正經的家庭談話，對隱秘性自然要求極高。伊凡沒有留戀，快步穿過廳堂走出主樓，卻於玄關台階駐足。
放下箱子，拿出煙盒，男人咬著煙嘴遲遲點不起火。
理智提醒他，無需為失蹤的當事人擔憂。
正如哈羅德隊長所言，萊特·萊恩絕非好欺負的軟蛋。麵對當地居民都忌憚的腹蛇幫派，那人都能欣然反擊，惡劣挑釁。
可直覺告訴他，今日事件與前次截然不同。
思考入了迷，伊凡一雙眼因連夜趕路而發紅，渙散無神，追隨著就近的移動物體。
那群白鴿結伴掠過噴泉，振翅衝向高空，在他與地麵上留下轉瞬即逝的黑影。
影子大軍越過頂層鐘樓，散開落在各處。
一隻羽翼豐滿的白鴿脫離隊伍，橘紅腳爪踩著氣窗，它的頭探進欄杆中間，眼珠如豆子烏黑發亮。
“我們又見麵了，傑瑞。”
窗戶下方，擇明停筆抬起左手。
他動作一出，白鴿立即鑽進空隙，將他手指當木架安心立住。
擇明早有準備，拿出麵包碎，抓一把捧於手心喂給白鴿。
尖尖鳥喙輕啄肌膚，像捉弄時撓癢，引人發笑。吃完麵包屑，這白鴿展翅發出咕咕聲，繼續討要食物。
“這可不行。傑瑞。你要每天都來我這加餐，我很擔心你長胖後再飛進來，就鑽不出去了。”
邊柔聲告誡，他邊輕按白鴿胸脯脖頸處，接著又為其梳理羽毛，拔掉沾上的蛛網。
怕人怕生的鳥竟能和犬類一樣，饜足愜意，不願離開他手臂。
【係統Z：這已經是第六天了，主人】
係統一貫沒有起伏的語調，未能破壞擇明愛|撫新寵物的興致。
“是的，Z，小傑瑞也來我們這做客第三天了。快看，它眼睛下麵有個黑斑，希望這不是因為生病。”
【係統Z：您現在簡直就像個遊手好閒的浪子，主人】
擇明哧哧笑出聲，傑瑞被驚動，拍打翅膀小飛一圈，最後落在桌麵。
自打係統開始頻繁使用比喻，擇明彆提有多歡樂。
笑夠之後他起身，收拾因白鴿亂舞而飛散的紙張，他身上鐵鏈雖他動作碰撞，叮叮當當一直響。
六天裡，他靠牢房中儲備的乾糧度日。夜間沒有燈，他便借助月光作畫作曲。
“我遊手好閒的前提，是我在這好地方除了享受玩樂，沒彆的能做，”他悠悠調侃，“與其暗裡指責我不務正業，你還不如多陪我聊天啊，Z。”
【係統Z：我不是一直陪著您麼，主人】
擇明正走向床榻，聞言眉毛一揚，眼中似有玻璃棱塊泛光。
下一刻，他向床用力前撲，讓身體陷進流沙般的鵝絨被中。
“若要給情話打分評獎，你這句一定已經奪冠獲得滿堂喝彩了，Z，”他說著隨性撲騰雙腳，打著懶散節拍。
【係統Z：多謝誇獎，主人。所以，您準備什麼時候想辦法出去呢】
擇明無奈歎息。
“現在，觀眾要給你的掃興倒喝彩嘍。”
白鴿於天花板盤旋，落在書架頂端翹起尾巴，好奇打量下方。
察覺動靜，擇明揚起臉朝傑瑞彈舌逗弄，他滿意見那白鴿聽他指示，左右跳躍，像芭蕾舞者完成一套動作。
操練結束撅嘴吹響口哨，白鴿飛至他床頭，乖巧探來任他撫摸。
“做得好，傑瑞，你真是個好孩子······”
蹭夠溫暖的掌心，聽夠青年的誇讚，鴿子如自豪的小男孩，激動得在上方繞圈，不斷嘀咕著無人理解的快歌。
幸好，傑瑞一向比它同類更能控製自己的排泄係統，否則現在又是另一番場景。
平躺著欣賞飛鳥舞姿，擇明故意唉聲歎氣。
“如果沒有騎士或王子來救我，那我們隻能等我頭發長到可垂下窗戶，才能獲救了。你說是麼，Z。”
因認真分析辨彆靜默片刻，係統複又一問。
【係統Z：您是在跟我開玩笑，對麼，主人】
擇明笑得比以往更含蓄，戲耍的壞心眼卻早已通過語調暴露。
“那當然是啊，Z，我又不是公主殿下。你難道看不出來嗎？”
【係統Z：······是的，主人。除非您也像某位小姐一樣】
擇明踢著兩腿，為係統有史以來‘含金量’最高的比喻喜不勝收。
但他的玩笑其實含有一定道理。
因為將他囚|禁的監獄長，似乎完全忘記他的存在，六天內不曾來過。
牢房門被加固，層層鎖住，憑蠻力無法破開，小窗高度難以企及，手腳鐵鏈更是約束動作，關在這簡直叫天天不應叫地地不靈。
如果，未來他這一直無人問津，他將會在食物耗儘後餓死，變成具腐屍。蒼白身軀自然生成五彩斑斕的色塊，散發濃烈刺鼻的臭味。
簌簌聲響起，是白鴿遠去，飛出窗戶的動靜。
擇明立即起身追到桌邊，朝小窗高喊。
“再見，傑瑞。下次記得帶你的朋友一起過來吃點心。”
他如此熱情期待，甚至不惜用掉寶貴的食物。難說萬物有靈通人性，傑瑞正是被他打動才對他愈發乖順。
【係統Z：您真是一個奇怪的人】
擇明：“同樣的話你已經說過了，Z。我開始對你的記性感到擔憂。”
【係統Z：謝謝您】
聞言青年頓住片刻，臉上表情仿佛是再說‘我真敗給你了’。
“至少，我這麼奇怪你還是願意一直跟我一起。”
這是擇明最後的答複，不過他沒再得到回應。
木椅拉開，凳腳摩擦地麵，人已坐下執筆揮灑靈感，可當筆尖暈開墨點那瞬間，他毫無預兆側身。像登峰造極的劍客抽刀出鞘，快到看不清過程。
視線不含情緒，沒有溫度，好比狙擊手的準頭，直指牆上沉默的鹿頭掛飾。
【係統Z：您怎麼了，主人】
擇明抿嘴一言不發，等方向轉回才恢複微笑，選擇以思維暗中交流。
【有一點我想親口告訴你，Z】
【我這個人，有時候對偷窺者的眼睛，格外敏感】
紙上墨點滲出黑洞，仿佛掩藏著不可告人的秘密。
鹿角後方，一雙黑眸隨它的主人緩緩退開。
它被不可置信的驚詫填滿，以至它的所有者，這層監牢的君主，首次因外物恍惚不定。
“為什麼······這不可能······”
黑發男人手摁太陽穴，喃喃自問。
原以為沒幾天就會原形畢露的囚犯，非但沒像他所有見證過的人，逐漸崩潰絕望，痛哭流涕地拍打房門哀求，憤怒癲狂地敲砸牆壁。
反而，樂在其中。
就像這囚牢不是他寄人籬下之所，而是被他接納的應許之地。
驚詫，困惑，情緒經過起伏落回冷漠。
盯著設有窺視機關的牆麵，男人若有所思。他的神情不複之前，帶有鄙夷與憤怒。
隻是當他眼珠一轉，做什麼決定轉身離開後，他發出的冷笑依舊古怪。
且居心叵測。