一切都像是一場夢。
或許用“夢”來形容, 不夠貼切。
應該說，一切的變化都太快了。
當又一次自客棧醒來，望著淨麵的水盆裡，自己那於水波中微微蕩漾的模糊的臉的時候, 楊士奇這樣想著。
太快了, 讓人無所適從, 幾疑身在夢中。
因為他實在無法想明白：身居南京內宮、至高無上的皇帝陛下, 為什麼會知道他一個在德安教授蒙童的小小書生？
他思來想去, 本覺得是靜學先生（王叔英）的舉薦, 可路過其家，登門拜訪, 靜學先生卻比他更為訝異，且一口否認，說並非他之功。
這下子, 楊士奇也隻好帶著滿腔疑惑，拿著州府下發的盤纏銀兩，踏上了奉詔前往南京的道路。
這一路，緊趕慢趕，到了今天，總算是見到了南京外城門。
馬上，就要進入南京城了。
馬上, 也能知道，自己為什麼被皇帝看中了吧？
懷揣著這樣想法的楊士奇，心底雖然著急、期盼，動作卻有條不紊，刷牙，淨麵, 將自己收拾得乾淨整潔，一絲不苟後，才去樓下退了房，而後，提起包袱，獨自往南京城門方向走去。
天色還早。
可南京的城門外，已經排起了入城的隊伍。
楊士奇背著包袱，隨隊伍一路往前。他的前麵是一對祖孫，老嫗帶著孫女，也許是進城買些東西吧？
隊伍雖長，排起來卻不慢，不一會兒，城門門洞已然在望，那門洞旁邊，還有個亭子。
那是申明亭，楊士奇認得。
他所在的德安，雖是小地方，也是有這申明亭來表彰當地賢良的。
當地鄉老，錯愛他，有時也會讓他在申明亭上，為大家念念表彰文字。
但京中的申明亭，和地方的申明亭，似有不一。
裡頭有張紙，便貼在木牌之上，但那上麵，卻不再是密密麻麻的文字，而改成了配字的一則小畫。
說那話，也古怪。
那畫上邊的人，全不似真人樣子，一個個憨態可掬著。
還有一隻戴花的兔子。
那戴花兔子，竟作人立模樣，一本正經的穿著件書生常見的儒衫，指點著旁邊一個將手伸入嘴中的小孩說：
“臟手入嘴，會害病。”
那雙手入嘴的小孩，腦袋上還有個大大的紅叉呢。
如此童稚之畫……
“這是什麼？”楊士奇困惑自問。
他的聲音被前麵那對祖孫聽去了，小女孩興奮地嚷嚷道：“奶奶，這位阿兄不知道畫畫在說什麼！阿英能去告訴阿兄嗎？”
那被叫“奶奶”的老嫗，回頭審視楊士奇一眼，伸手護著小女孩。
“後生看著是個讀書人，怎麼會不懂這個？”
那小女孩也不鬨了，乖乖依偎著老嫗，隻拿一雙黑葡萄一般的眼睛，望著楊士奇。
“叫老嫗見笑了。”楊士奇解釋，“我從外地來，頭次看見這個，十分驚奇。”
老嫗哦了一聲，拍拍小女孩的肩膀。
小女孩立刻活潑起來，樂滋滋告訴楊士奇：“兔夫子告訴我們，不能把臟手放進嘴裡，會被鬼神疫氣害病的！”
兔夫子。
真是個有趣的稱呼。
就是不明白，為何畫上教導之人不是須發皆白的老神醫，而是這麼隻戴花兔子……
“這是你自己弄明白的嗎？”楊士奇不禁問。
“我看得懂畫，那畫上的字，是鄉老告訴我們的。”小女孩羞赧一笑。
“鄉老和你們說了幾遍？”楊士奇又問。
“還需要幾遍？”小女孩，“一遍阿英就懂了！”
楊士奇一時默默。
他再轉頭看申明亭裡新貼上的畫，眼光已經大為不同了。
原來如此。
如此簡單！
隻要一個小小的改動，申明亭裡，三令五申，都不能令人記住的事情，便這樣輕輕巧巧，叫個稚兒也牢牢記在了心底。
這等好事，德安竟聞所未聞，果然是南京都城，天子腳下嗎……
楊士奇一時心情大好，笑眯眯轉頭，對小小女孩一鞠：
“三人行必有我師，今日得小先生教誨也。”
小女孩一時大窘，躲入了奶奶身後，隻露出個毛茸茸的腦袋來，偷偷看著楊士奇。
“阿兄記住，不要將臟手放進嘴裡。”
“會的，會的。”楊士奇笑道，“豈敢忘記？”
說話間，那簡明的兔夫子被拋在身後，他們穿過城門洞，入了南京城。
入了城內，左右風貌又是一變。
行人多了，兩側的叫賣聲，也是不絕於耳。
正好早晨還沒吃飯，楊士奇選了路邊一個客人不少的早食攤子坐下來，方點了些食物，便聽旁坐的老書生，將手往桌上一拍，搖頭晃腦說起來：
