通常，一份雜誌隻有一個編輯，他們就是雜誌的創辦者，如果是女性雜誌，那麼創辦者的妻子也會在其中扮演重要角色，他們通常在家工作，而稿件來源於各地撰稿人寄來的信，或者乾脆雇傭評論家、記者、專欄作家提供稿件，編輯唯一需要做的是檢查錯彆字和有礙審查的某些句子，然後將稿件交給印刷師。
但《女士月刊》在公爵的資助下，不僅有專門的辦公室和閱覽室，甚至雇傭了整整三名編輯，其中兩名還是女性。
此時，陽光投射在辦公室白底淺綠小碎花的牆紙上，一整牆的書架放滿了書籍，書架中間的壁爐上方掛著一幅風景油畫，壁爐正對著一張很長的桃花心木書桌，他們三人正坐在書桌前審閱稿件。
“不得不說，最近的投稿都有些千篇一律，”年輕的女編輯露西歎了口氣，“我已經看夠灰姑娘的故事了，我是說，就不能有點新鮮東西嗎？”
“我猜，如果有的話她們也不會投給我們，”男編輯自嘲道，“畢竟我們才發行了半年，盧恩頓到處都是停刊的雜誌。”
主編奧查特夫人並沒有搭理他們，她手持一把銀柄開信刀，緩慢地拆著一封大信封，有些憂心忡忡，“公爵大人跟我說起這件事的時候，我還懷疑他在開玩笑呢，沒想到真的寄過來了，他那麼相信他的學生們能描繪出足以賣出去的畫像嗎？”
“一位老師對學生不切實際的關照而已，”男編輯點評道，“但他也說了由我們來把關，想以《女士月刊》版畫的水準來要求，不得不說，這個要求會不會太高了？”
“唯一需要擔心的是露西，”奧查特夫人開玩笑道，“畢竟雜誌的插圖從前都是她負責。”
露西露出一個虛弱的微笑，擺擺手道，“在你們麵前，我隻是一名學生。”
此時的奧查特夫人已經拆開了信封，拿出裡麵的一遝畫紙，以及放在畫紙最上麵的奶油色的稿紙。
“這應該是與畫稿一起發行的稿件了吧，”奧查特夫人伸手拿過奶油紙，將畫稿分給另外兩人，好奇地看了下去。
故事的開端是一個名叫海倫的女孩生了病，蜷縮在狹窄的床上，希望父母能給予她救治之手，然而，母親克裡斯夫人卻堅持說沒有足夠的金錢來請醫生，他們還要求海倫將全家人的衣物清洗一番。
奧查特夫人：？？？很好，已經開始生氣了。
海倫哭訴自己當女仆的錢被父母收起來了，怎麼會沒有錢呢？但是父母始終不願意為她請一名醫生，甚至她的弟弟還拍著手笑她要死了。
同樣有一個弟弟的奧查特夫人握緊了雙拳。
正當海倫在病床上奄奄一息的時候，外麵突然來了一輛貴族維克多家的馬車，女管家見海倫情形不妙，立刻請了家庭醫生過來醫治，她打了海倫母親一耳光，並表示海倫要是死了，讓這家人永遠無法在盧恩頓生存。
這讓奧查特夫人出了口惡氣，“女管家真的會去打人耳光嗎？雖然不太合理……”
海倫很快被治好了，這時女管家才告訴她，她是維克多家的血脈，是維克多的女仆、海倫的母親在維克多夫人生產時調換了海倫和自己的女兒，也就是說，海倫才是維克多家的女兒，現在維克多家的那個女兒其實是女仆的孩子。
奧查特夫人：？？？這麼荒謬的嗎？
接著，文稿用很大篇幅描述海倫小時候的一些悲慘事情，身為家裡的一員，卻像仆人一樣乾著所有的家務活，父母稍有不順心就對其一頓打罵，鄰居家的小孩拿她取笑，弟弟有的東西她都不能碰，儘管有家，她卻非常羨慕那些在外流浪的孩子。
【因為餓極了，海倫撿了弟弟吃剩的餅子狼吞虎咽，卻被弟弟看見，他拍著手掌尖叫道，“廢物吃了我的餅子，廢物吃了我的餅子！”
“它掉在地上，你已經不要了，”海倫試圖為自己申辯。
克裡斯夫人冷酷無情地拽住她的頭發，將她拖進閣樓上的小房間，毫不猶豫地鎖上房門，“你就在這裡好好反省。”
她那次被餓了兩天，抱著床邊的木頭啃著，似乎被她的聲音吸引，一隻肚子鼓鼓的老鼠好奇地爬出洞穴，打量著她。
“就連老鼠都能填飽肚子，”海倫自言自語道，“我真想當一隻老鼠。”】
“為什麼要這麼對她？她隻是一個孩子！”奧查特夫人氣得胸口起伏不定。
作為雜誌編輯，奧查特夫人過的女性不計其數，她見過不少孤兒女主角，在看那些文字時，她就像在看一個故事，雖然事實上的確隻是一個故事，但是海倫的故事讓她產生了前所未有的代入感，以至於當她看到海倫受辱，自己也覺得十分憋氣。
在知道自己並不是克裡斯家的孩子後，海倫一開始並不敢相信。