而就在那封即將震驚朝野的來信送至禦書房案前的當夜。
困於上京數月、正籌備與解家女婚事的魏驍, 卻做了一個奇怪的夢。
“三郎呀，三郎。”
夢裡，他依稀聽得, 有人在耳邊輕輕喚他。
可這聲音既不像自己那日漸瘋魔的母妃, 也不像自幼服侍他的幾名大宮女。
他想不出來，除了她們以外, 世上還有哪個女子會待自己這般親昵。
心下疑惑間，費力地掀起眼皮。映入眼簾，卻是一種既熟悉——又陌生的臉。
他怔住。
而她渾然不察他的愕然與僵硬。或者說，她本就小心翼翼到不敢抬頭看他, 隻低頭盯著衣角，不安地絞著手指。
見他許久不說話，這才無奈瞄他一眼，“三郎……你，”她小聲問他，“你今夜，要歇在這裡麼？”
她說：“你是不是應該……去青鸞閣。”
青鸞閣, 是府上正妃的居所。
魏驍雖尚未娶妻, 卻對那再熟悉不過。
隻因連月來, 趙為昭將他拘於上京、籌備迎娶解家女之事。
青鸞閣，便是由他親自監工。其中一磚一瓦，一草一木，都曾經他手。
旁人隻道他待那未來的皇子妃情真意切。可隻有他自己清楚, 他不過是借此荒廢光陰, 排遣心中那股不甘的怨氣——
父皇不願派他前往北疆，卻將囚於朝華宮、多年避世不出的魏棄定為主將；
縱然他自幼在軍營曆練，不僅熟讀兵法, 一身武藝亦頗得舅父真傳。
如今，仍然隻能在王府中做個“泥瓦匠”，接受親生母親以死相逼、為他商定的親事。
他想不通，心氣又怎能順。
如今這個怪夢，更像是戳穿了他心中某些不可告人、掩埋在最深處的秘密。
“謝沉沉”見他麵色不對，猶疑地伸手，輕捧住他的臉。
他卻像被燙到一般、猛地坐直身。
一瞬間，太多不屬於他的記憶：廊下淺笑的少女，飛奔上前、輕喚的那聲“三郎哥哥”；露華宮中，無數次的偶遇與會心一笑；茯苓糕、桂花餅，還有明月夜下背手輕握的瞬間……難辨是夢是真的畫麵，如潮水般湧入腦海，他滿臉不可置信地抬頭。
眼前眉心緊蹙、神情中寫滿擔憂的少女，分明是謝沉沉。
可是，“夢”裡的她，不在朝華宮，不在千裡之外，就睡在自己的枕邊。
她是他的……妾。
可儘管是妾，這個名分，礙於她罪臣女眷的身份，仍然不算光明正大。
成親那日，她甚至隻能坐在轎中，自後門抬入王府。
他見慣了太多後宮女子，為封號、品階、賞賜而互相仇視，也自知對不住她，所以，容許她怨、體諒她恨。
可待他終於從露華宮裡聽完昭妃的“諄諄教誨”趕回府上，想了一肚子安慰的話，推門走進房中時。
她卻已換下身上那件桃紅嫁衣，翻著話本，吃著四仙桌上的喜餅。見他來，兩眼笑出一雙彎彎的月牙。
“三郎，”她說，“你回來了，餓了麼？你快來嘗嘗，這個喜餅真好吃。”
又說：“王府的廚子是誰，我能不能同他學上兩手？這樣，以後便能自己做著吃了。”
她既不怨他，也不恨他，相反，在哪裡都能過得如魚得水。
王府上下，很快也都喜歡上這位沒有架子、和仆婦們打成一片的“謝姑娘”。
而他自也……不能免俗。
一開始，他娶她，待她好，把她接出宮，也許真的隻是為了償還心中對謝家人的愧疚。
可是後來，日夜相處，朝夕相見——誰又能不喜歡她呢？
他想，沒有人會不喜歡謝沉沉。
