紫銅色錢幣被夾於指縫之間, 右手翻轉後再一看，它竟不翼而飛。
以為這是把銅幣藏在手背，霍驪直接離開座位, 握住魔術師的手求證。那急不可耐的模樣一如街頭熱衷破解起哄的市井小民。
“咦, 為什麼沒有？它跑哪去了？”
仔細檢查，她愈發詫異, 探究目光投向魔術師本人。
擇明正舉著雙手, 十指自然舒展且空空如也。麵對好奇觀眾，他緩慢將左手伸向對方耳畔。
“或許，它剛剛是被您的眼睛吸引, 想要一親芳澤，偷偷跑到······這兒。”
話音正落, 失蹤硬幣再現, 它看起來就像從霍驪耳畔一縷發絲中取出，不可思議。
霍驪小聲吸氣, 雙手捧著接下這顆‘會跑’的硬幣。
左看右看找不出端倪, 她驚歎不已。
“你是怎麼做到的？你是魔法師嗎？”
“隻是一點微不足道的小技巧，”擇明解釋著攤開右掌，手心赫然躺著一模一樣的銅幣，“十分簡單的基礎魔術, 需要提前準備兩枚道具，像這樣藏在袖子裡，等這邊‘消失’後, 再像這樣稍微一甩手······”
邊說邊重新演示，可同樣的動作結束，一朵玫瑰陡然現於指尖。
“可惜，我現在沒法去花房精挑細選, 剪下最漂亮的那朵給您，所以隻好用紙折的代替了。”
在對方的詫異注視下，他微笑送出玫瑰。
紙花被精心塗抹，每片花瓣都擁有不同色塊，凸顯自然特質，蕊中被輕點幾筆構成露珠光影，使其嬌豔欲滴，真假難辨。
臉頰如薄雲一刹那染上緋色，霍驪珍重握住花莖，視線雖亂瞟，卻始終不離那雙藏於麵具後的眼。
“實在是太神奇了，這你又是怎麼做到的？”她又追問道。
孰料青年這回卻搖搖頭，帶著笑音輕聲作答。
“請您原諒我要保守這招的秘密，彆輕易毀了下一次的驚喜。您說呢？”
比起揭秘逞一時之快，霍驪毫不猶豫偏向更值得期待的選擇。於是她點頭，攥緊已發燙的硬幣。
“我現在覺得，你像一件樂器。我覺得最特彆的那個。”
“哦？那是什麼呢小姐。”
霍驪笑盈盈道：“這次我不說，要留到下次當作驚喜。”
話被有模有樣學去，擇明亦笑而不語。
而二人四目相對良久，霍驪又遞出紙花。
“幫我戴上它吧，它看起來比真花還要可愛。我還從沒用過這種花當發飾。”
“好的，小姐。這是我和它的榮幸。”
經過默許，擇明小心為人整理發型，指腹不慎蹭過對方耳廓，他低聲致歉。
“失禮了。”
如中提琴溫暖而厚實的嗓音，不似小提琴太過高亢，又比大提琴更加靈動，無論過去多久，聽過多少遍，總能迅速纏住飄飛的思緒，叩響緊閉的心門。
鐘愛鋼琴，霍驪向來對其他樂器無感，偶爾聽它們為鋼琴伴奏，倒也覺得稱心如意。唯獨中提琴，是她認為的，最獨特的一種樂器。
少女正想入非非，當擇明收回手時仍像隻雛鳥，望著他眨眼。
午夜時鐘敲響，腳下地板微微震動，擇明儘責起身提起油燈示意道。
“時間到了，小姐。您該上床歇息了。”
平日一向安分守時，霍驪此刻居然耍起脾氣，她轉身提起裙子，大搖大擺走向石雕，模仿起青年霸占人家臂彎。
“我現在不困呀。”
縱使走姿氣勢洶洶，她語氣依然像草莓棉花糖，又軟又甜。
