沉沉拖著沉重的腳步走近，望著他雙手沉默良久，忽道：“殿下，我是什麼稀世珍寶麼？”
魏棄正低頭挑著滿是血汙的掌心裡、不小心飛濺的木屑，聞言，動作一頓，冷聲道：“荒謬。”
又是荒謬。
沉沉從前還會信他的話，如今卻隻立刻道：“那為什麼容不得彆人說我半句不好？”她眼眶紅紅，“殿下，我又不是什麼人人都稀得的寶貝，旁人說兩句壞話，左耳朵進，右耳朵出就是了。”
魏棄說：“哦。”
沉沉問：“是不是那病又開始了？”
魏棄卻仿佛沒聽到，還停在她上句話，滿手的血仍滴滴答答往下流，染得兩片衣袖斑駁。
他忽的抬頭，說：“你那個妹妹，長得不像你。”
“……”
“我原想把那婦人的眼睛挖出來，再把舌頭拔去，”他說，“已想到了怎麼做。可那嬰孩吵鬨，若是哭得大聲，你聽到動靜，便會衝出來，見到了，便會像方才那樣推開我——所以，算了。”
沒有陶朔的笛音壓製，沒有陸德生為他施針。
他的“病”早已從一月一發，變成了如影隨形，旁人稍有不順，便會激怒他。
他不殺人，便隻能自殘。
沉沉看著他毫無波瀾的神情，心中酸澀難平，想伸手去抱他，魏棄卻側身避開，說：“臟。”
她一怔。
回過神才明白，他說的是自己的血臟。
魏棄說：“你回去，等我回來。”說完便往出府的方向走。
沉沉卻不聽他的，反而緊跟著他走出幾步，在背後喋喋不休地問：“你去哪裡？為什麼不帶我一起？我要一起。”
她既怕他鬨出什麼事，又怕他再傷到自己。
魏棄受不了她念經，終於擰眉回頭，道：“去殺人。”
“……”
“定風城中的死囚，夠殺幾輪。”他說。
如果不是因為謝沉沉在，他殺的大概不止死囚。
但是，因為謝沉沉在——所以他隻殺該殺之人，手中不染無辜人的血。
語畢。
他扔下一句“回去”，隨即飛身越過牆垛。轉眼間，便將隔牆跳腳的謝沉沉丟在後頭。
*
沉沉不會輕功、自然追不上人，末了，隻得獨自默默收拾了偏院。
蕭殷下學回家，想是聽說了她今日帶人回來的事，闖進院子裡，便鬨著要見一見那位“大美人”。
沉沉搖頭道：“他不在。”
“去哪了？”蕭殷繞著院子上下找人，“我倒要看看，你不選金二哥，是看上了怎麼個人物？”
沉沉心說，你要是知道他去了哪，得嚇得一屁股蹲摔在地上，臉上卻還是神色平靜，任由蕭殷跟個蜜蜂似的圍著自己轉悠不停。見天色已晚，又去小廚房煮了碗麵給他吃。
“你不吃麼？”蕭殷問。
沉沉指了指門的方向，“我等他回來一起吃。”
“嘁。”
蕭殷把頭埋進碗裡，扒了兩口，還是沒忍住、酸溜溜道：“他生得到底有多好？讓你這麼意亂神迷的。方才我一路回來，府上的丫鬟都在說起這人。膚淺、你們實在膚淺。”
是麼？
沉沉笑了，說：“我倒希望我也隻是膚淺，如此也許……便好了。”可惜不是。
蕭殷聽不懂她說的話，隻當她是默認看上對方皮相，又從鼻子裡哼出兩道熱氣。
末了，大快朵頤一番，丟下筷子便走。
“誒，”沉沉在他身後叫住他，“明日燈會，要不要一起去？”
“我約了人，才不跟你一道去！”蕭殷卻氣呼呼的，頭也不回地跑走。
沉沉目送他的背影跑遠，仍不曉得他的氣從哪來，一臉莫名的收了碗去洗，接著坐在門檻上等人。
可就是這麼等著等著，等到最後，卻竟然靠著門框睡著了。
再醒來時，人已和衣睡在床上——
她霍然坐起。
跳下床去，四下找了一圈，果然在書房中找見了人。魏棄不知何時換了一身新衣，樣式素白如舊，正點著一盞油燈，在案前寫信。
那書案還是前朝的樣式，更像矮幾，需盤腿於地，跪坐書寫、方才合適。每一落筆，那書案便因陳舊而吱呀作響。
屋內燈火昏黃，她的影子被油燈投映在牆上，拉得老長。
沉沉走上前去，坐到魏棄身旁，看他在寫什麼。
可看了半天，也隻認出那麼幾個簡單的字，拚湊不出一句完整的話，她看得眼睛疼，腿跪麻了，身體也坐不住，歪歪斜斜地往他身上靠——鼻尖卻沒有嗅到絲毫血腥氣，隻有淡淡皂角香。
仿佛什麼都沒發生過那樣。
魏棄瞄了她一眼，忽的停筆，另一隻手指了指自己的膝蓋。
沉沉不解其意：問：“什麼？”
