杜琮跪在地上, 發抖著，喃喃說道：“我的心，沒公主以為的那麼大。”
說到底, 他雖心思綿密, 可是卻有好懶惡逸。若非如此, 他也不會盤算著娶個好老婆，少奮鬥二十年。
不錯, 錦屏公主放在他麵前的胡蘿卜是十分誘人, 可他吃得下嗎？
若他是個有誌向的人, 說不定還會有鬥誌跟薛潤撕得你死我活。
可杜琮還是個反雄競達人，覺得自己就算贏過了薛潤, 怕也拿不到嘉柔郡主的陪嫁。這些年，他在錦屏公主跟前瑟瑟發抖，隻覺得錦屏公主十分厲害, 隻怕是不會鬆手。
但杜蘅若是死了，便沒人來理會他的貪墨之事，那時候錦屏公主十分傷心, 哪裡會理會這樣子的小事。而到時候薛潤也再沒什麼作用, 杜蘅已死，還有薛潤什麼事？就算不能把殺人之罪扣再薛潤的身上，亦是能讓薛潤竹籃子打水一場空。
再來, 他也想離開清河彆院了，想帶著這些年自己薅的財產過些小日子。
“若蘅兒真嫁人了，我和薛潤鬨得這麼難看，薛潤怎麼會放過我。我還怕薛潤查出我這麼些年的貪墨——”
錦屏公主聽著他的話，麵上一派迷茫，仿佛聽到了一個不可思議且完全不能接受的理由。
她慢慢伸出手, 抓住了自己的頭發，手指一點點的收緊，將發絲抓得亂糟糟的。
“你在說什麼，在說什麼！”
水至清則無魚，錦屏公主也沒指望杜琮真的十分清廉。杜琮雁過拔毛，攢些私房錢，這對於錦屏公主又算是什麼事？
杜琮底下頭，緩緩說道：“我，我有自知之明，公主隻想把郡主嫁妝給蘅兒，一輩子沒我的份兒，我，我不敢跟公主鬥。其實，我也要得不多，這些年，我也攢了些家底。可蘅兒不死，公主是不會讓我離開清河彆院的。如此一來，我也不必仰人鼻息，過幾天讓人奉承的風光日子。”
錦屏公主厲聲：“你住口，杜琮，你這個豬狗不如的畜生。本宮不會饒了你的，不會饒了你的。”
杜琮和薛潤相愛相殺，彼此是惺惺相惜的知己，此刻薛潤更厲聲添油加醋：“杜琮，你少在這兒狡辯。事到如今，你還在這兒遮掩其詞。你為什麼要殺阿蘅？你除了見不得我好，其實是為了對付公主啊，你這個狼心狗肺的狗東西。”
作為杜琮的知己，薛潤自然能明白杜琮的心思。如今薛潤在杜蘅身上所花費的水磨工夫儘數落了個空，所謂榮華富貴也是煙消雲散。加上杜琮設計陷害自己，恨不得將罪名甩在薛潤身上。搞得薛潤此刻煞是忿怒惱恨，心中生恨，恨不得將杜琮踩爛在足底！
“你一心圖謀公主手下產業，可公主手腕厲害，壓製得你不能動彈，讓你隻能乖順依從。可是你呢，卻是好不甘心，怎麼甘願就這麼認輸？所以你決意搏一搏，公主年紀大了，這幾年又有咳疾，再者她終究是個女人，阿蘅又柔順懦弱。”
“你覺得阿蘅一死，公主失了唯一的血脈，說不定就會引動病根，就此重病，甚至憂思過度而死。如此一來，你才有機會將公主手中財產儘數拿到手，以郡馬爺的身份得到這一切。所謂富貴險中求，你當然也要搏一搏。至於搏不成功，然後才是你說的離開清河彆院過些讓人奉承的富貴日子。”
此時此刻，薛潤厲聲指責，將杜琮那狠毒、貪婪心思說出來。而他偏偏又猜測正確，他是真正懂杜琮的。
杜琮麵色駭人的蒼白，不錯，他確實是這麼想的，也是這麼盤算。
然而事情發展，卻總不如他這個郡馬爺的意。
有三個女人都完全出乎杜琮意料之外，他沒想到錦屏公主居然這麼硬朗，哪怕是死了唯一的血脈，也沒哭得昏厥過去，沒有好似他期待那樣立馬垮掉。
甚至，錦屏公主還出人意料的冷靜，將自己、薛潤，甚至馮淡真都請入了清河彆院。這個厲害的女人簡直像個無情無愛的工具人，是如此的可怕，一如這十幾年來她將杜琮壓得透不過氣來。
就像他沒想到馮淡真會將杜蘅屍首給運回來，亦沒想到會出現一個林瀅。
自己計劃被意外攪得七零八落，他最後落到了如此地步。
如今他計劃失敗，被當中揭破畫皮，此刻他什麼都完了。直到這時候，他心中方才終於升起了一絲後悔，後悔為什麼要殺了杜蘅。杜蘅心軟，哪怕薛潤不喜自己，其實這個女兒也不會讓薛潤如何的真傷自己的。