“但您需要足夠的睡眠時間，確保休息。您忘了，您上次——”
才勸說一句，擇明就見對方捂住雙耳，拚命搖頭拒絕聽。
他哭笑不得扶額。
“哎呀呀，這該怎麼辦。”
【係統Z：這或許得從您自身找原因再想辦法，主人，您或許已經把她寵壞了】
八月十五，原野蟋蟀叫得正歡的時節，霍驪從最初的兩三天現身，變成如今每晚必登門找他。
沒有鋼琴可彈奏，他們相處無非是他製造些小樂趣，逗人開心，或談論他在外的所見所聞。
白天，那位監獄長偶爾會現身，審問他與霍驪接觸時發生的點滴，精確到他們說過的每一個字，檢查他所有物品，不留任何隱私。期間稍有不滿，便會拽拉鐵索，讓冰冷金屬勒緊他手腳及頸部。
長時間佩戴刑具，擇明手腳已出現淤青印痕。但這依舊不妨礙他抬頭挺胸，行動如常。
正愁著要如何哄這位大小姐乖乖回房，他捕捉到一聲呢喃。
“你上次······說過會告訴我，為什麼我會害怕他的。”
【係統Z：這倒是第一次】
如係統所言，這是霍驪第一次主動且明確提及過去的事情。於她而言，尖銳又刺耳的責問。
擇明不急於回答，靜默之後，緩聲反問。
“您是否還記得，您最後一次不帶恐懼與擔憂，深深注視他雙目的時刻嗎？”
“您還記得，您最後一次欣然呼喚他的名字，期待回應是什麼時候麼？”
談及名字，少女雙腳驟然縮起，蜷縮身體。她麵露痛苦用力搖晃腦袋，仿佛抗拒一切回想。
“橘紅色的······星星，它在跳舞，在地上滾動。”
艱難擠出幾字，卻是不知所雲。
見此情形，擇明走上前蹲下，握住對方雙手。他哼出一段旋律，並非安眠曲但成功令霍驪逐漸平靜。
少女目光澄澈，像清泉漣漪透明而美麗，她在擇明的攙扶下站起。
“剛剛那個，是你的新作品麼，”她恍惚中問，“我好像在哪裡······見到過。”
擇明動作一頓，隨即微笑應道。
“是的，我給您看過幾段節選。您現在很累很困了，讓我送您回去吧。”
火苗眨眼光亮躍動，他話未說完，少女便倚靠著他沉沉睡去。
白色房門也被他輕輕推開，首次展露全貌。
通道僅一條筆直向前，左右牆上鋪著碎花壁紙。儘頭處，無門臥室可隨意進出，裡麵風格不出所料，溫馨且可愛，彰顯少女應有的浪漫。
床腳唱片機任勞任怨，播放舒緩輕柔的琴曲。
“快看，這兒還有間大城堡和公主下午茶桌，Z，”擇明語氣歡快道。
迷你白漆圓桌，鋪著粉色碎花桌布，三張椅子隻有兩名人偶圍坐桌旁，其餘娃娃們則身著裙裝，有男有女，安靜呆在玻璃櫥櫃裡。
粗略一數，沒有七十也有六十來個了。
所有東西他都曾聽霍驪詳細描繪，講述其來曆。
它們都是所謂的‘哥哥’，親自送的禮物。
擇明的目光在三張座椅上停留了很久。
直到係統的肯定發言打斷他的思考。
【係統Z：您並沒有給她看過任何一頁新作，主人。事實上，您甚至都沒在她麵前提到過】
陰森詭譎的七樓，向來隻有他們‘三個人’活動。
而能進出他牢房，翻閱搜查他物品的，僅有一個。
擇明眼睛似燈一亮，興致更濃。
“這倒是······”
一聲感慨卡在嘴中，他來不及閃避退讓，便被身旁的人扼住咽喉。
多麼怪誕。