的她懷中。
這個懷抱，也許孱弱，可卻用所有的力氣，支撐住他的身體。
“魏……棄。”沉沉淚流滿麵。
到這一刻，她終於確定：自己不遠千裡來到北疆，來到他的麵前，一切都有意義。
魏棄沉默著，緊閉眼簾，沒有回抱，卻把最脆弱的脖頸，最柔軟的心，都交付於她。
長生見狀，朗然一笑，驅馬轉身，於萬軍陣中從容而退。
待到突厥軍重整陣型，哪裡還找得見這“小兵”的身影？
阿史那金與謝纓被暗衛帶走，從城中悄然撤退。突厥軍攻城不得，大傷元氣，退兵於十裡外，誰知，恰逢魏軍軍師公孫淵率七萬大軍整軍而歸，兩軍狹路相逢，戰事再起。
隻是這一次。
被夾在中間、成了“甕中之鱉”的，卻是突厥人。
*
史載，魏曆開元二十一年，帝遣九皇子炁，平北疆，逐燕賊。
突厥蟄伏已久，見大軍戰於雪穀，趁勢發兵北疆，與燕盟，欲克定風城、伺機埋伏。
炁識破其計，勇悍無匹，夜潛雪穀，冒死一戰。雪穀入我手，炁刻不容停，縱馬千裡馳援，以定風城千兵，力抗突厥五萬大軍，至雪穀之軍回援，共圍殺之，俘敵二萬，兵馬若乾。
突厥可汗驚聞訊，遣使求和，願以朝貢十年，換其子阿史那金。帝不應。命軍師公孫淵攜其入京，以為質子。
至此，收雪穀，平遼西，帝之九子，立不世之功。
半年過，大軍凱旋，班師回朝，卻獨缺主將。
炁留守定風城。
逾月，信至上京，求娶謝氏女。