“之前說到過，那宋府老爺，雖金山銀行，卻素來是個為富不仁的。那家中，癡癡愚愚的兒子，栽入水中，不幸去了。他竟將伺候兒子的丫鬟們，全都殉了葬！對外，自然是說，丫鬟們都是拿了安家銀子，樂意的。可街坊四鄰，誰不知道呐，銀錢壓根沒有給，丫鬟的父母，甚至不知道自己的女兒已經死了。
於是，一道夜晚，這宋府，便總聞陰風陣陣，寒意凜凜，還有那嗚嗚咽咽，伴著白影飄搖——”
說到這裡，那老書生，竟有些本事，用腹部發出了一聲女子的嗚咽之聲。
隨時大白天裡，眾多聽入了神的食客們，亦集體驚叫一聲！
老書生哈哈一聲：“原來啊，是那些冤死的丫鬟，將狀，告到了閻王爺跟前！”
“好，這壞家夥！”食客們義憤填膺，“有個傻兒子，本就是那宋老爺不修德行的報應，結果，他不反思自己，還騙了彆人家的女兒去死，甚至連安家銀子都要昧下！早該有人出來主持公道了！”
“閻王爺明辨是非，特旨特批，給那些冤死的丫鬟們七日機會，讓她們在子夜時分，顯化身影，有怨報怨，有仇報仇！”
食客們一疊聲的叫好。
楊士奇呢，默默地吃著自己的東西，聽到這裡已明白了，是在貶斥那殉葬之風。
他的生長過程中，生父、繼父，相繼因為不同原因離世，母親雖然沒有碰上這“殉葬”，卻也很是受了些冷言冷語。
他是樂於見這種貶斥的。
隻是故事……說得太硬了。
若能再潤色雕琢，便更好了。
老書生沒把那故事說完：“剛剛說到，丫鬟顯化身影，導致府中鬼影幢幢，四鄰爭相躲避。誰知，那宋老爺，卻壓根沒想到自己做了多少壞事，而是覺得，乃是府中陰氣過剩的緣故。可他自是個色中餓鬼，舍不得自己的小夫人們，於是，便將那壞主意，打到了府中女兒身上。”
“府中女兒，還是四五歲的年紀，小小一團，平素可愛極了，宋老爺卻特彆指使，叫人把她的腳折了，裹小腳。卻說，這裹小腳，一直以來，甚被讚美，說那才是女人風姿，卻不知道啊，這聲讚美底下，更有一著毒計。乃是，裹了腳，便受了骨折大傷，大家想想，便是成人，骨頭折了，也殘廢了，何況幼兒？幼兒如此，一場高燒，便要一命呼嗚。宋老爺早已看府中賠錢的女孩兒不順眼，便想以‘裹小腳’之名，神不知鬼不覺地，將她弄死……”
現場突然響起一聲哇哇大哭。
正是攤主的四歲女孩兒，聽得害怕，哭了起來。
食客們見此情狀，哪還忍得住。
心中的怒火，便像是已吹脹到最大的氣球那般，驟然爆裂，紛紛叫嚷道：
“這頭頂流膿腳底生瘡的壞種，人家都是虎毒不食子，他倒好，家裡穀滿倉錢滿屋，多少輩子都用不完，還要用裹小腳來害了自家的女兒！閻王爺怎麼還不收了他啊？！”
“就是，就是，那些來索命的丫鬟們，趕緊的呀，你們將他索了下地府去，才是功德無量！”
正自議論紛紛間，攤子上，有個穿著綢緞，配著玉的老爺，坐不住了，冷笑一聲：“你們這些泥腿子懂什麼。裹小腳，哪能直接將腳給折了？這中間的門道，多了去了。”
楊士奇有點擔憂。
因為他知道，這裹小腳，便和那丫鬟索命一樣，都不過是杜撰之語罷了。
卻不想，那老書生，不過微微一笑，便拿著把大蒲扇，慢悠悠搖晃起來。
他不說話，乃是因為，自有食客幫他說話。
食客們說：“哼，你不過一個富戶罷了。這書生，可是在國子監裡旁聽過課的，說的故事，都是皇帝他們說的，皇帝他們，能比你不懂嗎？！”
“就是，就是，你這富戶，抖擻些什麼？”
“看他如此著急，卻是為何？該不會是他家裡也有女兒，如今也在裹小腳吧？”
“你，你們——”那富戶一時跳腳，可他一張口，哪抵得過眾人的口舌。
更彆說，這時候還有人叫到：
“我認識他，他好似也姓宋，也是個宋老爺，家中還真有個裹小腳的女兒，家就住在——”
那宋富戶，一聽彆人叫出了自己的姓，也是急了，連忙抬手遮臉，匆匆擠出了這食攤。
於是，麵對著其餘食客的詰問，他第二句話都沒能說出來，便抬手遮臉，匆匆離開了這個食攤。