所以，第一日，她便罹患風寒，臥床不起。再一月，驟然病逝。
他順理成章地被過繼到皇後膝下。
而她呢？沒有留下畫像，也沒有多少能被稱得上是“遺物”的東西。他離開庭華宮前，順手打開了她床下的箱篋，亦隻翻出幾件早已做好的冬衣，還有兩條素色的手帕。
帕子上，繡著玉雪春濃的梨花。
......
原來，一劍穿心的瞬間，並不似想象中的疼痛——隻一陣窸窣的空洞感瞬間席卷身體。
直到痛覺與神思逐漸回神，魏晟這才木然地低下頭去，看向那柄卷刃的長劍，一愣過後，不敢置信地顫抖出聲。
“你……”
“九弟……！”
可惜，魏棄的世界一片安靜。
既聽不到兄長最後的慷慨陳詞，也沒有聽到朝臣中一片倒抽冷氣、隨即高呼哀號不止的聲音。
他隻是殺了一個攔在自己跟前的人，僅此而已。
魏晟捂著胸前血流不止的傷口，忽覺天旋地轉。長劍抽出時，不由向後倒跌兩步——
眼見得便要摔倒在冰冷的玉階之上，魏崢卻猛地拂開攔在身前拚命“護駕”的老臣，上前將他攙住。
可饒是如此，死氣仍然漸蔓上青年失神的雙眸。流不儘的血沫，洇深了魏崢身上明黃龍袍。
而魏晟輕拽住父親衣袖。
臨死前，嘴裡仍在喃喃自語：“父皇，阿璟——阿……璟……”
阿璟和我不同。
阿璟，他定能成為您想要的後繼之人，他不會輸，不會像我一樣，從一開始就輸得一敗塗地——
就讓我，贏一次吧。
我隻想贏一次啊。
“晟兒！”
“晟兒！！”
魏崢不住低吼著，僵硬地抱緊懷中再無起伏、漸冷的屍體。
許久，忽的仰天長嘯、痛呼不止，隨即猛然起身，從龍椅之側，抽出一把寒光凜凜的寶劍——！
曾陪他征戰多年、問鼎中原。
卻在他登頂九五之尊的那一日，被他親手封而不聞的名劍“燎原”。
劍身遍布火紋，寒光逼人、刃如霜雪。
隻一擊之下，魏棄手中早已卷刃的雙劍便裂作數段，劍鋒卻仍不退反進，直逼少年麵門而去——
“逆子，留你何用！”
一如那日朝華宮中，曾親手捅穿他胸膛的匕首。
在他親手毀去自己聆聲的雙耳之後。
他的生父，親手奪走了他可以視物的雙目。
“你戕害兄長，殘殺忠烈！萬死不足惜！”
“……”
可他早已什麼都聽不見啊。
無論叱問抑或謾罵，他的世界在一片安靜中，隻餘下鋪天蓋地的血紅。
任由那劍再度揮出，穿心而過——
他胸前血色不斷擴大，卻連半聲哼痛都無。
隻平靜地、幾乎冷酷地，他用一雙血淋淋的眼，“看”向身前之人。
“父親。”不是陛下，而是，“父親”。
“……”
魏崢忽的一怔。
“我從前一直不願細想。為何我不願不殺你……為什麼，始終還對你有一絲奢望。我早可以做到今日這般……破釜沉舟。早該這麼做，”魏棄輕聲說，“可我沒有。”
分明手無兵刃，身負重傷，可此時此刻，他的聲音依舊清明。
不算擲地有聲，卻足夠在落針可聞的宮室之中，讓每一個在場之人聽清——
“因為我知道，我之殘忍，嗜殺，暴虐，絕做不了一個明君，殺了你，天下將亂，”魏棄說，“我一退再退，一忍再忍，皆因少時曾得你四年養育之恩，你曾親口教我忠信仁義，教我天下太平、得來不易；因你，雖非慈父，卻是個不可多得的仁君，你之治下，大魏百姓非逢災年，皆有食果腹，有瓦遮頭，我自問做不到，所以，縱有萬般摧折，總甘心留一絲餘地。”
“你予我生，一條性命罷了，我還給你……你殺我於朝華宮中那一日，我便把我之一切，還給了你——”
我本甘心為你所用啊，父皇。
你是我父，我是你子，性命既是你所予，還給你——便都還給你，又如何？！
可是。
誰能想到？我的生父，我滿口仁義道德的生父，予我性命的生父，尚且容不下我。
