不過整層七樓隻有他和霍子鷺，想分辨也不難。
“這是我的地方，我想什麼時候來就什麼時候來。”
凳腿與地麵摩擦製造出短暫的惱人雜音，擇明手捧遝紙，彎腰應聲。
“您所言極是，先生。”
剛才的解釋忽然變得蒼白又幼稚，霍子鷺擰眉，長腿一邁，徑直走向人。
分明已經奪過那疊紙，他仍開口質問。
“這是什麼。”
“您知道的，《夜鷺》的曲與詞。”
霍子鷺翻閱的手一頓，霎時失去往下看的念頭，將作品隨意丟到桌上。
“無趣，”他冷聲批判著，“這難道是你們創作者的通病？自以為剖析深刻，見解獨到，以為是表述觀點一針見血，實則是全篇無病呻吟，花裡胡哨讓人犯惡心。”
心血被貶得一無是處，擇明神情未變。
“今天外麵有點熱鬨，或許，您也可以像提早來我這一樣，突發奇想下去轉轉？”
他說著將弄亂的紙頁收集整好，也成功收到霍子鷺銳利如刀的瞪視。
“你又再打什麼鬼主意？”
“隻是隨口一個建議，”麵對質疑擇明撇嘴應著，眼神頗為無辜，“既然彼此身為友人，我一定是想將我所喜歡的，視作調劑煩懣的樂趣分享給您。”
將他的話全當信口胡謅，霍子鷺怒火頓起，卻又很快因壁畫消散。
前幾日下棋他沒留意，今日再看，半成品原來已經完工。
戴帽男孩伸出的手，牽著另一名女孩。
兩人滿心歡喜奔向公園小橋，那可能是他們最喜愛的玩耍地，可他們並不知道，下方已不再是池塘蘆葦蕩，而是堆積著殘垣斷壁，屍體碎塊的小小戰壕。
更有可能，蟄伏著尚未被清理的飛|彈|地|雷。
霍子驥呼吸一滯。沒由來的。
“我給它取名‘一天’。您知道為什麼嗎？”
無人應聲搭腔，他自問自答。
“歡樂，悲傷，降生，死亡，歡聚，離彆······所有這些，被人們亙古傳唱的事物，計量它們的單位其實不必強拉來‘永恒’這位高高在上的帝王。”
“所有這些，都可以在一天裡隨人誕生又離去。”
像是想起什麼趣事，擇明低頭噗哧笑道。
“可正因如此，才顯得某些‘一天’對單獨的一個人來說，太難以承受。”
“單獨一個人。難以，承受。”
無意識地跟念，霍子鷺像踩著雲朵靠近壁畫，腳步虛浮。
仿佛是為應景配合，擇明一並放低音量。
“是的，霍子鷺先生，我的朋友。”
嗓音瞬間貼近豎琴的獨奏，如冬日飄雪輕盈，如夏日泉聲空靈。
“有時候，它太過糟糕。那樣的一天，遠比威力最強的武器更加致命。他能令一個睿智沉著的人，向他的理智與記憶不辭而彆。那，可不是什麼好事。”
“因為那會讓人變得······癲狂至極。”
擇明低頭拿過桌上閒置至今的麵具。
當臉龐被久違的遮蓋，他亦在聽到一聲急促換氣後低聲呼喚。
“許久未見，霍驪小姐。”
眼前的男人衣著未變，然而再轉過身，神情卻已截然不同。
霍驪眸中蓄著淚，眼眶漸漸發紅，看向擇明雙唇張|合，說不出話。
“您現在，還感到恐懼嗎？”
宛如死刑犯在刀下懺悔，霍驪垂下頭，黑發隨動她作滑動，勾勒出優美的頸間曲線。
“是的，”她說話雖帶著哭腔，可仍試圖露出微笑，“不過，我害怕的東西已經不太一樣了。不，不對，應該是我終於知道，我真正怕的是什麼了。”
緩緩抬臉並非羞赧，霍驪帶著怯意向青年走去，將手覆於銀色麵具。
“那天，我們就已經看到過你了。我和哥哥······還有媽媽。”
剛被接到莊園，萊特·萊恩被安排在六層樓，生活起居全按主人等級安排。
未被改裝前的七層，安頓著當初的第一位霍夫人，她因病臥病在床，常年不下地不見人。除了霍昭龍和幾名固定的女仆。
“我們實在太想見她，於是那天跟著她走上樓，一直走，一直走。”
霍驪抿唇數秒，以減輕哽咽導致的震顫。
“走到你的房門口。”
女人手中的油燈灑下火種，是無人可馴服的殘暴凶獸，床上安睡的年幼孩子什麼都不懂，隻會因灼燒的疼痛滿地打滾，哀嚎呼救。
橘紅火光燃著臉頰頭發，隨掙紮的翻滾動作變幻扭曲，像極了一場舞蹈。
“她想殺了你，還有我們。”
悲哀似濃墨在霍驪的黑眸中散開，她用顫抖的手取下銀色麵具，直麵觸目驚心的疤痕。亦說出令她恐懼至今的真相。
“所以那天，我才離開了。離開了我的哥哥，也離開了你。”
失去理智的母親，被恨意支配的美狄亞，促使她對親生兒女痛下殺手。
走廊裡，哥哥牽著妹妹瘋狂逃命，女孩最喜歡的娃娃被他用作‘武器’向身後的女人丟去，期望拖延時間。
因為此前經常不小心弄壞妹妹的娃娃，他不止一次承諾，今後會還給對方更好的，更漂亮，更聽話有趣的。
