“老子宰了你個不長眼的畜生！”
男人右掌沁血, 痛極間，目呲欲裂。
佩刀高高舉起、正要砍下，腳底卻忽的一個趔趄, 身體隨即不受控製地輕晃——
“呃……”他兩眼瞪大。
似吃痛，似不可置信，後知後覺地按住頸上被刻刀貫穿、不住往外濺血的傷口。
飛濺的鮮血，卻仍是在頃刻間染紅了那狸奴一身雪色皮毛。
他嘴唇大張，不住“唔啊”、似欲開口說話。
可嘴裡吐出的卻隻有血沫, 反倒是身體猛然向前栽倒——
“砰”的一聲。
是重物落地的鈍響。
他仍在抽搐，發出意味不明、似嗚咽般囫圇聲音。身下血泊向四周不斷蔓延開去。
“這、這……！”
眾人被這突如其來的插曲驚得一片嘩然, 忍不住四下探看。
待辨明刻刀飛來方向, 一時間, 卻都不由悚然抬頭，齊齊望向高木架上, 那雙手被高吊起、形如鬼魅，渾身沐血的少年。
他的長發披散著, 一縷一縷，□□透的血跡和雪霜凝結。
頭顱低垂，黑發遮麵, 底下是被長滿倒刺的長鞭抽得皮開肉綻、又被風雪凍傷的臉。
一身白衣早已破爛得辨不出本來顏色，血跡, 汙漬，數不清多少道狹長的鞭痕——若非他的胸口還微微顫動著, 這幾乎已經可以說——是個死人。
死的不能再死, 有進氣沒出氣。
可這樣一個半死之人，卻依舊能夠在電光火石之間，取人性命於一動念。
“列陣！”
唯恐他再度發難, 四周刀兵出鞘之聲，一瞬不絕於耳。
寒光四現間。
卻忽聽得那來路不明的狸奴又一次哀聲高叫起來。
猶如通了靈性一般，這畜牲竟越過地上屍體、在人群中鑽進鑽出，直奔木架，隨即四腳並用，向上攀爬。沒多會兒，當真便爬到了魏棄肩頭。
它叫聲淒厲，如小兒夜啼。
鋒利的前爪試探性地高揮起，卻怎麼都碰不到吊住他手的繩索——
“……謝肥肥。”
底下已有侍衛反應過來，手中長弓拉滿。
箭心正對準踩在他肩上、仍在不斷揮爪的蠢狸奴。
一道嘶啞難聞的聲音，卻忽的低低響起。
“下去。”
魏棄眼睫輕顫。
本已幾乎被霜雪黏連板結的長睫，在這一刻，驀地掀起。幽色的瞳仁波光流轉，攝人心魂。
那狸奴“聞言”，歪了歪腦袋。
似乎當真聽懂了，又或是對他說話的下意識反應，爪子在他臟兮兮的衣裳上磨蹭片刻，末了，終是頭一扭，飛也似地竄下木架去。
而魏棄垂眸望向地麵。
確認它安全落地、躲到一旁的瞬間，他被繩索綁縛的雙手忽的五指大張。
而後，一左一右，猛地拖住那繩結向下一拽——
隻一瞬，那高聳木架，便在眾目睽睽下轟然倒塌。
他抱起腳邊嚇得窩成一團、瑟瑟發抖的狸奴，抬首，目光出神間，卻隻靜望向那重重宮闕樓閣外……最是冷清孤寂的殿宇。許久，方才回轉目光。
他每向前走一步，那近有百人列陣的侍衛，便齊齊向後退一步。
對麵刀光寒芒，凜冽生輝。
而他赤手空拳，懷中還多了個“累贅”。
“殿下……！”
一進一退間。
直至退無可退，眾人攔他於太極殿南宮門前。
“還請殿下留步。”
末了，終是為首的侍衛統領吞了口唾沫，強撐著一絲底氣上前，低聲“提醒”他道：“殿下曾當文武百官之麵立誓，請罪於太極殿前四十九日，若熬過此劫而不死，餘生便囚於朝華宮中、永世不出。如今不過十五日，殿下卻公然毀約，屆時，若陛下怪罪起來……”
“我自會向他，請罪。”魏棄道。
隻是，“請罪”一字從他之口說出，卻莫名地不像本意，反倒像是要尋仇一般。
“可、可是——”
那侍衛統領擦了擦汗，手在背後輕擺，示意手下速去報信。
為拖延時間，嘴上卻仍“好言”勸著：“無論如何，還請殿下在此稍候，莫讓我等為難。殿下已三番五次觸怒龍顏，如今，若再行此悖逆之事，難保陛下不會遷怒朝華宮，累及殿下妻……”
妻兒。
魏棄原是難得溫柔，眼簾低垂，輕撫著懷中狸奴那被血與灰染的紅一片黑一片的皮毛。
聽他話裡有話，似意有所指，這少年麵上默不作聲，卻忽的出手如電——男人臉色大變、未及閃躲，脖頸已被人扼於掌中。手心稍一收緊，他雙目陡然瞪大、暴突出眼眶。
