十日前, 夜晚。
溫縣。張閥豪宅。
大堂內歌舞歡騰，杯觥交錯，每個人的臉上都帶著笑容。
張閥閥主捋須笑道：“老夫得到京城的絕密消息, 汝南袁氏的閥主袁隗身體極差, 每天早晨起來就會吐血, 一段飯要如廁五次，更不適合行走，從臥室走到大堂都會渾身劇痛, 癱倒在地。”
眾人歡喜舉杯慶祝：“袁隗身體這麼差, 隻怕時日不多。”
李閥閥主老臉上神采飛揚宛如少年，他大聲道：“老夫聽說半個月前, 袁隗一日內數次昏厥, 不省人事。”眾人歡呼, 這是快死的征召啊。
李閥閥主繼續道：“被掐人中強行救醒的袁隗蘇醒後每次第一句話都是‘我家麒麟兒何在？’周圍人問，‘麒麟兒是指何人？’袁隗道：‘自然是袁本初，我袁閥的未來儘數係在本初身上。’”
眾人更加歡喜：“袁隗如此看重袁韶公子，這是欽定袁韶公子為下一任袁閥閥主啊。”
有人大叫：“如此好消息，當痛飲一杯！”
眾人舉杯：“飲勝！”
趙閥閥主笑道：“老夫聽說弘農楊氏對袁韶公子同樣推崇備至, 言說唯有袁韶公子成為袁氏閥主才會與汝南袁氏繼續合作。”
眾人大笑：“此事成矣！內有袁隗指定下任閥主，外有高門大閥欣賞支持，袁韶公子不做門閥閥主, 誰配做門閥閥主？”
有貴公子大聲道：“我等就在此提前祝袁韶公子成為袁閥閥主, 飲勝！”
眾人一齊舉杯：“飲勝！”
其實眾人心中都有數，這些“好消息”百分之一百是假的, 都是各個閥主編出來提升士氣的，但是溫縣張閥、李閥、趙閥非常需要這些故事欺騙自己。
溫縣屬於河內郡，距離洛陽不遠不近, 是投靠河內郡的高門大閥，還是直接投靠洛陽的豪門大閥？
溫縣門閥與其他有類似距離的縣城內的門閥一樣，毫不猶豫地選擇直接投靠了洛陽的大門閥。河內郡內的大門閥同樣要投靠洛陽的高官才有出路，他們何必經過河內郡的門閥輾轉投靠洛陽高官呢？買個菜都知道不要讓中間商賺差價，舉族投靠豪門大閥這類超級大事豈能有個中間商在那裡過一道手？
張閥李閥趙閥越過“中間商”直接找到袁氏，再次經過選擇，投靠了袁氏的公子袁韶。
可是袁韶年紀尚輕，想要繼承袁閥閥主的位置還需要等待許多年，偏偏又有袁述競爭，袁韶需要的銀錢就多得不可想象了，溫縣三大門閥多年來投資下去的銀錢之巨，令人無法回頭，更有族人子弟對投資多年毫無看到回報的可能產生了巨大的懷疑，若是袁韶還需要二三十年才能當閥主，溫縣三大門閥是不是現在開始就要做好未來吃土的準備？
三大門閥的閥主隻能不斷地編造袁韶形勢大好，未來必定會成為閥主，很快就要成為閥主，下個月就要成為閥主等等故事。
門閥內的子弟又不傻，三年、三年又三年的許諾，隻有傳說中才會有人信，可是已經投資了許久，成為了“鐵杆袁韶支持者”，難道這個時候放棄？
唯有所有人一齊做夢了。
酒宴中，某個紫衣貴公子眼中泛濫著幸福的光芒：“我不求多大的官，我隻要一個州牧就夠了。”一地州牧的官職足夠實現他心中抱負，看誰還敢以為他是小地方的小門閥子弟。
另一個黃衣貴公子傲然看著四周，淺淺地飲酒，州牧？笑話！以他的才華怎麼可能隻成為一個州牧，銅馬朝怎麼可以這麼浪費人才？袁韶公子成為袁閥閥主之後必須舉薦他成為三公！
