鐘誠燒得厲害，如今竟被生生唬得嚇出一身汗。
屏風後這時傳來了幾聲咳嗽聲。
這時便有一道微尖嗓音響起：“入了春，這般冷熱交替，倒似比寒冬裡更易受涼。司主還是要愛惜身子才是。”
屏風後除開蘇煉，竟似還有一人。隻是那人一身墨衣，站於暗處，不大容易被人留意到了就是。
這世間有一些人，就是習慣於站立在黑暗處，似乎並不願意站於人前。這個墨衣人顯然也是這樣的人，他應當是蘇煉護衛，就近保衛蘇煉安危那種。
蘇煉在京中樹敵無數，想殺他的人更是不少。這位典獄司司主能安然無恙，身邊必定少不了相護之人。
然後鐘誠便聽著一道平和微啞嗓音響起：“無妨，不過是往日裡的舊疾，並不要緊。”
蘇煉凶名在外，然而他嗓音竟出奇溫和，更與他遠揚的凶名極為矛盾。
若誰初次聽他說話，都不免會生出一種奇異的矛盾感。
然而鐘誠本是驚弓之鳥，縱然對方嗓音裡並沒有什麼凶戾冰冷之意，落在鐘誠耳裡卻是十八層地獄裡傳來的凶音。
鐘誠並非沒有來曆，他是鎮南侯府次子，雖不能承爵，可在家也備受寵愛。平日裡他上有兄長母親照拂，下有管事小廝奉承，日子也過得十分順意。
這月月初，他和幾個差不多身份的紈絝子弟喝了些酒，便被攛掇去京郊犯事取樂。
幾個人皆帶著一片白慘慘的白麵鬼麵具，每人又帶七八個下人，騎著馬，牽著獵犬，借著酒勁兒闖莊子。這樣殺幾個人，又把莊子燒做白地。
到底還是日常過得太順意了，任什麼嬌娃粉頭，乃至良家的豔婦少女都唾手可得。日常吃膩了山珍海味，穿煩了綾羅綢緞，消遣的諸如雙陸、馬吊、鬥雞等博戲也沒什麼新意思了。
既然如此，那便殺人好了，那比打獵有趣得多。
結果一票人酒還未醒，就被抓進典獄司大牢。
初被縛時，鐘誠還未十分擔心。他自己也罷了，但領著他耍的首領卻是文忠侯世子高文安。高貴妃如今聖眷正濃，那麼這件事大約也是高高舉起，輕輕落下，最後不了了之。
然而人剛入典獄司，一票奴仆皆被活活拷打而死，一個活口都沒留。
不過彼時幾個主子除了鐘誠外皆未受刑，除了鐘誠被拉出來拷問，其他幾人一並趕入一處地牢集體關押。
那幾人還暗暗測度，心忖蘇司主先殺人滅口，又拿鐘誠當替罪羊，莫非想賣各家一個麵子？念及此處，幾人心裡也鬆了口氣，已經暗暗商量好將一切推到鐘誠身上。左右鐘誠不過是後加入的，與他們這個小團體感情不算深。
然而好巧不巧，這幾日京城陰雨綿綿，道路積水。偏偏就是他們這一間，他們幾人所在地牢被積水倒灌。這雨水一澆，就跟水灌耗子窩一樣，竟將地牢裡這幾人活活溺斃。
天災如此，奪了這幾個人命，那也不用審了。
那時鐘誠正被拖出去用刑，饒了一條命。他被拖來看著高文安幾個泡得浮腫的屍體，將胃裡東西吐得一點不剩。
這幾人身份微妙，怎麼審都是為難。陛下曾讚過蘇煉，說蘇卿是個不喜與人爭執的人。這幾個近郊鬨事的紈絝如此死了，倒是果真落個清靜。
此刻蘇煉的嗓音從屏風後傳過來：“鐘二公子，城外富戶林福的次女林嬌蓉可是被你所汙？”
鐘誠身軀禁不住瑟瑟發抖，他被抓那日所發生的事一下子湧上了腦海。
那日他是第一次跟高文安廝混，又唯恐小廝跟母親告狀，於是一個下人都沒有帶。
因為是第一次，他不免有些束手束腳。高文安給他塞了把刀，他卻不敢用。鐘誠在家裡被嬌慣得太厲害了，他武技不行，更不善於騎射之術。所以一開始，他也沒敢出頭殺人。
直到高文安推給他一個女人，一個年輕的瑟瑟發抖的幼弱女子。
莊子裡十來個男人都被殺光了，剩下的捉住的幾個女人就是戰利品。
他不知道那個女孩子是不是蘇煉口中的林嬌蓉，大概就是她吧。
其實那女孩子不算很美，至少比不上京城青樓裡的名花，隻能說是姿色尚可。可是她是戰利品，是虜劫來，按在砧板上獵物。那樣就有一種野趣，令人升起前所未有的興致。