直至他溫聲道：【既不願說，那便把舌頭拔了，此生都不必再說了。】
那婢女這才驚惶之下、不住叩首求饒，結結巴巴道：【謝姑娘、姑娘病得厲害，整日水米不進，不曾留下什麼話，隻是、隻是臨終前，忽的同奴婢提起，有一日，她、她說王爺睡著時，說了夢話……】
他摩挲著玉盒花紋的手指忽的一頓。
【謝姑娘說，其實，她什麼都知道。】
什麼都知道，所以，不再提起回江都。
什麼都知道，所以，不能再忍受他的靠近。
什麼都知道，所以，在意識到自己的膳食被趙明月派人下毒、早已回天無力後，仍是強撐著一口氣，熬到了戰事吃緊的第六個月。
他以為她是為了等他回來。
原來，她隻不過是在賭。
賭他會為了她而拋下戰事回京，讓她用昔日所有的溫柔、體己、熹微的愛與歡喜，在她死後，鑄成這一把溫柔刀，割開他的喉嚨，剖開他的肺腑——
他的右腿因晝夜趕路，舊疾複發，此後終身跛足；
他丟了北疆，被群臣萬民唾罵，與皇位失之交臂。
魏晟登臨帝位，第一件事，便是屠滅趙家滿門。昭妃亦被賜白綾，含恨而終。
而他因為皇子身份，縱然輸得一敗塗地，仍被偽善的新君留得一命，隻是，餘生皆被囚於王府。三十七歲，又是一年冬，他驟染風寒，暴病不起。
魏晟出宮探他，問他死前可還有什麼心願。兄弟一場，可圓他所願。
他想了許久。
末了，卻隻低聲道：“來日，我死後……”
久病而消瘦的臉上，兩頰深凹，眼珠渾濁。
魏晟望著他，久久背手不語。
“我死後。”
三十七歲的魏家三郎，最終抬起手來，指向自己枕邊那不再溫潤光華、變得黯淡無色的玉盒，“煩請皇兄，將我與此玉盒同葬。”
一生到頭，他終究食言，沒有放她自由。
夢醒之後，唯餘汗淚滿麵。
魏驍茫然地環顧四周：眼前分明還是他再熟悉不過的王府，他還年輕，不過二十有二，尚未迎娶新婦。
可夢裡的他，卻早已過完這望見結局的一生，在塵埃落定的敗局中，含恨闔目而逝。
謝沉沉……
他緊揪住前襟，忽地劇烈咳嗽起來，手指下意識摩挲著枕畔，發出一陣碰撞的鈍響——
可是，沒有。
他翻遍上下，還是什麼都沒有，沒有玉盒，沒……
慌亂無措的身形忽而一滯。
是了，沒有。
他回過神來，臉上浮現出似哭若笑的神情：謝沉沉沒有像“夢”裡那樣嫁給自己為妾，沒有王府中廝守的兩年，沒有中毒，沒有生病——她還活著，沒有死。
所以，他的枕邊，怎麼會有盛著她骨灰的玉盒呢？
......
禦書房中。
魏崢一目十行地看完手中書信，驟然臉色大變，將書案上摞成山的奏章、一並橫摜於地。
安尚全被那奏折砸到手指亦不敢出聲，隻跪在地上、不住瑟瑟發抖。
魏崢卻似始終怒氣難消。
將手中的信函揉皺，又不住在殿中來回踱步，嘴裡喃喃著：“荒唐！越發荒唐了！”
“他真當我這個父親死了不成？召他回京，視若無睹，命他討伐北燕，也是毫無動靜，如今卻上奏來要娶妻！……娶的什麼妻！”
心無霸業也就算了，如今更是一心隻記掛兒女私情。
這豈算得上是他魏崢的兒子？！
也許怪隻怪他，對這個逆子仍是太過心慈手軟。
他本該在那日便親手殺了魏棄。
如此一來，既能將此子身負神力發揮極致，又能讓其完全聽從於玉笛指揮，助他統一北疆，平定遼西。
可……
也許是魏棄一心求生的模樣，到底讓他動了些許惻隱之心。
所以，他竟睜一隻眼閉一隻眼，默許了陸德生以金針封頂、留了魏棄最後一□□氣。
那亦是他身為父親而非皇帝，僅剩的一點私心。
卻沒料到，正是這婦人之仁，讓魏棄如今膽敢脫離他之掌控，肆意行事——
自打定風城一戰過後。
陶朔便來信告知他，魏棄不知何故，恢複了大半神智。
從此，寧可將自己以鐵鏈綁縛、困於地牢中，也絕不再聽從玉笛號令。
原本北燕已元氣大傷，魏軍在定風城修整半年，理應乘勝追擊，魏棄卻堅持不戰。僵持不下，大軍隻得班師回朝。如今，他又上書請求鎮守定風城，與謝氏女結為夫妻，夫婦兩人，餘生不再踏入上京。
這逆子……！
魏崢心中怒不可遏。
難道他想做第二個趙莽不成？
眼下，朝中日日為立儲君一事吵得天翻地覆，魏棄在北疆之戰中立下奇功，風頭正盛，不少朝臣提及多年前立九皇子為儲君的舊事。
他正想以此製衡前朝局勢，這逆子卻公然與他叫板。
一個不受控製的傀儡，一枚攪亂棋盤的棋子……留之何用？