魏棄說：“坐不住便枕著。”
沉沉起初沒反應過來這句“枕著”是什麼意思。
等到反應過來，魏棄已經沒事人似的繼續寫他的信，唯獨她鬨了個大紅臉。坐也不是，站也不是，遲疑片刻，卻還是乖乖從心地躺下去。
腦袋靠著他的膝蓋，墨發鋪陳一地。
早就跪麻的雙腿終於解放，她不禁滿足地長舒一口氣。
兩個人起初誰也不說話。
魏棄一隻手寫著信，騰出另一隻手來梳她的發，手指從發頂輕撫至發梢，繞住發梢把玩。
沉沉覺得自己此刻大概是代替了朝華宮中某隻小狸奴的位置。
不過，似乎也不錯——她愜意地翻了個身，睡意又不知不覺襲來，眯著眼睛，幾乎睡著。
好半晌，將睡未睡之間，才想起問“正事”。她咕咕噥噥道：“殿下，餓了麼？”
魏棄道：“阿九。”
沉沉覺得好笑，於是又一本正經地重新問道：“阿九，餓了麼？”
他卻還是不回答。
反而沉默良久，又垂眸盯著她，莫名其妙地問了一句：“謝沉沉，你說，今生惡事做儘的人，有沒有來世？”
“你跟了我，又究竟是好事，還是壞事？”他說。
明滅燭火映入眼底，少年幽深如潭的鳳眸中，似有一點星火欲燃。
室內靜得隻聽得見熹微的呼吸聲。
“來世的事，誰曉得呢？”
沉沉長睫輕顫，許久，卻忽的以手支起身，半坐起來。
她輕聲道：“但今生的事，須得試試，方才知道結果。”
語畢，她的一雙眼定定看向他。
像是終於下定決心般，驀然仰頭湊近。
呼吸糾纏，吐息溫熱——幾乎鼻尖貼著鼻尖的距離。她的唇輕貼上他的頰邊。
又試探著挪，直至輕吻上他的唇瓣，仍如稚子試探的遊戲。
魏棄垂眸看她，沒有從她臉上瞧見半分迷離或迷亂的表情，隻有手足無措的怯怯意味——可明明畏怯不得其法，她仍是親吻著他。
另一隻手嘗試攬住他的脖頸，燭火之下，他們的影子繾綣纏在一處。
沉沉苦惱地“親”了一會兒，覺得自己的姿態實在有些笨，又紅著臉放開他，小聲解釋說：“我悄悄看過……但是好像。不是……”
朝華宮裡，那些塞在《清靜經》裡、卻並不清淨的冊子，畫裡的人為什麼“親”得那樣癡迷？
她親魏棄，卻隻像親了一塊綿軟馨香的豆腐？
沉沉心下惴惴，不由懷疑是否自己“學藝不精”，又或者……或者，是不是沒有兩情相悅，就親得不動情呢？
她沮喪起來：“早知這樣，便不……”
話音未落。
燭火卻猛地躍動，炸開一道燭花。
牆上的影子交疊，她被抱到他的膝上，還沒反應過來，呼吸已被掠去，親得七葷八素，回過神來，隻知暈暈然攀住他的肩膀。想騰出腦袋去呼吸，他偏又纏上來，貼麵吻她的眉眼，鼻尖，尖俏的下巴與紅透的耳垂——若非知道他不舍得動她，她幾乎懷疑他又發起病來，生吞活剝要吃了她。
魏棄說：“謝沉沉。”
沉沉咕噥道：“嗯？”
他不說話，低喘著，又親了一輪，這回紅痕蔓到脖根裡。
他埋在她的頸邊喘。沉沉忽然想起什麼，紅著臉把自己的手塞進他手裡。
反正他從前經常這麼乾。她想。
雖然她實在不曉得，這麼摸來摸去到底舒服在哪——
呃。
收回上句。
當夜她便知道了，知道得嗚嗚求饒，一會兒一句胡話，連哭帶鬨地喊他不要胡鬨。魏棄不聽，折騰了半夜，抱她回去睡覺時，才想起信沒寫完，堆在案上，濡濕了一角。
他望著那道濕痕，不知想起什麼，把信函折好，收入懷裡。
待到將她哄睡，又點燈重寫一張，耐心吹乾墨跡。
——不日，這紙信箋，便會送抵上京。
無論三書六禮，正妻之儀，又或珍寶連城，鳳冠霞帔，屆時，凡所能想，他都要給她最好的。
除此之外……
魏棄坐到榻邊。
謝沉沉臉對著裡側，睡得正熟。
連他從背後環抱住她也無從發覺，他挨得近了，隻聽見她輕緩綿長的呼吸聲。無話間，默默將她抱得更緊。
直至她有些難耐地嚶嚀出聲，他才後知後覺地放鬆臂彎，將她小心翼翼輕納入懷中。
“謝沉沉。”他喊了一聲。
沒人應。
他又小聲喚：“……芳娘？”
猶如找到最好玩的遊戲，他一遍又一遍，低聲喚她的名。心無旁騖，樂此不疲。
末了，貼近她的耳邊，又忽的輕聲喃喃道：“芳娘，”他說，“你嫁與我，我們生同衾，死同穴，永不分離。”