【王爺, 屬下已查明，那解明珠並無異常。解家上下，皆可證明, 其確乃七年前遭人擄去的十六小姐。】
【雖相隔數年，其人形貌略有變化，昏倒於解府門前時, 或因一路輾轉顛沛，體質極虛, 弱不禁風。解家人亦曾懷疑是容貌相似者假扮、企圖冒領賞金。但事後, 解家眾娘子與之滴血驗親, 輪流照顧數月, 終確認是解十六娘無疑。】
【四年來，解十六娘始終昏迷, 解家更不吝金銀、傾一家之力為其調養身體。直到半月前, 此女驟然轉醒。醒來前, 並無任何預兆。】
......
奏折文書堆疊如山的桌案上。
正中間擺著的，卻是十日前、潛伏於解府中的探子暗中呈上的密函。
魏驍漫不經心地把玩著手中扳指, 看似走神，實則卻已將那封密函翻來覆去看了數遍。末了, 卻終於興致缺缺地將之隨手擱在一旁。
難道……真是自己多思多慮了？
他心中有一瞬遲疑。
畢竟在他有限的記憶中，他與那解十六娘, 平生, 其實亦隻有兩麵之緣。
隻不過，這僅有的兩麵之緣, 他仍依稀記得：那是個膽小怕事、慣常躲在一眾姊妹身後不敢冒頭的姑娘。
寡言，沉默，與世無爭。
以他對母妃的了解, 他甚至毫不懷疑，母妃之所以最後選定解十六娘，除了對她那掌家有方、足以拿捏解家大權的父母有所倚仗外，大抵，便是看重她這好拿捏又頗得大人長輩們疼惜寵愛的個性了。
家中排行老末，凡事都得照顧，性子卻軟弱好欺。
說得好聽是溫柔，說得不好聽，便是個任人揉圓搓扁的團子。而也唯有這樣的女子，既能如菟絲花般依附在側，又能在狂瀾之中予他助力。
可正因此，他今日見到的解十六娘——
便越發顯得“怪異”起來。
雖然有意遮掩，時不時在他麵前強打笑顏，裝出一副膽小怕事的怯怯模樣。
但他閱人無數，又怎會看不出這女子的假意順從。至於那話裡幾次三番的夾槍帶棒，更是不費吹灰之力便可察覺的輕蔑與作弄。單一個性情大變，絕無法解釋這一切變化的原因所在。
唯一能說得過去的，便是，解十六娘，已不再是從前那個解十六娘。
但她不是解十六娘……又能是誰？
【我病過一回，從前的事都已記不清，連賊人長什麼樣子，都全忘記了。】
說這話的姑娘，有一雙心虛打飄、眼珠子骨碌碌轉的黑葡萄眼。
【既然如此，你為何不娶我？】
她明明問的是為何不娶。
直視他時不閃不避的眼神，眼底卻並無少女懷春的情意，倒是有掩不住的輕嘲藏匿其中——
……四年前啊。
他忽然想到。
七年前被擄失蹤，卻在四年前獨自一人生還，昏倒於解府門前。這中間相隔的三年，實在是個太微妙的時間。
正是四年前，魏炁突然發了瘋似的舉兵南下，開始漫長而艱難的渡江之征；
大魏的情報網，一夕間被壓榨到極致，隻為替他日夜不息地探查一個人的下落。
銀蛇君子，尹問雪。
但，他究竟為什麼要查這個人，查到之後又有何用，無論如何嚴刑拷打那些失手被擒的探子，始終問不出絲毫線索。
世人隻知，這位暴虐非常的君主，在出征之前將自己關在朝華宮中，關了整整三個月。
不問世事，不理朝政。
任由太子跪在朝華宮外日夜叩求，世子璟哭嚎不休，他始終閉門不見。
最後，卻是左丞相陳縉，冒死將魏炁勸了出來。
而這兩人在朝華宮中談了些什麼，此後，又成為另一樁不為人知的秘聞。
四年前，朝華宮，被重金通緝、卻始終逃匿不出的銀蛇君子……
一切的一切，都由不得他不多想。
魏驍望著桌上那封密函，神情微滯，不覺間，一陣恍惚。
會和謝沉沉有關嗎？
可是，就算謝沉沉本沒有死，一切都是假消息，她還活著，被魏炁秘密救下——