一個藍衣貴公子輕輕把玩著手裡的酒杯，心中想著自己的未來。袁韶公子一定會請他入京，以他為謀主，然後，他自然會妙計迭出，借刀殺人，趁火打劫，渾水摸魚，欲擒故縱等等計謀將京城內一個個大佬儘數斬於馬下，然後扶持袁韶成為太尉，他則聞名整個銅馬朝，人人都知道他是世上最厲害的謀士。
大堂內歌舞升平，眾人沉醉在自己編織的美夢中，忽然，一個張閥子弟跑進了大堂，驚慌地看了一眼眾人，大聲道：“京城出大事了！”
眾人皺眉，京城出大事關我們P事，歌照唱，舞照跳。
那張閥子弟悲聲道：“袁韶公子在三日前被殺了！”
“什麼！”大堂中無數人齊聲大叫，宛如天崩地裂。
那張閥子弟眼中帶著淚水，道：“袁韶公子三日前在京城被胡輕侯當街殺了！這是京城加急送來的信件！”
眾人擠成一團，爭搶著信件，凡是看過之人無不如喪考妣。
張閥閥主渾身顫抖，死了親爹般悲痛欲絕：“袁公子，你怎麼可以死了？”
一群門閥貴公子嚎啕大哭，州牧、三公、天下第一謀士的美夢儘數粉碎。
李閥閥主呆若木雞，袁韶死了，投資儘數打了水漂不算什麼，重要的是多年來的希望儘數落空了，一把老骨頭好像有些承受不起這個打擊。
趙閥閥主直接暈了過去，為了支持袁韶，這些年得罪了多少人，袁韶一死，會有多少人找他們算賬？
一個貴公子毫無風度地破口大罵：“為什麼胡輕侯要殺袁韶？”
眾人密切關注京城諸般事宜，久仰胡輕侯大名，對胡輕侯殺袁韶隻覺莫名其妙，袁韶與胡輕侯無冤無仇，胡輕侯怎麼會殺袁韶？是不是消息錯了，胡輕侯殺的不是袁韶，而是楊賜？
可是京城傳書上寫得明明白白“胡輕侯殺袁韶”，斷斷沒有寫錯的理由。
眾人捶胸頓足，痛不欲生。
有貴公子怒罵：“胡輕侯！胡輕侯！我與你勢不兩立！”
有貴公子厲聲道：“來人，拿劍來，我要去京城殺了胡輕侯！”
亂成一團的大堂中，忽然有人驚愕地看著大堂外的夜空，尖叫道：“快看，那是怎麼了？”
大堂內眾人轉頭望去，卻見漆黑的夜色中，某個方向的天空一片通紅。
一個貴公子慢慢地道：“天現異像，是預兆災禍，還是預兆吉祥？”
好些門閥子弟熱淚盈眶，這個時候誰有空管天災人禍，你丫知道袁韶死了嗎？袁韶袁公子死了！
另一個貴公子忽然淚流滿麵，大哭道：“這是袁韶公子死了，老天爺為之悲傷！”
對於這種腦殘，眾人懶得多說一個字，你丫不知道袁韶公子是三日前死的嗎？
有人皺起了眉頭，道：“難道是要地震了？”眾人這才多看了幾眼天空，微微驚疑，天現異兆，多有災禍。
那紫衣貴公子仔細看著天空，心怦怦跳，悄悄溜出了豪宅，這才低聲道：“馬車！我的馬車呢？立刻去那個方向！”他指著那天空異常紅亮的地方。
曆史傳說，聖人出世或做出傑出之事，多有紅光漫天。那前朝高皇帝劉邦斬殺白蛇，不是同樣天現異彩嗎？
不論是聖人出世，還是明君降世，此刻趕去一睹真相絕不吃虧。
“馬車！我的馬車呢？”有人大聲地叫著。
那悄悄溜走的紫衣貴公子聞聲轉頭，卻見至少十幾個貴公子狂奔出豪宅，個個尋找自己的馬車。
“卑鄙！”那紫衣貴公子大罵，竟然想要搶他的機緣！