卻有人，用自己的性命作保，趕赴千裡，越沙漠，入雪域，在千軍萬馬之中，親手……將我……從望不到頭的黑暗裡，拉起來了啊。
【殿下，我平生沒做過壞事，好人能不能有好報？】
當然可以。
謝沉沉，縱然好人不能有好報，我也要為你辟出一條康莊大道來。
【……殿下，我不想你死。】
好。
【縱然痛苦，縱然不甘。還請殿下，咬緊牙關，活下去吧。】
……好。
【我死後，殿下，彆再折磨自己——】
魏棄驀地輕笑一聲。
可惜，那笑容掛在他如今這般形容可怖、不複清俊的臉上，卻終究隻剩莫名的奇詭與駭人。
今生今世，他與他的妻子注定陰陽相隔。
憑什麼傷她害她之人，卻能高坐他血肉拚殺而來的江山之上，春秋永繼？
“父親，您於我，千般踐踏，萬般折辱，難道還不夠麼？您的天下，江山，我能以身為磚石砌之，亦能拱手相讓，可您卻親手毀了我這一生所有的退路。”
【彆再折磨自己——】
唯獨這件事。
我做不到，他想。謝沉沉，唯獨這件事，我沒法為你做到。
“天下……天下，”他喃喃自語，“天下偌大，為何容不得我妻善始善終。既容不下她，又為何能容得下我——容得下，你？”
魏崢臉色驀地大變。
“不，”身為天子，本不該在任何人麵前露怯，可這一刻，他唇舌乾澀，竟不由自主地低語，“等等，謝氏非我所殺，我沒有殺她！”
“無論興亡征伐，百姓皆苦，無論這王朝姓魏，姓曹姓李，世代更迭，終如日月交替，無人可改之……可笑我曾以為，護一人可護，護天下，亦可護，若我生來注定踏上此路，願能在我所及處，還河清海晏，天下太平。隻是，我如今方知。”
一行赤色的淚水，從他血肉模糊的眼眶中滾落。
他的臉上卻不見悲傷，不見半分痛苦難堪之色，反倒驀地大笑起來，雙手平舉，合劍刃於掌心。
“原來，父親，我對你的忍讓與權衡，皆成了架在我與我妻頸邊的那把刀！”
“父親，這條命，我已還給你，我妻的命，你何時……還給我？！”
燎原劍劍身巨震。
魏崢察覺不對、欲要抽劍，魏棄十指卻猛然緊扣——指縫之間，頃刻間鮮血如瀑。
可他仍是這般，生生地，將那把貫穿心臟的利刃從身前拔出。
“還愣著做什麼！”
高台之下，忽有朝臣反應過來，破口高呼道：“護駕、護——”
護駕。
那淒厲不似作假，唯獨，不知故意還是偶然、遲了慢了幾步的喊聲，卻在一息過後，戛然而止。
因眾目睽睽之下，一顆血淋淋的頭顱。
攜著魏崢留在這世上、最後一聲痛極的悶哼聲，從玉階上磕絆滾落，發出幾道沉悶的鈍響。
“護……”
還有什麼可護？
魏棄雙眼已盲，雙耳已聾，遍體鱗傷，無一寸完膚，卻仍是緩緩轉身，手執燎原，以劍不時支撐身體、蹣跚著，步下高台。
那一刻。
竟無人膽敢上前，攔下這弑兄殺父的逆臣賊子。
隻任由他踏著長階瀑血，步伐搖搖晃晃，走出這金鑾大殿，行經屍橫遍野，幾度險些被絆倒、卻仍趔趄著，回到了那橋心處的棺木前。
他靠著那棺木坐下。
因殺戮而沸騰不止的心，五臟如焚的怒火，卻都在那一刻，重歸於平靜。
隻右手手掌抬起，靜靜按在天靈處。
微一使力。
【若金針離身，我將不我。】
【‘我將不我’……到那時候，你會怎麼樣？】
【或心念儘失，嗜血成性，或任人掌控，徹底淪為傀儡。】
他沒有告訴謝沉沉的是。
取出金針。既是唯一能徹底控製他的法子，也是，唯一能徹底殺死他的“退路”。
金針在——他尚且稱得上是“人”。既是人，便有窮儘之時。
隻要趕在這渾身的傷口未愈之前……以這具身體傷口愈合的速度，金針若失，他在拔出的那一刻，便會死去。
