魏棄自小不是個多夢的人。這一夜, 卻久違地做了個夢。
夢中他仍是少時模樣，困於漆黑無邊的暗室。
麗姬死去多時、冰冷的屍身就躺在他的身旁。
這短短一生，任人擺布, 了無生趣。
他一心求死，想結束這生不由己、死亦不由己的人生。卻有一道蒼老的聲音, 始終陰魂不散地——不停在他耳畔說著。
【你的母親，為了能夠生下你, 她每日服藥，周身出血不止；為補血，又需大量進補。藥性相衝, 昏迷、嘔吐、乃至嘔血，於她而言, 都是家常便飯。】
……閻倫。
他眉頭緊蹙, 想起這早已作古的老翁，鼻尖仿佛瞬間嗅到那令人作嘔的腥藥味。
隔著重重歲月, 那隻沉在藥浴桶中, 金針遍布周身穴位、可笑又可憐的“刺蝟”, 那四肢百骸如有蟲蟻啃咬、求生不得求死不能的痛楚, 原來仍埋藏於記憶深處, 讓他——記憶猶新。
亦讓他心頭殺意肆虐。
【殿下，你就像一隻寄居在母親腹中的食血獸，不斷吸食著她。起初，你虛弱，她傾其所有滋補你, 後來，你變得強大，轉頭便不斷吞噬她——
所謂淬煉, 煉胎、煉骨、煉血、煉肉，本意便是從血肉孕育之時，便強行催化、捶打，塑其身、強其血，此乃逆天之法。她明知生下你，自己便時日無多，仍然還是在自己和你之間選了你。殿下，這就是你的母親。】
昔年，閻倫正是用這激將法，誘出了他心底微末的求生欲/念。他因此而選擇活下去。
這本該是他“新生”的開始。
可夢中的這一刻，不知為何，卻隻有一種輪回般無法甩脫、抵死糾纏的寒意湧上心頭。
他猛地睜開雙眼。
【所以你個月大時，她已肚大如球，你在她的腹中興風作浪，她幾次七竅出血、被腹中胎兒壓迫至斷骨。生產那日，更是慘烈至令人目不忍視。生下你後，過了整整半年，她仍無法自如行走，每日下身血流如注……】
【這些，她都曾說給過你聽麼？如若沒有，殿下又可否明白，她為何不說給你聽？】
他兩臂青筋暴起，氣喘不止，雙目通紅。
可眼前這不知是夢是真的視線所及之處，卻並非記憶中白須白眉的老翁。
而是脖頸傷口血流如注，仍然端坐於他身前，麵容溫婉噙笑的蕭蟬。
【殿下。】她說。
那一身縞素，早已被傷口流不儘的血染上一塊一塊斑駁的血汙。
暗紅的顏色，在白布上濃稠而深暗地暈開。
她卻仍然還是笑著。
柔和的目光落在他身上，仿佛審度，仿佛悲憫。
麗姬的屍身消散於空氣之中，在她身後，閻倫模糊的影子也化作青煙散去。
【您之一生，滿手鮮血，又豈知舔犢情深，人皆有……傷人者，人恒傷之。】
四周一片漆黑。
唯獨他二人對坐著，呼吸似都凝滯。
而魏棄雙拳緊攥於身側，表情漠然，不發一語——
他並不認為自己有錯。
身為魏軍主將，無論陰謀陽謀，最大限度減少己方將士的傷亡，本就是他分內職責。
縱然他知道蕭蟬是蕭家人、利用了她又如何？他有心饒過她母子二人性命，她卻一心赴死，又是誰的錯？
他不懼鬼神，不怕天懲，卻厭惡那女人死前投向自己、猶如憐憫般的目光。
仿佛隻那一眼，已看清了他的來路，望見他之一生踽踽獨行、寒風朔雪的歸途。
可惜，他從不需要任何人的憐憫。
她也沒有資格對他施以憐憫。
【殿下，】“蕭蟬”說，【記住您殺的每一個人，造下的每一場殺孽，若然有一日，您求之不得，得之儘失，失而不再得……那，都是您的報應。】
她說完這句話，又一次笑起。
原本纖瘦的鵝蛋臉，卻在那笑容揚起的弧度下漸漸變了輪廓：瘦出尖的瓜子臉，圓潤透亮、黑葡萄般的大眼睛，他曾無數次啜吻的、笑時抿成一條線的唇。
本該身在朝華宮的謝沉沉坐在他麵前，歪了歪腦袋。
似乎不解，似乎好奇，可她仍是下意識地衝他笑著。
直到一絲血線，沿著朱紅的唇角滴落，緊接著是眼、鼻、耳——
七竅流血仍渾然不覺，她伸出手來，冰冷的手輕觸他的臉龐。
【殿下……】
魏棄腦中“轟”的一聲，嗡鳴到幾乎要炸開。
冷汗涔涔間、雙目大睜，猛然自榻上驚醒。
“……”
他手臂顫抖著撐在床沿，汗流浹背，整個人猶如水洗過一遭。目光茫然地環視四周。
許久，方才想起，自己此刻仍在茫城，與上京相隔千裡。
為何會做這樣的怪夢？
他分明仔細看過謝沉沉的脈案，一切如舊，並無差錯，藥方亦如是，連她親手寫的家書……
家書。
他連外衣亦未披上，隻著一件單薄中衣起身，在書案上摸黑翻找著。
窗外月光如瀉，一室淒冷。
他早已將手中的家書讀過許多遍，此刻再讀，亦無非是些他都能背下來的雞毛蒜皮小事：謝肥肥又闖禍了，近來又睡得多了，腹中的孩子夜裡踢人、鬨得她睡不好……諸如此類種種。
若是信由宮中人經手，或許還有粉飾太平的必要。
可，如今是顧氏在宮中的眼線代為傳信，她何必撒謊？
信上文字是她手筆，語氣亦是撲麵而來的熟悉。他看不出任何問題。
若非說有，也不過是有兩頁信紙的邊角被齊邊撕去小塊。許是墨跡臟汙，又或是她——錯手不察？她本就是個馬虎大意的性子，不奇怪……
不奇怪。
魏棄盯著那並不整齊的缺口。
腦海中，卻忽想起夢中那張被血浸潤的臉龐：她不知痛的笑容，平和如初的口吻，輕喚的一聲“殿下”——一顰一笑，皆是他記憶中謝沉沉的模樣。
【……報應。】