世間奇人異事，的確多如牛毛。他也曾聽舅父提起過，江湖中，有位名為百裡渠的神人，號稱“千麵郎君”。因精通易容之術，隻消見過的人，便能原模原樣複刻出對方的臉，且毫無破綻、堪稱千人千麵。可惜，此人行蹤詭秘，以各色麵孔行走世間，從不透露身份，早已銷聲匿跡多年。
易容……麼？
他忍不住將今日見到的解十六娘，與記憶中的身影放在一處比較，遲疑再三，最後，卻仍唯有搖頭。
就算可以易容，人之骨骼早已長成，又豈能輕易改變身量？
謝沉沉不過堪堪到他胸前，解十六娘，卻已幾乎挨到他的肩。兩人一個瘦弱矮小，一個，在女子中稱得上高挑，且略豐盈。
再聯想起那十六娘聽他提起是否去過上京時頗顯怪異的表情，無端選中金複來，又胡編亂造的一堆理由……
金複來昔年拜師於顧氏商會，師從顧華章，明麵上中立無害，可他清楚，這人分明是魏炁的走狗無疑。以魏炁的脾性，便是假扮，怎會允許謝沉沉另嫁他人？
是了。
謝沉沉和八竿子打不著的解十六娘，這樣的兩個人，除非他瘋魔了，否則，豈會……豈能隨意聯想到一起？
終究還是他多思多慮，平添煩惱。
思及此，魏驍臉色稍緩，側眸望向窗外如墨夜色。良久，終於再次提筆。
——解十六娘，這女人若非他所想之人。無論是病過後性情大變，抑或換了殼子的上京細作，事實上，都再無多留的必要。
是以，當夜。
他便親手在另一封急函之上——已然寫滿的九個名字後，再添一名。
字與其人殊悖，一手秀致小楷。
所寫之人，赫然便是那解十六娘：解，明，珠。
......
七個月後。
魏都，上京。
宮殿恢弘，飛簷鬥拱，年前方才重新整修過的琉璃青瓦，在日光之下，泛起碎金色的細光。昔日最為富麗堂皇、後宮眾人無不仰視之的息鳳宮中，卻是七年如一日的死氣沉沉。
破敗陳舊的正殿內，廢後江氏頂著一頭花白亂糟的發，抱著懷中破舊褪色的彩繪木塑，嘴裡不住喃喃自語。
時而興高采烈，時而高聲痛罵，時而淚眼朦朧，時而望著遠處、神色木然。
不過七年光景，昔日風韻猶存、不怒自威的一國之母，肉眼望去，竟已儼然是個花甲之年的瘋老太。
“娘娘！娘娘！”
曾侍候她多年的大宮女蘭芝，如今，亦是一身粗麻布衣。
一大早便不見人影，折騰了數個時辰，此刻，卻忽的從殿外匆匆奔來。
女人環顧四周，滿臉緊張之色。
確認殿中並無耳目盯梢，這才小心翼翼掩了門窗，三步並作兩步、直竄到江氏跟前。
“娘娘，咱們要有救了！”她說。
江氏的眼神卻仍舊望向遠處，似乎半點沒有注意到她。殿門關了，看不見外頭，便盯著門。
癡癡的神色，不曾因身邊人那又是緊張又是驚喜的聲音而有絲毫波動，仿佛已真正浸入旁人無法踏足的世界，任由蘭芝緊緊拖住她的手、熱淚長流——
“小世子不念咱們的這份情，那養不熟的小崽子，終究是靠不住……！幸而，還有人惦記著娘娘，還有人想著您、盼著您！奴婢就知道，娘娘的福氣還沒儘，都在後頭！”蘭芝道，“曹丞相……他從不曾忘記您兩家昔日的世交之誼。”
雖說她是在入宮之後才跟在江氏身邊伺候，可時間久了，卻也曾幾次聽人有意無意提起，皇後娘娘之所以能穩坐後位不倒，一切隻因娘娘昔日背靠家族，曾出過前朝祖氏三代元老，若非娘娘以性命相脅、以利益相誘，引族人投奔先帝——彼時的上京城門，不一定能破。更不一定，能破得那般叫人措手不及。
皇後娘娘，是有功於大魏，有功於陛下的。
而曹睿，同樣也是當年謀逆、公然大開城門的“參與者”之一。
當然，在大魏的史書之上，則稱他是有勇有謀，另投明主。
“曹丞相托人帶了信來，與您有要事相商。若事成，日後定能保您不死，餘生永享太平富貴。”蘭芝邊說著，邊顫顫巍巍，從袖中掏出一封密函。
也不知是在這深宮之中實在過得無聊寂寞，無人說話；
抑或看著昔日舊主如今這般癡呆模樣，心中不忍。