占地百畝的莊園, 縱使站在園內最高建築，即鐘樓頂端也難以望到邊際。
小巧輕盈的白紙，風隨意吹拂便啟程遠征, 墜入水池泥潭立即融成散沫。
要想在莊園裡揪出一張紙, 無異於大海撈針，水中撈月。然而屈膝匍匐，臉頰貼地的霍子驥所做的，正是如此希望渺茫的事。
浪費時間，浪費精力, 浪費人生。
若是平常他必定攤手嗤笑, 轉眼將其拋之腦後。
可一切都因霍子晏身邊每幅作品下的署名，產生非比尋常的意義。
——L·L
萊特·萊恩。
他承認，他不比霍子晏懂繪畫學識, 更品析不來畫中意境。
但曾短暫聽課於某人，時常翻閱‘花房課堂’裡堆積如山的草稿，回想紙條時熟悉感油然而生, 此刻亦終於幫他確定那份直覺。
無論是簡單線條組成的圖案，還是複雜塗抹構築的形體, 所有出自萊特·萊恩之手的畫卷, 都有著如出一轍的共性。
蒼白基底以點線麵為元素, 搭建起殘缺與完整間的綺麗世界, 留白恰到好處, 描摹點到為止，誘使那觀賞者墮向其中，無法自拔。
而這神奇畫家，無端消失快一個月的失蹤者，像鏡子破裂一角, 剝落反光碎屑，突然送出張附有訊息的‘信件’。
既然能找鴿子丟畫，怎麼不寫點淺顯易懂的求救內容？！
霍子驥一邊低聲咒罵，邊焦灼尋找。
整條林蔭道包括兩側灌木幾乎要被他翻了底朝天，他顧不得衣服被小刺勾破，金發淩亂炸開，地毯式追查信紙去向。
奈何心有餘而力不足，儘管他記得撿到和丟開‘訊息’的最初地點，且第一時間趕回，可上天不愧於最愛開人玩笑的無恥混蛋，故意讓那信紙同它的所有者一樣憑空消失，不知去向何方。
夏末仍舊多雨，陣陣悶雷穿透樹枝，向地麵宣告暴雨的降臨。
當霍子驥徹底放棄找紙條，靠住香樟樹喘氣時，他汗已浸透後背衣料，雙眼乾澀難耐。
“該死！”
怒火升騰，他揮拳錘向枝乾，手背與粗糙樹皮相蹭，滲出點點血斑。
衝動後恢複平靜，思緒逐漸回籠。
若鴿子是莊園內飼養的，鳥舍安置在草場外圍。除非是哪個居心叵測的家夥偷偷訓練白鴿往霍家丟信，那答案隻有一種可能。
第一顆剔透水珠砸在人眼皮之上，大雨接踵而至，霍子驥轉身遠眺主樓。
宏偉堡壘般的七層彆墅，在籠罩烏雲下儼然是座森然監牢，鐘樓塔尖聳立，閃電劃過一陣暴亮後，使之產生狀若鳥籠的錯覺。
雨水沿發絲而下，霍子驥眯眼，目光深邃。
他低聲喃喃道。
“果然，就是在家裡······”
這場季末陣雨來勢凶猛堪比子彈，可擊落葉片，打疼露天昏睡的人。
花房旁，霍子晏扶著昏沉的頭直起身，發覺暴雨來臨，他下意識收攏地上畫卷，手忙腳亂將其轉移進屋內。
可畫數量眾多又被風吹遠不少，他如被群鳥戲弄，暈頭轉向。
所幸，林道上匆匆趕來一人及時幫忙，解了他燃眉之急。
馬庫斯渾身濕透，抱著畫和同樣是落湯雞的霍子晏擠進花房。
“二少爺，您怎麼在這淋雨，這麼多畫還弄濕了？要不我去讓人來接您？”
許久未歸家，正逢大雨碰不著人，馬庫斯顯然還不知道自己視若親子的萊特失蹤的消息。他見霍子晏一張臉慘白如紙，神色恍惚，語氣分外小心翼翼。
霍子晏脫衣擦拭畫上雨水，本想無視對方卻始終做不到。
審問戴維的那天，他在畫室差不多窺探了全程。且一直以來，老花農馬庫斯多看重萊特，大家都有目共睹。
可以說當霍昭龍不在家時，老花農便是能護在青年身前的唯一大山。儘管這依然阻止不了擠兌與偏見。
“馬庫斯。”