可，耗費那麼多精力才養出來的、唯一一個徹底消化那怪法的孩子，若棄之，又豈非可惜？
心中左右為難，他眉頭緊蹙，陷入沉思。
殿中一片死寂。
“奴、奴才鬥膽，”安尚全卻倏地以頭搶地，顫巍巍道，“奴才願為陛下獻計。”
魏崢不語。
可他的不語，實際便是默許。
安尚全在他身旁伺候了二十幾年，對他的脾性再清楚不過，自知機不可失，當下叩首而諫：
“如今，九皇子膽敢拒不回京，隻因陛下手中……已無令其忌憚之物。”
安尚全低聲道：“但如今，有意遠離朝堂的九皇子，卻突然來信，要將那謝氏女入玉牒、封皇子妃……這、這豈不是天賜良機麼？”
魏崢依舊不語，神情喜怒難辨。
安尚全又道：“那日，九皇子攜謝氏女麵聖。奴才曾從旁觀之，殿下待此女，的確情意甚篤，時刻留心。若以司禮監名義，命此女入京麵聖，行冊封禮，想來，殿下定會隨行。而且——”
安尚全不知想起什麼，喉結上下滾動。
吞了口口水，這才繼續壓低聲音道：“九皇子娶妻。有妻，不日便將有子。若是九皇子這般天生神力之人、不止一個，若是皇孫也能為陛下所用……”
尚在繈褓中的孩子，自然比不服管教的逆子，更容易掌控。
魏崢聞言，臉上神情若有所思。卻隻一瞬，又被平靜漠然的麵具掩去。
他背過身，似頗為難地思忖良久。
末了。
這一國之君，萬民之父，卻亦不過悠然歎息一聲，淡淡道：“如此，也好。”
一把過於鋒利的刀，確要有刀鞘壓製，方不至於傷其主人。
若是有機會，還能擁有一把更鋒利、更好用、更聽話的刀——
與之相比，區區一個皇子妃，又算得了什麼呢？
*
而話分兩頭。
要說這突如其來、為謝沉沉求得一名分的念頭，對魏棄而言，究竟從何而來。
此事，卻還要從兩個月前說的江都城起。
定風城戰事方畢，沉沉養好傷，便動了回家的心思。而她要走，魏棄自然“隨行”。
誰來勸都勸不動。
方武等人放心不下，隻好又一路護送，將這對少年夫妻，原樣送回了千裡之外的江都城。
年節剛過。
城中四處仍喜慶熱鬨，張燈結彩。
這一日，全城上下，最不開心的人，卻當數蕭家那位老夫人：她未料到，那膽敢拒婚逃婚、任性妄為的謝家女竟還敢回來。
又聽說謝家女並非獨自一人，還帶了個瞧著體弱多病、貌勝好女的少年，更是氣得倒仰。
“真是反了天了！”老婦人怒道，“竟這般不知廉恥，放著金家的婚事不要，行此下作之事！”
她心中已認定謝沉沉與那少年無媒苟合，是以，杵著龍頭拐，一路匆匆行至前院時，見著謝沉沉與顧氏淚眼相擁，身旁，果真站著個素衣如雪、長身玉立的少年，當即從鼻子裡哼出兩口熱氣。
好嘛。
謝沉沉竟找了這麼一個眉目驚豔、讓人挪不開眼的少年。
定是被其美貌所惑，失了身、丟了魂，如今走投無路，才不得不回來投奔。
蕭老夫人麵上神情一陣白一陣紅。
尤其在謝沉沉循聲望向她的瞬間，那趾高氣揚的派頭，更是再難掩飾。
乾嘛這幅表情？
沉沉不解其意。
“老夫人，這、這是我……”隻是礙於禮數，卻還是先拉過魏棄，有些羞赧地低聲道，“是我……”
魏棄聞言，眼神望向她。
似在說：結巴成這樣，我有這麼拿不出手？
沉沉羞得隔著衣袖擰他手。
魏棄低頭，見她連手指頭都紅透，一愣過後，心中卻仍是一軟。
“我是她——”
誰料，代為解釋正名的話音未落。
蕭老夫人卻搶過話茬，中氣十足地厲聲嗬斥道：“休要在此汙言穢語！我蕭家沒有你說話的份！”
魏棄：“……？”
說完，又轉向同樣一臉懵、似被雷劈過般怔在原地的謝沉沉：“你來說。”
“謝沉沉，你且說說！放著金家二公子那門上好的親事不要，如今，又是打哪找來這麼一位玉麵郎君？你與他廝混這些時日，是你養著他，還是他養著你？”
就這瘦得跟竹子似的身板，比女子還要陰柔三分的麵龐。
說謝沉沉不是為了美色所迷，誰信？
那金家多好的婚事，竟也說棄就棄！
日後有她後悔的時候？
謝沉沉聞聲一怔，回過神來，側過頭，直愣愣看向某人。
魏棄：“……”
謝沉沉：“……”
她、她剛才沒聽錯吧？
沉沉知道自己不該笑，是以，努力用手掩住下半張臉，想憋住麵上笑意。
無奈，蕭老夫人這話，實在過於振聾發聵，莫名喜感。
她沐浴在魏棄快要殺人的視線之下，到底沒忍得住，“噗”一聲，肩膀聳動，誇張地笑出聲來。