車無法擠進狹窄路段，因此擁在路口，讓所載乘客下車。
行動有條不紊，沿小道魚貫而入，他們或環顧周邊，或直視前方，時刻警覺又並不刻意，無一不是安如磐石的神情，沉著不愧於‘軍隊’之稱。
伊凡·貝內特落在最後一位，動身前被司機阻攔。
“閣下，您沒必要進去。”
司機越過靠背按住他車門把手。
“我們先生不希望，您又在這無關緊要的小事上出了差池。”
右手割口隱隱作痛，提醒著前次驚心動魄的襲擊，然而伊凡決意已定。
“有他們在，我會不安全麼。還是說，你對你們先生的實力存有質疑？又或者······是不信任我？”
伊凡目光冷冽，質問難以回答。趁司機沉默的空檔，他推門追向隊伍。
幫派腹蛇據點眾多，但位於附近適合關押人質，較為隱蔽的屈指可數。支援分成數隊出動搜查，他則跟隨其中一支前往最可能的地點——查爾斯玻璃廠。
伊凡匆匆跟上時，隊伍早聚集在工廠外。
出乎他意料，孩子們已經被找到了。
他們被簇擁著領出那間破舊門衛亭，見他像見到救星，一擁而上。
場麵略顯混亂，有急著給他看傷，有邊哭邊胡言亂語。救死扶傷但未同時應付數量如此之多的小孩，伊凡感到頭疼。
他不得不佩服起某位連續上八節課，還能繼續陪學生玩耍的‘萊恩老師’。
“醫生！老師他、萊恩先生他還在裡麵。”布魯托擠進求安慰的隊伍，總算說了句有用的話，“他讓我們出來等，可我們一直沒看到他。對了，裡麵還有個叫戴維的該死混蛋，就是他把尼爾傷成這樣！”
掠過男孩嘴邊的傷，男人眸光暗沉，蹲下捧起對方臉檢查。
“不是很深，能夠縫好。麻煩你們帶他們先行離開，處理傷口要緊。”
示意同行者將這群嚇壞的小不點轉移，伊凡視工廠為目標，雷打不動。
工廠東麵外牆邊，一扇小門留有新鮮痕跡。它的鎖被撬開，鏽斑剝落灑滿地。
隊伍成員緊貼牆根，查探確認安全，立即互打手勢。
隨三聲倒數結束
，隊伍攻破工廠可有可無的防線，以迅雷不及掩耳之勢敲開大門鎖頭。
耀眼陽光一同闖入漆黑廠內，礙於範圍有限未能照亮空間深處，他們不得不放緩腳步，警惕四周。
嗅覺較常人敏感幾分，伊凡進門起就眉頭緊鎖。
他嗅到空氣中彌漫的鮮血氣息。
如霧薄薄一層，微不可見的粒子翻騰，撲向臉頰揮散不去。
木板封閉的門窗被逐一敲開，當光蔓向工廠中央，眾人倒吸涼氣的聲音奏響，編織成一首驚悚短曲。
他們正上方，搬運貨物用的吊鉤左右搖晃。
這尖勾今日竟仿照起它的兄弟‘魚鉤’，垂掛一條巨型鮮魚。
然而陸地上是不可能有大魚出現的。
那是一個人。
“這······這是人？！死了嗎？”
捕捉到誰的驚呼，伊凡·貝內特心霎時提到嗓子眼，顧不得形象儀表，左右推搡擠開人，來到吊鉤下。
定睛凝神，他因眼前所見錯愕發怔。
‘大魚’的身形，衣著，皆是他不熟悉的，即便對方肩部以上被懸頂陰影藏匿，他也篤定這不是萊特·萊恩。
——秋天，漁夫大豐收的時節釣來一條最肥美的‘國王’鱒魚，它鱗片金光閃閃，兩腮鼓動，尾尖筆直垂掛不再亂舞，終於變成一位西裝革履的斯文紳士
腦中浮現筆者姓名未知的詩詞，伊凡與周圍等人被一陣窸窣驚醒。
酒箱堆後，擇明探出腦袋。
“噢，”他現身，小作驚訝道，“我還以為我真要大難臨頭，逃不過這遭了。”
望著人從暗處幽幽走出，伊凡一時無言。
莫須有的心慌擾亂思緒，他脫口而出。
“你沒事？”
疑問簡直好笑且多餘，即便如此擇明仍展開雙臂，認真展示著。
“如您所見，伊凡先生。我很好，多謝你關心。”
說罷仰頭向上看，他一聲歎息，彆有深意。
“倒是戴維·菲爾丁先生。我過去就時常擔憂他喝醉酒迷了眼，傷了自己······唔，我深表惋惜。但或許他還幸運地留有一口氣，能請您這些朋友幫忙放他下來嗎？”
操作平台位於二層，支架由鐵架木板搭建，寬敞又結實，人走上去輕而易舉。
可以戴維這姿態和位置，
他若是想躍下‘釣’起自己，難度絕非一星半點。
麵對諸多疑點，伊凡一反常態放棄深究，示意幫手將戴維放到地麵。
領隊哈羅德麵容瘦削，長有一隻傲人鷹鉤鼻，他蹲下探查戴維生命特征，語氣與之冷漠神情相符。
“他還活著，閣下。”
哈羅德尚未提及的內容，是戴維嘴角耳邊溢出的可疑血水，以及臉頰左右被剝開，沿鼻梁完美對稱的皮膚。
一隻‘蝴蝶’於他麵龐上歇息，雙翼由他臉皮所造，緊貼周圍隱約可見的切割線條。
那人對戴維所做，絕非憎惡主導。
他看戴維的臉，好似看待上好泥胚，精雕細琢，打磨作品，期望賦予其美好的價值，實現超乎尋常的蛻變。