多年來，霍子晏首次正式稱呼家仆名字，帶著細微敬重。
“我有件事想問你。萊特從小都是你照顧的嗎？”
馬庫斯正摟著畫忐忑不安，突然被問這事，立馬親切笑道。
“自然，我還是除他爸外第一個抱過他的人呢，那會兒萊特就小得像隻兔崽，不怎麼哭，嘿，但吃得可不比彆人家小孩差，我幫他找的奶媽都說喂他一個都要頂彆人三個了。”
霍子晏隻抓住話中一點。
“他母親呢？”
馬庫斯收聲臉色陡轉，最後沉重搖頭說道。
“她沒挺過來，據說是染上風寒後又大出血。生產時，血都流了滿整張床。可憐的老萊恩，他受到的打擊太大，葬禮都沒給我們通知。”
霍子晏又追問。
“你們見過他妻子？怎麼樣的？”
這回馬庫斯犯難，撓著頭斟酌許久才答道。
“其實，說來也奇怪，我跟老萊恩認識那麼多年，一起逃命挨過餓的，他結婚也不通知我，後來說妻子安頓在老家，不方便帶過來給我們見麵。後來孩子出生了，還是我聽幾個碎嘴婆娘說才知道。真的不聲不響，見鬼一樣。”
抱怨裡更多是遺憾和迷惑，馬庫斯最後一歎。
“不過，我有見過一次他們夫妻的照片，老萊恩那走狗屎運的家夥，嘖嘖，真不知道哪找來的宮廷小姐樣的老婆。唉，如果萊特沒出那檔子事，一定長得像他母親。”
談話三句不離萊特·萊恩，馬庫斯這時環顧花房，發覺出不對味。
“這地方，怎麼像有人住？”
探頭往裡看，瞥見吊床與椅背上搭著的外套，擺放的所有物品愈發熟悉起來。
給予馬庫斯肯定答案的，是置於桌麵書堆頂端的鐵疙瘩麵具。
兩隻黑洞洞的眼，安靜望向他們所在的門口。馬庫斯心裡咯噔一聲，不由得驚呼道。
“這、萊特他什麼時候住下了？”
然而在場唯一能為他解答的人，此刻正垂頭呼吸急促，沉浸於令人震顫的恐慌。直到馬庫斯動身向裡走，高聲呼喚萊特時，他才上前叫住對方道出此前發生的種種。
從他們真正相識說到情誼加深，從生日宴說到失蹤那日，霍子晏越說越不敢與老花農四目相對。
“這肯定是戴維他們乾的！”
馬庫斯憤怒得忘記禮數，大手一伸按住霍子晏肩膀，激動得唾沫橫飛。
“按戴維那小肚雞腸的歹毒性子，他跟他們家，絕對會想報複！二少爺、霍先生呢，霍先生回來了嗎？我要去找他，請求他幫忙——”
好不容易攔下如紅眼公牛般凶猛的老者，霍子晏眼含失望搖頭。
“彆去找他了。彆對他抱有希望，馬庫斯。”
事發當天他就曾多次提出建議，甚至請求霍昭龍。然而他得到的依舊是冷冰冰的拒絕，和毫無意義的客套說教。
霍家經營的生意特殊，自然樹敵無數，各路人馬皆有。風平浪靜的和諧時期他們是安全的，種種覬覦者都不敢輕舉妄動。
可如今周邊地域冒出動蕩苗頭，局勢早已發生天翻地覆的變化。
如果是那些不軌之徒擄走了萊特，並試圖逼問出有關霍家，有關霍昭龍的可用信息，或者勒索要挾······
“如果是這樣，他一定會說‘我深感痛惜，但為所有人的利益著想，隻能委屈萊特’。所以，他才不會報警。”
霍子晏五官擠出不倫不類的笑，說著走向書桌。
“儘管我們之中，他或許最在意萊特，甚至是······愛。”
雙唇與大腦，仿佛都因這不曾直白輕吐的陌生字眼而深深抗拒，霍子晏張著嘴，停頓許久。
他雙手捧金屬麵具，它簡直像具屍體，冰冷無比。
貼上麵龐，感受刺骨寒意滲入骨髓靈魂。
透過洞眼，體會視野受限世界昏暗的壓抑。
不知是否是巧合，戴起麵具後，霍子晏一眼鎖定小書櫥裡的畫卷。