其餘貴公子怒視：“誰說是你的機緣的，這是整個溫縣人的機緣，你能夠代替溫縣人嗎？”“不要理他，馬車，快點！”
袁韶死了，門閥多年心血徹底完蛋，這個時候若是得到什麼機緣才是拯救自己，門閥崛起的最佳機會，幾率再小都要去看看。
宴會廳內，一群人癱倒在地，看著十幾輛馬車瘋狂向紅光處疾馳，心喪若死。袁韶死亡帶來的打擊太大，哪怕是天材異寶出世都無法讓人打起精神。
張閥閥主慢慢地道：“袁韶死了，我們會不會被袁述清算？”
李閥閥主抖了一下，沉默無語。趙閥閥主閉上了眼睛，是不是該立刻給袁述補上一份大禮？
一個李閥子弟發瘋般衝進了宴會廳，大聲地道：“京城急報！”
眾人無精打采地看著他：“不就是袁韶死了，我們已經知道了。”
那李閥子弟大叫：“袁基袁大公子發誓要替袁韶報仇，儘數收留了袁韶公子的手下。”
眾人大喜，這是說有人接盤，他們不算虧得血本無歸？
李閥閥主猛然站起，捋須笑道：“天意啊天意，天不絕我李閥！”
一炷香後，十幾輛尋求機緣的馬車以更快的速度回到了府邸，遠遠地就有人叫著：“不好！是大火！官道上有大火！”
一個貴公子下了馬車，大聲罵著：“一定是那些流民生火的時候點燃了樹林，我就說該儘數殺了！”
有貴公子鐵青了臉，還好遠遠地就認出了是火光，若是不小心進了火場之中，豈不是死的冤枉極了。
其餘跳下馬車的貴公子一臉的晦氣，倒也毫不驚慌。官道靠近縣城的一段沒有樹林，唯有空地，再大的火焰也燒不到溫縣內。
李閥閥主大聲道：“原來是起了大火，來人，去取酒水來，我們就在此觀賞大火。”
眾人大叫：“不錯，我等就在此飲酒作詩，今日不醉不歸！”
大火有P的好看的，但大火的時候毫不驚慌，飲酒觀賞，格調非常得高，定然是足以名傳後世了。
紫衣貴公子等人驚呆了，難道是袁韶死了，這些人悲傷過度，直接傻了？
宴會廳內有貴公子笑著道：“你們幾個走得太急，沒有看到第二份京城信件。”
那幾人一怔，紫衣貴公子大喜：“難道胡輕侯斬殺了袁述？
……
九日前。
早晨。
宴會廳內一群門閥公子東倒西歪，絕處逢生後太過歡喜，昨夜喝了整整一宿的酒水，縱然此刻已經快午時了，依然酣睡未醒。
忽然，趙閥閥主巨大的嗓門驚醒了眾人。
“什麼？昨夜皇甫高奉袁基公子之命在官道上截殺胡輕侯？”
張閥閥主和李閥閥主瞬間就醒了，隻見趙閥閥主惡狠狠地揪住一個仆役大罵：“如此大事，為何不早早告訴我！”
那仆役委屈極了：“昨夜我得知消息後就稟告老爺，可是……可是……怎麼都叫不醒老爺啊。”
趙閥閥主眼睛通紅：“怎麼會叫不醒？你可以用水潑醒我！可以打醒我！可以揪著我的耳朵！怎麼會叫不醒！”
大廳內一大群門閥公子滿身酒氣，卻憤怒地看著那仆役，就是，怎麼會叫不醒？
有貴公子破口大罵：“豎子，壞吾大事！”
其餘貴公子同樣大怒，若是昨夜知道皇甫高率大軍斬殺胡輕侯，他們一定高舉“替汝南袁氏報仇血恨”的旗幟加入到皇甫高的大軍中。
有貴公子頓足道：“喝酒誤我！”多好的拍馬屁的就會啊，竟然就這麼錯過了！