“再說一遍。”
“……唔……呃！”
“罷了。”魏棄視線落低，淡淡掃過眼前這張因窒息而憋悶到漲紅的臉。
“我也懶得……再聽一遍。”
話落，五指成爪，微一用力。
“咯拉”一聲，在四周不覺屏息的一片死寂中，這聲音顯得尤為刺耳。
魏棄置身其中，卻似渾然不察周圍人投來的或驚懼或畏怖的目光。
隻隨手將那沒了氣息的晦氣人丟開，依舊抱著懷中狸奴，有一下沒一下地輕撫著。
一雙清棱棱的眼，不閃不避，看向依舊攔在自己跟前、卻明顯漸生退意的百十餘人。
謝肥肥原本乖巧縮在他臟汙的懷抱中，這時，不知為何，卻忽的仰起頭，哀弱地叫了一聲。
似催促，似焦急萬分。
“……”
魏棄垂眸盯了它一眼。
頓了頓，低聲道：“這就帶你回去。”
他再進一步。
眾人麵麵相覷，不知不覺間，竟散開道可供一人通行的豁口。
無數寒光近在頸側，隨時便要落下。可他既不退卻，也不嗬斥，就這樣麵不改色地走過，將一片嘩沸之聲遠遠拋在身後——
起初，那腳步尚且穩重。
仿佛身上大小傷口不過擺設，十五日的日曬雨淋，新傷未愈、又有舊傷，他仍能如往日般殺人於一息之間，令人畏怖而不敢靠近。
然而。
卻隻在無人窺得的宮牆之下。
在他走出南宮門的瞬間。
內傷積淤心口日久，驟然動氣，他五臟如絞，猛地噴出一口血來。
血色融進朱紅宮牆，留下一道斑駁深痕。
他兩眼發花，腳步趔趄。
勉強回過神來，卻仍下意識摟緊了懷中狸奴，手顫抖著撐住牆壁，吃力地站起。
“謝沉沉……”
他的血滴在狸奴毛皮上，深紅染新紅。
一人一獸，就這樣拖著沉重緩慢的腳步、向朝華宮的方向走去。
暮色漸沉。
將那蹣跚的影子拉得極長，極長。
......
沉沉靠在床邊。
離窗最近的位置，依稀能聽得偏殿中傳來孩子不住的哭嚷聲，乳母低聲的輕哄。
梨雲頭先哭得幾乎厥過去，到這會兒，終於緩過勁，又跌跌撞撞爬起身來，要抱了孩子來給她看。
“彆去了。”
她卻搖搖頭，低聲道：“我不看……多看一眼，便舍不得。還是不看的好。”
“姑娘——”
梨雲顫抖著手，替她擦拭額角的汗。
盯著她青白無光的臉色看了好一會兒，嘴裡又不住喃喃自語道：“姑娘，那我去叫陸醫士，陸醫士……陸醫士一定有辦法。”
這一回，沉沉沒有攔她。
隻是笑著衝人點點頭，說：“好，去吧。”
她目光沉凝，目送著那道緋色的影子跑出門去，險些被門檻絆倒，又手腳並用地爬起身來，心中卻隱隱明白：這或許便是她和梨雲，此生見的最後一麵。
她知道，自己是等不到陸醫士趕來了。
又或者說，即使他趕來，這具身子，多半也已是藥石罔效，回天乏術——畢竟，再沒人比她更清楚，“死”是個什麼滋味兒。
在那個似真似幻的夢中，三皇子府的小偏院裡，她早已死過一回。
隻是，與那時不同的是，她如今心中卻還在盼望著，一口氣哽在喉頭，強撐著——她在等，一個……或許能趕來，見她最後一麵的人。
她與他之間，還有尚未交代完的話。
“……”
可眼前的視線，卻仍是漸漸模糊。
腹中腥氣翻湧，她顫抖的手臂扶住床沿，眼鼻口，都往外不住地滲出鮮血。
這身子終已是強弩之末。
她再沒力氣撐起身體，半邊身子斜在床外，恍惚間，不知是夢——抑或死前的走馬燈，卻仿佛又想起自己初來朝華宮的那一夜。
殘燭將儘，燭淚幽微。
她將一身薄被裹在身上，仍被凍得瑟瑟發抖，卻總忍不住望向窗外，心想，主殿裡的那位殿下，此刻也不知在做些什麼呢？
那時的她，尚不知動念由此而起。
更不知自己日後，會與魏棄生出諸多的糾纏與牽連。
她不過喜他貌勝好女，好奇他為何彆於常人，又害怕他喜怒不定的個性。
整日提心吊膽活在他的眼皮底下，隨時隨地、唯恐被他折了性命。與其說她心悅於他，不如說，她是費勁心思地討好，隻想安安穩穩地在他跟前多活幾日，等到出了宮去、還能留條命見阿娘。
一切，究竟是哪裡開始不一樣的呢？
【奴婢對殿下之心，天地為證，日月可鑒。】