又或許，他真正後悔的是，原來他從未考慮過，自己會被真正發現這樁惡行。
當然錦屏公主畢竟是錦屏公主，也許她經曆太多，畢竟她是一個開局死全家的人。片刻前她忍不住崩潰，甚至厲聲嗬斥辱罵杜琮。那樣子像是個最普通的市井婦人，為自己孫女的死而憤怒不已。
現在她終於鬆開了繃緊的手指，然後繃緊的手指一根根的鬆開。那被自己抓亂的發髻就淩亂的撒在錦屏公主臉邊，她甚至用手指慢慢理順些。
然後錦屏公主方才說道：“原來如此，阿琮，是我小瞧你了，你竟有如此盤算。”
她說話聲音已經平靜下來，可杜琮麵頰之上驚懼之色卻不覺更濃。
杜琮比誰都知曉錦屏公主厲害，更明白錦屏公主的報複心有多重。
隻因為杜琮知曉，眼前的錦屏公主究竟是怎麼樣一個人。
他曾經寵過一個婢女叫長穗，之後因要勾搭嘉柔郡主，故而並不願家裡有一個早早懷孕婢女。
為避免這件事情讓嘉柔郡主不快，他要趁著郡主還不知曉這件事，就處理好這個懷孕的婢女。
長穗那時候已經懷孕五個月了，肚子已經開始顯，她苦苦哀求，隻盼能留下這個孩子。可杜琮心硬，並沒有答允。
懷孕的終究是女人而不是男子，杜琮並沒有因此遭受半點辛苦。自己親骨肉又如何，他並不如何在意。不過一個婢女而已，比不得他的榮華富貴，以後還會有身份尊貴的貴女為他誕下血脈。
為此他心裡竟沒有什麼猶豫，更未曾升起絲毫的波瀾。
一碗藥湯灌下去，五個月的孩子已經成了形。長穗隻看一眼，就生生暈過去。
那時候起，恨意就在這個婢女心裡滋生。
後來他娶了嘉柔郡主，這個小女孩被杜琮的溫柔哄得暈頭轉向。婚後沒有多久，郡主就懷孕了。
那瘦弱的腰肢也開始鼓起，就像滋潤了的花朵，眼看著要抽條了。
可嘉柔郡主鼓起來的肚子卻是紮了某些人的心，尤其被迫落胎的長穗。
五個月的胎兒已經是一團肉，長穗將那個早早死去的孩子風乾，送到了嘉柔郡主跟前。嘉柔郡主是那樣兒年輕，又被錦屏公主照拂得那麼好，她被這血腥穢物嚇壞了，受了驚嚇竟早產死去。
之後，錦屏公主當然處置了長穗這個婢子。
杜琮心裡對嘉柔郡主並不是他所表現出來的那般深情，此後歲月裡，他甚至隱隱覺得嘉柔郡主早死未必不是一見好事。自己不必一直費儘心思哄個嬌貴妻子，而且父憑女貴接管了嘉柔郡主的嫁妝。
至於長穗，他早就不放在心上了。
杜琮心裡，長穗始終不過是個無足輕重的婢女，又怎麼會將她放一丁點兒在自己心上。
可現在輪到他觸怒了錦屏公主了，他終於開始回想起長穗的死，並且因此聯想到自己，因而惶恐不已。
錦屏公主看出長穗自然還是愛杜琮的，婢女對自己仰慕的主子總是有一種難以割舍的情分。她對懷孕的嘉柔郡主出手，卻不是衝著杜琮鬨。
所以長穗見不得嘉柔郡主，這是因為她心生嫉妒。若為了自己好，長穗本應當放棄杜琮，去尋個尋常人家過些平常的生活。婢女和郡主身份是雲泥之彆，長穗原是不配嫉妒，更不配比較。可這樣的情緒，本不是不配能阻止呢？
錦屏公主一眼就瞧出長穗的雙標，她嫉恨嘉柔郡主，卻偏生對杜琮舊情難忘。
所以她當著杜琮的麵，要杜琮把長穗賣給她。
那是十九年前，官府不提倡賣身契，卻還沒有明令禁止。長穗還是杜家的家奴，身份類比騾馬。
殺人誅心，錦屏公主就是要長穗眼睜睜的看著，杜琮會把她這個婢女賣給清河彆院，讓錦屏公主對長穗掌握生殺奪予之權。
而就在不久之前，錦屏公主的愛女又剛剛被長穗的騷操作連累身亡。
杜琮當然知曉錦屏公主的用意，可是他既不能拒絕，且不覺得這件事情值得為難。
他幾乎沒有任何猶豫，就將長穗這樣賣了出去。
當他答應時候，那跪在地上竭力掙紮含著淚水的婢子驀然失去了全部的力氣，麵頰頓時浮起了一層死灰般的顏色。
長穗失去了全部的希望，她感受到了絕望。
杜琮當然記得那時候錦屏公主的眼神，那是一種冰冷、狠毒的眼神，是對仇人充滿憎惡的表情。
許多上等人覺得什麼奴仆、婢女是不存在個人感情，但錦屏公主知曉他們有。正因為明白這種感情，所以錦屏公主就要徹底碾碎這種感情和希望，以此作為長穗害死她心愛女兒的代價!