眾人後悔極了，大名鼎鼎的皇甫高都受袁基公子調遣，袁基成為袁閥閥主之勢銳不可擋，他們原本可以好好地在袁基公子麵前表現一番的，怎麼就錯過了呢？
張閥閥主臉色鐵青，此刻不是追究責任的時候，他厲聲道：“立刻沐浴更衣，去犒勞皇甫將軍！”
一群貴公子幡然醒悟，亡羊補牢，未為晚也。隻要好酒好菜金銀珠寶好好伺候了皇甫高，溫縣門閥子弟有沒有參與為袁韶公子報仇，為袁基公子效命的事情還不是皇甫高一句話。
趙閥閥主厲聲道：“你們留下準備美酒美食財物，我等幾個去拜見皇甫將軍。”
其餘兩個閥主用力點頭，皺眉看著宴會廳內的狼藉，這來得及收拾嗎？是不是該換個地方迎接皇甫將軍？
半個時辰後，三輛馬車疾馳到了溫縣城外。
大火已經熄滅，偶爾有餘燼猶帶著火星，黑色的煙霧彌漫，空氣中有濃濃的樹木的焦味，更有黑色的粉末隨風飄動。
三個閥主心驚膽顫，雖然未見到屍體，卻可以感受到戰事的激烈。
前方，一堆將士或坐或躺在路邊，有人在分發食物，有人在處理傷口，幾個穿著甲胄的年輕將領正在聊天。
三個閥主大喜，“那些人一定是皇甫高的手下！”
馬車遠遠地停下，三個閥主跳下馬車，拍到身上的塵土，恭恭敬敬走到了幾個將士麵前，齊聲道：“我等來遲了！”
幾個將領驚愕轉頭看著他們，一個身上滿身繃帶的將領大笑：“好，你們不錯。”
三個閥主臉上滿是謙卑的笑容，道：“我等是袁基公子屬下，特來為皇甫將軍接風洗塵，不知道皇甫將軍在何處？”
幾個將領看他們的眼神陡然古怪了。
幾個貴公子臉上堆著笑，心中鄙夷到了極點，一群丘八一點禮儀都不懂嗎？
他們身為門閥子弟客客氣氣地求見主將，他們這些小兵就該立刻恭恭敬敬地回答，然後帶路去見皇甫高，傻乎乎地看著他們是什麼意思？
那滿身繃帶的將領死死地盯著他們，咬牙切齒地問道：“你們說，你們是袁基的屬下，是來為皇甫將軍接風洗塵的？”
張閥閥主心中一驚，為何這句話當中帶著殺氣？他臉上帶著笑，仔細看那滿身繃帶的將領，陡然瞳孔收縮，王八蛋啊，這些人的服飾是禦林軍服飾！皇甫高的士卒是邊軍啊！
張閥閥主微笑著道：“將軍聽錯了，我等是前來迎接胡縣尉的，不知道胡縣尉何在？”悄悄對李閥和趙閥閥主打暗號，這是胡輕侯的手下！
李閥閥主根本沒看張閥閥主，甚至沒有仔細聽張閥閥主說話，自顧自道：“不錯，我等是袁基公子的屬下，特意來應急皇甫……咦！”他終於反應過來張閥閥主說了什麼，驚愕地看著張閥閥主。
張閥閥主悲涼地看著李閥閥主，我若是做了鬼也不放過你這個王八蛋！
趙閥閥主以超出年齡的靈活陡然飛速向後倒退，然後以猴子般的靈巧跳上了馬車，厲聲叫道：“快掉頭！快回溫縣！”
張閥閥主和李閥閥主玩命地跑向馬車，奮力躍上：“快回溫縣！”
三個閥主不斷轉頭看那些將士，隻見那滿身繃帶的將領惡狠狠地看著他們，卻沒看到他們追來，心中又是驚慌又是鬆了口氣，不住口的催促車夫。
“快！快！快回溫縣！”
溫縣張閥豪宅內。
一群門閥公子震驚極了：“胡輕侯沒死？”
那紫衣公子顫抖著道：“所以，死的是皇甫高？”
眾人一齊發抖，憤怒地看著三個閥主，你們竟然當著胡輕侯的手下的麵自稱是袁基的手下，是迎接皇甫高的，你們這麼作死，為什麼不去死！