手法精湛，不會讓傷者鮮血四濺，甚至感受不到煎熬劇痛。因這份雕琢處處透露著珍視，才使其中的殘忍愈發不寒而栗。
行醫來目睹無數觸目驚心的傷，伊凡率先恢複平靜。
然而某種怪異情緒浮現，強烈難以遏製。是安士白劇院那晚他親臨排演時凶猛的顫栗感。
強壓不安，他定神指示道。
“給他注射麻|藥，趁現在把他送到就近醫院，丟在門口。注意行動時不要被人完全目擊到。”
“遵命，閣下。”
哈羅德揚手二次吩咐部下，餘光不經意瞥過角落。
佩戴麵具的青年負手而立，觀望著他們。雖是置身事外的做派，但偶爾又流露出欣賞的悠然愜意。
他們心知肚明，到底是誰向這名綁架者施以酷刑。
“恕我直言，閣下，”哈羅德趁與伊凡擦肩而過，輕聲告誡，“您的這位朋友，您所說的‘受害者’，他可不是一個任人拿捏，愛心泛濫的軟蛋。至少，現在的他不是。希望您擦亮眼睛，不隻是為了我們先生，還為您自己。”
伊凡五味雜陳，失去往常刻薄精悍的言辭，待哈羅德遠去才回神。
在那雙蔚藍眼睛的注視下前進，他緊盯麵具上殘留的血斑，掏出手絹。
“擦擦吧，這裡沾了點臟東西。”
擇明點頭道謝，拭去血色，與伊凡肩並肩離開乘車，一路鎮定如常。
他們趕回教堂時，尼爾已情況穩定，傷口整齊縫合，外麵貼著紗布，完全看不出之前的
猙獰駭人，他人在麻醉藥作用下呼呼大睡，算是有驚無險。
出於對安全的考量，伊凡決定暫停教堂的課，同時將薩沙幾個孩子與牧師一行接到他鎮內的住處。
早晨被綁架，午後又突然被告知要搬家，孩子們受驚嚇不輕，神經緊繃頻頻出錯。
發現薩沙又一次舉著衣服傻愣愣定住，擇明靠近，按下對方的手。
“東西可以不用帶那麼多，薩沙，我們會幫你們準備好。大家都會沒事的，我保證。”
收留者伊凡沒發話，但依這位麵冷心熱醫生的脾氣，衣食住行鐵定不虧待。
女孩轉身，雙目因哭過發紅，眼瞼腫起。她像風中無依無靠的秧苗身軀顫抖，最終控製不住向前重重一撲，趴上那溫暖寬闊的胸膛。
“萊恩先生、為什麼會有您這樣的人？”
伴著啜泣，她哽咽發問。
“為什麼您要對我們這麼好？一次又一次的、這樣幫我們、拯救我們？”
僥幸逃過綁架，但她幾乎所有的同伴，亦是她最珍視的兄弟姐妹都不幸落入奸人之手。她當時絕望得失去靈魂，成為具行屍走肉。
可車不僅將尼爾他們送來了，連同帶回一個‘恩人’救他們於死境的佳話。
萊特·萊恩隻身步入虎穴狼巢，毫發無損歸來。
她並不知道對方做了什麼，隻知道這是她迄今為止所見過的，最強大，也最美好的結合體。
隻要記住這些，足夠了。
輕拍薩沙後背為其順氣，擇明等抽噎聲漸歇才擁著人寬慰，嗓音輕柔。
“為什麼要救？”
“因為你們對我來說是至關重要的存在，是值得我付出傾注，上限可至一切的。我不希望你們受到任何傷害。”
“讓尼爾變成這樣，我愧疚萬分。希望你們允許我未來補償。”
說話間有意偏頭一看，伊凡·貝內特在不遠處。
不知是巧合還是有意閃躲，男人側身錯開他的視線。
擇明淺笑收回目光。
“我保證，今後無論發生什麼，我都不會讓彆人冤孽臨到你們之中的任何一個身上。”
黃昏霞光燦爛，雲暈開一片奇異赤色，教堂尖頂的十字猶如纏繞烈焰，在這背景中淬煉發亮，而車隊於教堂門前出發，有意分開行駛避免追
蹤。
再與擇明共乘一車，伊凡卻比以往緘默數倍。
駛上老路，車身顛簸，他本人再也招架不住這種安靜，忍無可忍開口。
“所以，這就是你慣用的伎倆？”
他問著轉頭，終於不躲避對視。
“用你表現出的冠冕堂皇，和藹可親，去掩蓋你——”
從詫異到失落，因青年這神情的驟然轉變，他一瞬止聲，不知所措。
“我不否認，那是我做的。而且你們若沒進來，我或許還會繼續往下完成，伊凡。你覺得······我很過分嗎？”
不帶敬語，二人間距仿佛即刻縮短。一如空間有限的後座裡，對方探身突然朝他靠近。
“暴徒？惡棍？還是瘋子？請告訴我，伊凡，你覺得我是哪一個？”
相處以來，萊特·萊恩從未如此咄咄逼人，也讓他慌亂加劇，清空腦中備好的說辭。
伊凡手心出汗，身體發麻發熱。
但一種預感，已被他初步證實。
在那宏偉大廳揮舞指揮棒，甩臂揚手猶如醫者操|弄手術刀，木偶師支配傀儡提線，絕非至純至善，同春日般美好的存在。
在他看不見的地方，赤色火種偽裝成無私焰光，蠢蠢欲動著，詭詐企盼著，期望落向某處，引燃無法挽救的熊熊烈火。
他眼前這人在享受他無法理解，甚至難以接受的樂趣。毋庸置疑。