在被親生母親撲倒，滾下樓梯前，他也這麼承諾著。
抬手撫摸後頸，霍驪笑意苦澀。
“或許是我沒有那麼幸運，又或許是我更希望把運氣借給哥哥，讓他能活下來。我就這麼離開，然後又像這樣——回來了。”
說到這，她指著自己比劃。
“是我，做錯了嗎？是我害他變得那麼可怕嗎？”
一言不發至今，擇明按下對方緊捏麵具的手，終於開口。
“這本身就不是‘對與錯’管轄的事因，小姐。就像你拋出一枚硬幣，他不是正麵，就是反麵，天平兩端，不是這邊下降，就是往那邊傾斜。兩者皆有可能發生。”
“更何況，您忘了我之前跟您說過的嗎？您的恐懼出於退讓。您退讓，是為了保護。”
沒有征求同意，擇明主動替對方撩起遮擋雙目的黑發，好讓他身後穿過窗的光束照在少女臉上。
“您是在保護他，也在保護您自己，儘管這隻是種岌岌可危的平衡。但天秤那另一端站著的，是您高尚純潔的愛。”
霍驪的雙眼仿佛因淚光愈發明亮，她習慣微微偏過腦袋，像隻鳥兒新奇打量對方。
“你就像一場歌劇。”
她的接話無比突兀。
“一場精彩得令人深深著迷，可過後回味，卻隻會讓人愈發遺憾又空虛的歌劇。因為世間，再也找不到同你一樣的了。”
擇明嘴角噙笑，收回手輕按自己心口。
“能獲得您這般評價，是我此生榮幸。僅次於被誇讚是個好廚子，”他故意唉聲歎氣，“實不相瞞，我唯獨廚藝這項糟糕得離譜。”
因他的話，霍驪破涕為笑，以手指拭淚同時看向桌麵。
“那份歌劇，《夜鷺》是要完成了嗎？”
擇明搖頭，如實道：“很遺憾。這將會是我無法完結的作品了。停在第三隻夜鷺找到巫師，企圖變成人類而到處尋找魔法材料的節點。”
“為什麼？”
回答前度過一段靜默時光，他注視的目光因霍驪的明了神色愈發柔和。
而他溫聲道出理由。
“因為它今後將會獨自振翅而飛，無論是選擇成人，還是保持原樣不變，它都將迎著風雨天敵前行。”
“是麼。聽起來還是很讓人擔心的啊。”
即便嘴上這麼說，霍驪輕輕呼氣，微笑釋然。
但笑並未持續多久，她雙手捧起銀麵，低下頭後眼中滿是不舍與落寞。
“我最喜歡的那首曲子，聽說它的作曲者是為祭奠自己早逝的愛人而寫下它的。這兒沒有鋼琴，你能不能在最後······為我哼一哼它。”
“為了您，親愛的霍驪小姐。”
“我可以送您永遠浪漫，永遠安寧的盛夏之夜。”
如沉醉歌劇的觀眾，霍驪失神目睹青年掀起床單遮蔽窗口。
屋外下著暴雨，經布料隔絕後轉為溪流潺潺。
旋律其實在開始時就已經輕輕哼出，隨著屋中黑暗加深，音調逐步增強。
名為‘一天’的戰後畫卷。
在畫麵主位上那對不知危險在即的兄妹。
所有這一切像未完成前那樣，因熒光重構成新的畫麵。
木之精靈在演奏，花之妖精在高唱，青蔥繁茂的密林間響徹盛大的婚禮進行曲，是陰陽相隔卻至死不渝的戀人獨屬的哀婉讚歌。
流連壁畫直至曲聲哼至中間節，霍驪轉身示意著，想要親自為青年戴上麵具。
“再見，萊特。”
她沒有壓抑言語中的留戀。
“再見，我親愛的小姐。”
麵具遮臉的一瞬，擇明先是感受到對方靠近意圖退開，後又因臉被捧住，停止動作。
輕如泡沫的吻，隔著麵具落在唇角之上，像氣泡破開一瞬難以捕捉微弱聲音，他聽見少女閉眼倒向他前最後的話語。
——謝謝你
——給了我們最好的‘一天’
撐住這具癱軟無力的身軀，擇明替人撫順後腦勺上翹起發絲，他依然繼續哼著鋼琴曲。
【係統Z：您剛剛做了什麼，主人】
【你聽起來怎麼有點迫不及待，Z】
打趣之後擇明無需再解釋，因為昏迷男人垂下的手一抽，重新睜開眼，自己挺身站直。
他睡眼惺忪，怔愣時隨處打量的模樣與新生嬰兒彆無二致。
雙目告彆失焦無神是在他與擇明四目相對的時候，猶如嬰孩飛速長大，氣質神態轉瞬定格在成年，最是意氣風發的節點。
“萊特·萊恩？”
低音平和，可見其情緒沉靜。
“是的，閣下，”擇明點頭應聲。
對方盯著他眨眼，短短幾秒卻像經過數餘年的思考沉澱，最後嘴角上揚，亦向他伸出右手。
“霍子鷺，很高興能與你成為朋友，希望你不會介意我們之前的一些不愉快。話說回來，樓下確實熱鬨，不如我們先給你這——這些不太適合當飾品的東西解鎖，再一起下去？如何？”
男人比劃著鐵索刑具，語氣幽默詼諧，用詞恰到好處。
望著對方，擇明露出稱心遂意的微笑。
眼如螢火蟲進入無人問津的洞穴，在幽暗深處閃耀著非比尋常的光芒。
而他握住對方的手，鄭重上下輕搖。
“我樂意至極。”