好些人惡狠狠地看著閥主們，生死攸關的大事都會搞錯，老子恨不得殺了你們！
張閥閥主沒空責怪李閥閥主的愚蠢，道：“我等立刻逃離溫縣！”
在馬車上他就想過了，胡輕侯的手下不追趕他們，是因為跑得了和尚跑不了廟。所以必須離開溫縣，不然人頭難保。
趙閥閥主冷冷地道：“逃？怎麼逃？我等的家業都在溫縣，往哪裡逃？”
他慢慢地站了起來，眼中帶著淚水，看著天空，道：“我等的田地、房屋、商鋪都在溫縣，我們能往哪裡逃？”
“我們的人可以跑，那滿滿的糧倉往哪裡跑？那一堆堆的銅錢往哪裡跑？”
“我們的馬車可以裝多少糧食，多少銅錢？”
“若是朝廷通緝我們，我們又往哪裡逃？”
一群門閥公子渾身冷汗，該死的銅錢實在是太重太不適合攜帶了，馬車能夠帶多少？沒有了每年的佃租入賬，隨身攜帶的銀錢隻是無源之水，又能夠用多久？難道以後要去種地或者乞討嗎？
隻是想想就全身發抖。
趙閥閥主慢慢地道：“老夫一路仔細想過了，我等隻說‘迎接來遲了’，不曾說過我等是什麼人，胡輕侯一定不知道我們是張閥……”
他的目光落在張閥的子弟身上。
“……李閥……”
又看著李閥子弟。
“……趙閥的人。”
趙閥子弟用力點頭。
趙閥閥主眼中閃過精光，厲聲道：“所以，老夫決定賭一把！趙閥就留在溫縣迎接胡輕侯。”
一群門閥子弟厲聲道：“不錯！隻要我們不承認，胡輕侯怎麼會知道我們是袁基的人？”
“我們決不能逃，那就是做賊心虛！”
“我們隻要咬死了是被人誣陷，胡輕侯能把我們怎麼樣？”
張閥閥主和李閥閥主互相看了一眼，又看了一眼明顯不願意逃亡的子弟，咬牙道：“好，我們就賭一把！”
半個時辰之後，十幾個禦林軍到了溫縣。
數千人在官道邊等候，看到禦林軍前來，齊聲歡呼，用力搖晃手裡的鮮花。
有人打出了橫幅：“溫縣張閥李閥趙閥恭迎胡縣尉尊駕”。
有十幾個白發老翁舉著酒水和雞蛋，簞食壺漿，以迎王師。
有幾十個小孩子舉著小旗幟，一邊揮舞一邊跳舞：“歡迎，歡迎，熱烈歡迎！”
三個假冒的張閥閥主、李閥閥主、趙閥閥主恭敬地行禮，眼中滿是淚水，哽咽著道：“我張閥、李閥、趙閥飽受汝南袁氏欺淩，生不如死，每每夜半驚醒，恨不得食袁氏之肉，喝袁氏之血。”
三個假冒閥主緩緩跪下：“今日胡縣尉殺袁韶，乃為我等報仇也！我張閥李閥趙閥感激涕零，終生難忘！”放聲大哭，涕淚縱橫。
幾十個門閥子弟跟著長跪不起，哭聲震天，絕對是真情實感，要是過不了這一關就會人頭落地，嚇哭算什麼，老子都要嚇尿了
張獠仔細盯著那三個假冒的閥主看了許久，三個假貨將畢生的演技都擠到了臉上，絲毫不見膽怯心虛。
張獠皺眉道：“張某且信了你們。”
幾十個門閥子弟一齊籲了口氣，差點軟倒在地。
張獠道：“還愣著乾什麼，多準備馬車、藥材、食物，把溫縣的大夫都請來，胡縣尉等著救人呢。”
三個門閥的子弟大聲應著，急急忙忙準備，每一個動作都帶著輕鬆，每一個表情中都帶著欣喜：“吾等可以為大恩人胡縣尉效勞，三生有幸！”“啊啊啊啊！我做夢都會笑醒！”
……
八日前。