“王姬。”陳望卻不知何時越過眾人、走到她身旁。
麵無表情地從人手中奪過一把長弓，搭箭，扣弦。而箭尖，正對準城下手執尚方寶劍的黑衣劍客。
“趙家並非無將可用，無劍在手，隻是，少了一枚定海針——一道定心丸。事到如今，王姬可否明示末將，攝政王不惜遠赴突厥也要帶回來的，除了我遼西並不缺的兵馬良將，還有什麼？”
還能有什麼？
想起魏驍臨彆前命她切莫走漏風聲、以免事不成而致軍心潰敗的句句叮囑，趙明月不覺低下頭去，聲若蚊蠅：“他……”
他。
她腦海中一片空白。
末了，卻終是以低不可聞的聲音輕聲道：“他帶走了寶庫中的大半私藏，又偷偷派人搬空了城北糧庫，以此為聘禮，要向突厥人——換回阿史那珠的女兒。”
“突厥人找回了阿史那珠的女兒、她留下唯一的血脈……表哥說，隻有這個法子，”她說，“我們與突厥人聯合，要借的，不止是他們的兵，還有他們昔年從遼西搶走的‘勢’。”
此事若成，他魏驍便是挽趙家於存亡中的恩人；若敗，則毫無疑問，是這整座綠洲城的罪人。
果然，陳望聽聞城北糧庫被搬空，腳下竟忍不住微一趔趄，雙目怒瞪道：“那是不到萬不得已絕不能動用的冬糧……！”
“可我們已經沒有辦法了！”
“……”
“我們已經，沒有辦法了。”趙明月一字一頓道。
聲音雖輕，可說話的語氣已近乎咬牙切齒，她盯著陳望不知何時通紅的雙眼，“陳望，你不姓趙，可你長著一對眼睛，你看得清楚，趙家人如今還聽我的話麼？你們要定海針，要定心丸，卻不信我，也不信任表哥。我們還有什麼辦法，要救遼西，要救趙家，我們隻能借……隻能換，隻能……”搶！
趙明月說著，忽的冷笑一聲。
抬手指向遠方——那將旗上被穿心而過的屍體，“至於今日，我們若把魏人放進來，趙家人會是什麼下場，你已經看到了！”
陳望聞言，低下頭去，沒有作聲。
兩人近旁那些避無可避、概都聽見些許“秘聞”的親衛，卻已然嚇得臉色大變，兩股戰戰。
“王姬……”
“將軍！”
直至陳望拋下手中長弓、頭也不回地步下城樓，眾人方才如夢初醒般回過神來，望向眼前重新戴上帷帽、再看不清表情的家主。
城中，將軍振臂高呼，“誓與遼西共存亡！不畏死者，且隨我來！”
城下，秦不知輝劍斬斷箭羽，將袖中戰帖隨手拋在地上，縱馬離去。
未幾——
......
時隔半月，綠洲城，城門大開。
遠方鼓聲如雷，戰馬嘶鳴。
山搖地動之烈，直將魏軍主帳中、那隔開內外兩片天地的山水屏風也震得隱隱顫抖，陸德生猛地站起身來。
原地等了好半會兒，仍沒聽見屏風內傳來丁點動靜。
他思忖再三、終是按捺不住，舉步走進內間。卻見榻上人早已不知何時坐起，長發如瀑，披散肩頭。
“……”
目光望向平攤在膝上的雙手，魏棄兀自出神。
那血氣散儘後、幾乎透出霜雪顏色的麵龐，恍惚間，似依舊如少時俊美。
可身為醫者——他心知肚明，眼前蒼白羸弱的皮相之下，終隻剩油儘燈枯的衰敗：
重傷跋涉，又遭刺殺，今晨為壯士氣、強撐著與那趙無求一戰。雖看似贏得毫無懸念，可魏棄的身體……在他看來，早已是強弩之末。
今日之所以派出秦不知去向趙氏求和，亦隻是想在這種情況下，儘可能將損失降到最低。
然而如今，外頭的戰鼓聲已是答案。
“陛下，”陸德生歎息一聲、跪倒在地，向榻上人叩首，“若陛下堅持出戰迎敵，還請容臣……先為陛下施針，封住膻中、靈台、天池三處大穴。”
話落。
魏棄卻沒有如他所想褪去外袍。
反倒抬起頭來，冷不丁開口道：“朕記得你當年入宮，本是執意要為祖父閻倫翻案。陸德生，朕且問你，如今，你還覺得閻倫是冤死麼？”
陸德生聞言一怔。
無人說話，帳中一時陷入死寂，魏棄反倒不急於逼他回答，隻緩緩解開前襟，露出衣衫遮擋下、足裹了數層卻依舊染得血汙斑駁的白紗。
白紗層層褪去，入目所見，是一道巨大的、深可見骨而仍在繼續潰爛的豁口。
而亦正是這無法痊愈、鑽心蝕骨的劍傷，日夜蠶食著他這具身軀殘餘的生氣。
若他不是“煉胎之法”造就的怪物，想來絕活不到今日——可，活到今日的代價，卻是成為一個世所不容的怪物。
“陶朔與你祖父，都曾想憑‘煉胎之法’臻於醫道化境，”魏棄說，“你與他們背道而行。但如今，卻是最近於‘得道’之人。或許，這便是天意。”
“陛下，”陸德生聽出他的言外之意，頓時臉色大變、慌忙叩首道，“請陛下明鑒，臣從未想過——”
“無論你有無此意，事到如今，你隻需答應朕一件事。”
墨發披散肩頭，兩鬢雪色垂落。
世間最昳麗無暇的皮囊，與最醜陋可怖的軀殼，如此詭異而“和諧”地出現在同一個人的身上。
陸德生顫顫巍巍地抬起頭來。
卻正見魏棄從枕下、摸出一支他再眼熟不過的玉笛——這件他曾以為再也不會見到的“故人之物”。
往日種種，曆曆在目，他兩眼頓時不受控製地瞪大。
魏棄卻依舊神態自若，手指細細摩挲著笛身精美紋路，唯獨拂過中端那道明顯的裂痕時，若有所思地一頓。
“今日一戰，無論勝敗，勝，自無礙；若敗，你須得親手拔去我頭頂金針，以笛聲驅策……傀儡，安撫軍心，踏平突厥。直到，找到她之後，”他說，“親手把這支玉笛交給她。”