她安分，乖巧，無論多晚，都會熬著油燈等他回府，為匆匆從軍營趕回的他洗手作羹湯，為他縫製香囊，為他學著怎麼做一個合格的妻子；也會一臉好奇地托著下巴，永遠不厭其煩，聽他講少年時的經曆、軍中的苦差、前朝的奇聞軼事。
她的眼裡，既有傾慕、有向往，也有驚奇。她把關於他的每一件小事都記在心裡。
因為心悅於他，所以事事為他考慮。
他想，她什麼都好——
隻是，唯獨有一件事，便是她不知從何時開始，總向他念叨著想回家。
江都城遠在千裡之外，那裡有她早早離世的父兄，還有她心心念念的阿母。
她說三郎，你忘了嗎？那時你答應過我，你會陪我逛燈節，我們一起去永安街買張老伯捏的糖人，吃尚慶樓的麵線……
那是她八歲那年的舊事，她卻仍記得那般清楚。
她不知道，她的父兄因何而死。
不知道自己的枕邊人，便是令她家破人亡的元凶，江都城，是他最不願帶她回去的地方。
他不肯麵對，也不願讓她回憶。
所以，“夢”裡的他，總是推說忘記，將帶她回江都的時間，從四月推到五月，從夏日推到冬天，一推再推。
終於，推到了他迎娶表妹阿蠻為正妃的日子。
七弟魏治因為這場婚事，與他割袍斷義。
可這場婚事，卻是他的母妃與舅父親手促成。
他知道，阿蠻自幼鐘情於自己，會是一個聽話的妻子；更知道，母妃要將自己送上至高之位，趙家的權勢、兵馬，非娶阿蠻不可得。
所以，他有什麼理由不娶她呢？
趙家阿蠻住進了青鸞閣，原本住在那裡的謝沉沉搬了出來，住進了東廂的一處小院。
好像什麼都沒變，充其量，不過是住處偏了一些。他給她的一切都和從前無二，無論是賞賜、偏愛，又或者說，是愛。什麼都沒變。
變的隻是，她漸漸地，再也不提要回江都的事。
她變得越來越害怕他，害怕他的專寵和毫不掩飾的偏愛，於是總像這樣，勸他多去青鸞閣，不要讓趙家女獨守空閨，莫再讓人背後議論說閒話。
魏驍不傻，自然發覺得到她的變化。
可偏偏那時，他實在太忙了。
忙得無暇分心，忙於出征北疆的戰事，忙著向世人證明、自己才是魏崢最合格的接班人，是入主東宮的不二人選。
回過神來，似乎也隻有像這樣突然驚醒的夜，才不得不停下自欺欺人，逼著自己直麵她的惴惴不安，和眼底寫滿的抗拒和惶恐。
那是從前的她絕不會有的神情——他記得，初來王府時，她分明總是笑著的。
吃到好吃的糕點會笑，爬上樹摘果子會笑，收到他送的珠釵、會笑著把它插上發髻，任由環佩叮當，一路蹦蹦跳跳跟在他身後。那時的她，從不會不敢看他，視線逃避而閃躲。
為什麼，如今她再也不笑了呢？
“夢”裡的魏驍，顯然沒有想到答案。
他的腦子裡，隻有對那近在咫尺、至高無上的王座的欲望，不斷在心中膨脹和充盈。
而入“夢”的魏驍，則更加沒有頭緒。
隻能如旁觀者一般，看著“自己”的選擇，把這場夢推向越來越難以挽回的結局。
他如願去了北疆，做了主將，
迎接他的，卻隻有焦頭爛額的戰事。兩軍對壘，勝敗之中，僵持不下。
死守定風城不退的第六個月，又是一年冬至。
白雪紛紛的冬日，他收到上京來信。
家書之中，夾著薄薄一紙信箋。
信中卻隻有兩行歪歪扭扭的字。
【妾將死，願葬於江都。然病容憔悴，恐使母憂。
請殿下開恩，以火焚妾之骨。輕便從行，可歸故土。】
原來，她還是想回江都去。