後來長穗入了清河彆院，當晚就這樣死了。而杜琮並沒有為這個自作多情的婢女傷懷半點。
可現在，他仿佛感受到了當年長穗感受到的恐懼。
杜琮隻覺得一股冰冷在血管裡麵流動，他知曉錦屏公主對於仇人有著怎麼樣可怕的報複心。
他唇瓣動動，似想要求饒，可終究是瞠目結舌，一句話也說不出來。
隻因為自己無論軟語哀求，又或者是大聲辱罵，隻怕都動搖不了錦屏公主的心智。
他忽而十分後悔，自己怎敢期待，錦屏公主會因為杜蘅的死而崩潰？
這時候，他聽著典獄司司主蘇煉嗓音：“來人，將這個殺人凶手壓下去，送去官府，容後處置。”
錦屏公主並沒有阻止。
此刻她已經冷靜下來，眸子深處蘊含了幾分幽潤，如此打量著蘇煉。
典獄司司主每日需承辦許多大事，蘇煉絕不會是隨意來到清河彆院。
水閣茶室之中，錦屏公主已經摒去外人，與蘇煉獨處。
水汽繚繞間，蘇煉一雙眸子卻是清潤而深邃。
錦屏公主緩緩說到：“蘅兒之死，還多虧蘇司主請來這位林姑娘，否則怕是難以查清蘅兒死去真相。蘇司主諸事煩擾，來到陳州，還肯顧及清河彆院之事，委實有心。想來，定有要事。如今蘅兒已經死，我無心周旋，蘇司主有話，也無妨直言。”
蘇煉溫聲說道：“公主一向是個忠君體貼的人，陛下對公主亦是十分思念。其實當年公主集結青衫社，也是為替陛下儘忠，這些陛下都是知曉。相信就算公主離京，仍有青衫會成員私下聯絡，私下集結，也並非公主本意。”
“如今，又發生這樣子的變故，公主何不交出名單，過幾日舒坦日子，好好在這風景如畫的清河彆院安享晚年。”
聽到了此處，錦屏公主驀然向著蘇煉望去，一雙眸子裡透出了一縷駭人的利光。
錦屏公主自打來到陳州，她便深居簡出，亦仿佛無意結交本地權貴。她仿佛當真失去了鬥誌，隻在這清河彆院過一些閒暇日子。
然而如今蘇煉卻是點出，錦屏公主未必這般安分。
錦屏公主厲聲：“交出名單？蘇煉，你究竟是何居心？聽聞從前朝延續至今的世家大族如今私底下結成梅花會，意圖聯合世族之力，令世家大族屹立不倒。這梅花會極之神秘，外人難以窺測，更極難加入。可他們這般聯合，將陛下置於何地？將皇權置於何地？我一片忠心，心中隻有陛下，如今亦是如此。”
“可是，我聽聞蘇司主卻跟這世家大族結成的梅花會來往甚密。空穴來風，未必無因。而本宮亦是有些耳目，知曉蘇司主怕是沒那麼清白。這幾年你不但官運亨通，就連典獄司名聲亦好了許多。這其中到底有無旁人助力，蘇司主又有無借勢，蘇司主你亦是心知肚明。”
“就如剛來陳州的楊炎、溫青緹，他們與林瀅在福意樓閒聊時，這些世家子女對你也是頗為稱讚，四處為你揚名聲，這些當真是巧合？”
蘇煉微微一笑，稱讚：“公主雖人在清河彆院，可是卻是遍布耳目，果然厲害，難怪陛下當年對公主十分倚重。”
所以杜琮殺人最聰明的一件事，就是這位郡馬爺自己親自上手，未曾假手於人。
錦屏公主瞧著眼前的蘇煉，看著他出挑的風姿。這位年輕的典獄司司主如此風姿，令那些世家大族精心栽培的麒麟兒也黯然失色。
可蘇煉一雙眼卻像是深沉的古井，莫測而深邃。
這個對手喜怒不行與色，使得錦屏公主繼續進攻：“你一身榮華富貴，皆是陛下恩賜。典獄司是天子耳目，而你卻與世家結交，這是將皇權置於何地？如今你還讓我交出青衫社人員名單，你究竟是何居心？是要鏟除效忠陛下之人？”