陶朔已死，陸德生尚存仁心，再沒人會用那煉製之法重新將他喚醒。
他，會與她同去——
“呃……啊……！！！”
金針抽離顱骨的瞬間。
隻半寸，他麵上已轟然變色，冷汗直流。
身上的刀傷、箭傷，本已無法感知到的痛苦，隨著金針拔出，一瞬痛如噬心，他噴出一口鮮血，身體不受控製地撲倒在地。
還不夠……
他顫抖的手再度覆上頭頂，蓋住那枚已然露頭的金針。
可這一次。
卻有人用儘全力，拚死捉住了他的手。
他目不能視，耳不能聽，一時無法辨彆何人在此，下意識地一掌揮出。
那人瞬間被拍飛數丈，口鼻噴出的鮮血，灑落他滿頭滿臉。
然而，當他再一次試圖拔出金針時——依舊是那個人。他從鼻尖依稀的藥香氣中，認出是同一個人。那人又一次攔住了他的手。
似乎是到這時，才發現他雙耳已聾，對方怔怔然呆坐片刻，忽的拉過他的手，努力地在掌心寫下兩個字：【能救。】
能救，救誰？
【狸奴，劇毒。】
什麼？
他沒法聽到近在咫尺的青年，幾乎歇斯底裡的低吼：“您還記得麼——那隻狸奴，他在地宮裡，同樣身中劇毒，最後卻沒有死！我曾以為是藥性原因，可是，殿下……不是的，我翻遍了那些古籍，它本該無論如何難逃一死，可是……它活過來了……是您的血，一定是！”
“您相信我，我可以想辦法救沉沉，我能救她！”
可，縱然他解釋得再清楚，說得再大聲，對一個聾子而言，又有什麼意義呢？
魏棄臉上神情毫無變化，隻冷冷甩開那隻緊箍在自己手腕上的手臂。
他已殺了要殺之人。
在這世上，亦再無留戀之物——
他的手覆於發頂，隻需再一次，那金針便將徹底拔出，卻又一次被人拽住。
隻是這一次，他感受到的，不是寫在掌心的文字，不是控製不住的顫抖，而是手心觸到的一片溫熱。
那溫熱的皮膚下。
是一下接著一下，起伏著的胸膛。
......
“小皇孫，您看看小皇孫吧。殿下，您看看他……”
梨雲忍淚扒開繈褓，將嚎啕大哭的嬰兒，塞進了魏棄鮮血淋漓的懷裡。
而他呆坐著，僵硬地抱著那顫抖不止的——弱小到、隻需一擰便可徹底終結的生命。那樣小的孩子，卻已有了沉甸甸的重量。
他聽不到他的哭泣聲，卻恍惚間，仿佛聽到了如擂鼓般有力的心跳。
咚、咚。
......
【願這個，流淌著你我血脈的孩子——】
【能渡你於萬丈苦海之中。】
【願你的雙眼，有一日，亦能得見紅塵俗世，繁花似錦。】
【願他能教會你，生命何其可貴，不能自輕自賤，亦不能——作踐他人。】
......
咚。
他將這個孩子抱在懷中。
不知坐了多久。
末了，卻又一次強撐著提劍、起身，陸德生與梨雲一左一右撲將上前，竟都阻攔不及，隻能眼睜睜地看著他重入金鑾殿中。無法視物的雙眼，卻依舊習慣性地“環顧”四周。
“陳縉。”他叫出了一個名字。
四下頓時一片躁動。
“臣在。”
最後，被人推搡怒罵著的青年，卻仍是從人群中走出，站到了他的跟前。
作為回應，輕觸他滿是傷痕的手背。
“用你的眼睛，代我看清楚。”魏棄說。
“今日，要活著踏出此殿者，皆需以此劍——”
他將“燎原”劍平舉胸前。
許久，五指忽鬆，任由劍刃墜地，發出一聲無可忽視的巨響。
“戮，先帝之屍。”
殿中原本怒罵高呼不止、一口一個“亂臣賊子”的朝臣們，一瞬噤聲，麵露悚然之色。
可惜，魏棄既聽不到，也無從察覺。
隻兀自抱緊了懷中、那不再顫抖啼哭，反而咬著手指一臉好奇，學著他的樣子環顧四周的小嬰兒。
“活著，臣服於我，抑或赤膽忠心，為先、帝陪葬。”
“眾卿，心中可有成算？”