他捏著那紙信箋的手突然不受控製地發抖，恍惚間，想起自己與阿蠻成親那夜，暗衛來報，說謝姑娘在院中站了一夜。
可她既沒有哀聲哭泣，也沒有低聲咒罵，隻是麵向西南，不知看向何處，就這樣，從夜深露重到天光乍明，站了整整一夜。
如今，他才恍然回神。
因為江都城在西南邊。
那一夜，她看著自己的丈夫迎娶彆的女人，看著王府張燈結彩、恭賀聲不絕，那一夜，麵向西南，她又在心中，和自己的父兄說了些什麼呢？
他娶了她，卻沒有善待她。
他以為自己愛她，憐她，卻始終無法麵對那個令她家破人亡的自己。
他隻能拚命祈禱，甚至一貫不信鬼神如他，也甘願向漫天神佛祈願，隻求讓他見她最後一麵，他想告訴她、至少告訴她，他不是不願帶她回家，隻是——
隻是啊。
縱馬千裡，日夜兼程地趕回上京，他風塵仆仆，滿麵滄桑。卻在踏入王府的一瞬，忽聽東院傳來壓抑而哀苦的哭聲。
仿佛老天作弄的玩笑。
“謝姑娘”死了，到底死了。
死在他與她之間的咫尺天涯，死在謊言與欺騙之中。
他心中似乎是痛的，可竟流不出淚，隻呆呆在屋外站了許久，忽扭頭問後腳趕來的管家，為何？
問匆忙趕來的趙明月，為何？
【明知她病入膏肓，為何不先去信告知於我？】
【她何時生了病，何時受了寒，何時臥床不起……】
【是謝姑娘不願令您分心，】管家跪地流淚，【是謝姑娘不、不願——】
他抽出腰間佩劍，一劍劈下了那老奴的頭顱。
劍尖仍滴著血，他又轉過身去，一步一步，走向惶然變色、跌倒在地的趙明月。
【為何？】他輕聲問。
【表哥，你在說……】她臉色慘白，垂眸望向橫在自己頸邊的長劍，【你在說什麼，我……】
【為什麼，她已事事退讓，對你萬般忍讓，】他說，【為什麼，還是不放過她？】
趙阿蠻臉上神色起初驚懼不已。
聽得他這句話，卻驟然變得古怪——而後漸漸扭曲，扭曲成一種荒唐而嘲諷至極的神色，她說是啊，是啊，已經步步退讓。
【表哥，你也知道，她對我步步退讓，你明明什麼都知道，可是，你做了什麼呢？】
你明明什麼都知道，你洞察人心，自幼早慧。
可你也將人玩弄於股掌之中，視真心於無物，自信到，以為一切都會按照你所想而順遂進行。
如今，你終於知道，人心是最不可玩弄之物，你看——
她忽的笑起來。
【表哥，你真的以為，世上有那麼多‘有情飲水飽’的癡人麼？】
趙明月道：【我是你的妻子，不是王府的擺設，所以，我絕容不下一個‘禮讓’我的女人……這世上，從來隻有我讓給彆人的東西，沒有人、有資格施舍東西給我。你也一樣。】
魏驍，你也一樣。
世人皆是局中人，你有什麼資格覺得，你會不一樣？
他手中長劍離她頸邊最近，不過一寸。
最終，卻還是“當啷”落地。
他一瘸一拐，忍住右腿鑽心的疼，蹣跚著走進東院。
謝沉沉就躺在臥榻之上，模樣與他離開上京時彆無二致，隻是緊閉雙眼，猶如睡著一般。不論他怎麼喊她，抱她，她都不會再醒來了。
他守了她七日，最終如她臨終前所願，將她的屍骨焚燒成灰，裝入一隻玉盒。
到了終於下定決心，要親自將她送回江都城的前夜。
卻又不知為何——連他自己都說不清為何，他召來她死前、身邊伺候的婢女。
【謝……姑娘死前，可曾說過些什麼？】他問。
婢女跪在地上，顫顫不敢言。