所有畫都安放在一處，唯獨那份被特殊對待。
霍子晏鬼使神差走近將其抽出，解開絲帶任其垂落展開。
心猶如被萬劍貫穿，靈魂係上鐵索抽離世間，這種一瞬親曆死亡的感覺他總算體會到了。
天為舞台，色彩與筆墨正演繹著長篇神話。
毫無關聯的故事由背景一道深藍絲帶串聯，上方，俄耳甫斯進入冥界解救亡妻，卻因回眸一望，讓愛妻二次死去。男人與身軀化作碎片的女人遙遙相望，彼此的手近在咫尺，可無法觸及。
中間，美狄亞眼含憤怒屈辱，眼中的恨與堅毅融合，向自己的兩個孩子痛下殺手。
再下方，宙斯之父克洛諾斯正喝下他妻子瑞亞奉上的，摻有藥水的酒，害怕詛咒的他，即將要被開膛破肚，釋放出所有被他吞吃入腹的子嗣······
畫是未完成的，但草稿沒有塗改，是萊特慣有的一氣嗬成絕技。
一遍遍瀏覽這混亂無序的畫，霍子晏眼中已有淚光閃爍，是難解的哀愁與憐惜。而他最後像對身邊的誰苦笑喟歎。
“但無論怎樣，你我都知道，那個人他永遠，永遠隻最愛自己。”
看不懂畫又不敢上前，霍子晏一番話聽得馬庫斯不明就裡。現在這位老花農滿腦子都是怎麼殺入戴維·菲爾丁家，救出萊特後新賬舊賬連帶算掉。
他知道這位二少爺忘我起來有時會不認人，索性告退，冒雨匆匆趕往主樓。
然而親自找霍昭龍求助一事，遠沒馬庫斯想得輕鬆。
三輛陌生豪車駛入莊園，先於他停在噴泉前。
門前台階兩側，數十名仆人恭候多時，韋執事甚至親自打傘迎接。
第一輛車中最先下來的是位粉裙少女，她高挑俏麗，自來熟地與韋執事問候。當她退開，一名氣勢凜然的男人出現在眾人眼前。
老花農靠樹站在隱蔽近處，旁邊聚集著幾個專程來看戲的好奇同僚，此刻已你一句我一句，討論得熱火朝天。
“聽說，那就是這幾天內場所有人大費周章招待的貴客。”
“可不是麼，你們看那車，嘶——我上次見這差不多的陣仗，還是州長官來的時候。”
“你們有誰知道那先生是什麼來曆麼？”
“沒，內場的人都被要求，絕口不提客人身份。不過時間好像提前了，我昨天還沒看他們整理客房呢。”
聲音左耳進右耳出，馬庫斯伸長脖子，視線緊隨那位尊貴先生，在雨中難以置信揉著眼睛。
“見了鬼了，我還以為那是萊特。”
輕聲嘀咕，唯有雨滴能聽見其字。
真是見鬼了。
暴雨蕩起水霧，鑽過窗戶縫隙，霍子鷺額頭抵著石牆心中反複念叨。
房間裡，物品嚴格按類彆陳列，書本甚至以顏色和字母排列，門旁臥室一般大的衣帽間裡，女款衣物與男款對立擺放。
為什麼。
霍子鷺煩躁自問著。
從開始與那人下棋起，他的霍驪出現時間明顯縮短，也不再被他感知。
或許，她是有現身過的。隻是和以往某些情形時一樣，他偶爾不知道而已。
然而這些天原封不動的衣櫥，專屬臥室，無一不在警示著他霍驪的‘缺席’。
轉身掄起木椅意圖砸牆，某種聲響憑空出現，敲打充斥混雜思緒的腦殼，揮散那陣盤亙心底的颶風。
像狂躁惡犬聽見哨令，條件反射蹲坐吐舌哈氣，霍子鷺眉頭舒展，凝神辨彆這是他幻聽，還是走廊裡又響起那節拍器的拍子。
他如此忘我，以至於自己站定門前才發覺他又來到那所牢房。
現在門一直敞開著，牢房也難再稱之為‘囚|室’。
書桌不知何時重新擺回原位，曾經的牢犯正背對著他奮筆疾書。放中央兩張紅椅還在，但節拍器不見了。
“您來得是不是過早了，霍子鷺先生。我原本估計，您是明天下午再訪的。”
擇明人未轉頭，卻已知曉來者。