譜子擺好，樂器拿穩，眾人卻久久不見指揮上台。
原因不明的安靜裡，逐漸有人開始竊竊私語，更有掃興者朝舞台發出噓聲，發出怪喊催促。誇張饒舌的地道方言裡夾雜著咳嗽聲、嘔痰聲，好好一座殿堂頓時淪落成了腥臭魚市，雞鴨農場。儘管有人出言製止，卻隻是讓不滿抱怨再度激化，怨聲迭起。
獨立包廂沒受波及，可下方排座就不好受了。
“首場全城免費且不限觀看人員，就會造成這種不儘如人意的局麵。是我們萊特任性妄為的決定給您添麻煩了。”全劇院視野最佳的三號包廂，霍子鷺率先向另一位貴賓致歉。
眼睜睜看著自己劇院在被‘糟蹋’邊緣，林威廉卻不為所動。
“沒有的事。比起因循守舊抱著古董壇子等發臭，安士白更樂於嘗試新事物，願意看到利大於弊的改變。由霍先生你引薦的人，我還是信得過的。”他回答道。
像完成規定任務相視一笑，兩人同時將注意力轉回大舞台，假麵後的麵龐因麵無表情發冷。
說起來，這還是他們第一回獨處，氛圍不冷不熱，疏離恰到好處。
為打發等待時光，霍子鷺順手拿起報紙閱讀。
《安士白劇院首現突破性演繹新作，福音還是禍殃？》
標題占據印刷版麵的醒目王位，任誰見了都難以忽略，但由於安士白劇院保密工作一向到位，有關作品的報道內容寥寥無幾，隻反複描述不知作者的怪誕畫報。
是福音，還是禍殃？
他指尖劃過那行文字。
對他霍子鷺而言，一個萊特·萊恩的出現，到底又是福是禍。這是自那晚下棋後，他思考最多，也最搖擺不定的問題。
然而眼下的包廂裡，有人比他更坐立難安。
下方人聲鼎沸，喧鬨聲經拱頂放大已逼近高處包廂，林威廉幾次改換坐姿，破天荒露出焦躁一麵。
“漢斯和弗蘭克到底在等什麼？之前排練時可不是這樣的。”
“格帝辛學院出身的弗蘭克？”霍子鷺不禁接話道，“我早前就聽說過這位桂冠指揮家，今天是由他指揮嗎？”
林威廉的肯定答複卡在咽喉，下意識挺直了身體。
噓聲稍有減弱，在眾人或焦躁或驚奇的注視中，指揮終於從舞台側方出現。
半人高的圓形光束跟隨著他，照亮那身禮服與素色銀麵。
“歡迎眾位賞臉，於此良夜，前來赴宴。”
青年圓渾聲調，平滑又有力，前排觀眾席距舞台仍有一段距離。可神奇的是，座位上所有人都覺得那雙眼睛仿佛在注視著自己。
“在表演開始前，鄙人出於對現世和作品的尊重，希望再多說一句。當然，我也準備好了雞蛋和蔬菜藍在那邊，以供各位在不耐煩或不滿時以最快的方式向我傳達您的意見。”
順著他指的方向看去，漢斯經理靠牆站著拚命擦汗，身邊果真是滿滿一筐雞蛋。
油光滿麵的胖經理與菜籃子，這對組合啼笑皆非。
台下觀眾頓時哄笑，連片而起，等待時的吵鬨不快瞬間一掃而空。
因此，當年輕指揮，即擇明從袖中抽出指揮銀棍時，他們紛紛配合著閉嘴。
“我想說的是，接下來各位要觀賞的故事裡，一些東西，在現實是有著原型真例的。”
“就在這，這片土地上。或許它算是個無價寶藏，秘密線索就在我的曲子裡，等待有緣人發現，借此飛黃騰達呢。”
聰明。
三號包廂內，兩名專注的聽眾內心不約而同讚許。
在場客人不比以往，他們並非是對歌劇作品有興趣，有的隻是恰巧搶到位置湊個熱鬨，有的是盯上這空前絕後的人潮，彆有所圖。
唯獨一種事物，對世人有著一瞬間的致命吸引。
財富。
取之不儘用之不竭的金錢。
然而不待好奇心旺盛者追問，擇明迅速轉身。
與常規的開幕迥異，他沒等帷幕升起，而是提前指揮著鋼琴敲出間斷重音，以一貫參雜笑音的腔調，道出台本首句。
“這是一個故事。關於一位妓|女，一個畫家······以及誕自肖像的魔鬼，瑪格恩特。”
從未有過的主題，從未聽聞的旋律。
第一小提琴組琴手拉拽長弓，鋸木式的短音演奏完美貼合了第二琴組的抒情長音，兩相應和帶出沉重鼓聲。
那是引人不安的宣判儀式。
血色圓月背景下，衣不蔽體麵容嬌美的妓|女步上露天法庭，她被判處死刑，因為欺騙、淫|亂、以及最重的殺人之罪。
女聲高歌悲哭，愴然淚下，掙脫士兵束縛奔向高台，反而控訴起在場人員。
無名妓|女原是富紳家千金小姐，相傳她家祖上曾與魔鬼達成協議，世世代代擁有取之不儘的金錢。
誰料天有不測風雲，父親失蹤，家道中落，無力養活自己的她選擇出賣肉|體。
她美麗容貌，舉止得體，更有著尋常妓|女不具備的聰慧頭腦，很快成為遠近聞名的交際花，受多位大人物青睞。
那時她正受一名位高權重的領主寵愛，被接到對方身邊作伴，是最受寵的情人。
——人們無法阻止死亡來臨，因神明責罰承受衰老詛咒，逐漸麵貌醜陋，皮骨腐朽。你的容顏卻是遺世瑰寶，可讓所有遺憾消解。我將請來最優秀出眾的畫家，讓他為你給世界留下最美的寶石
領主捧起她的臉允諾，如約找來那名畫家，一個瞎子。
瞎子，看不見光，看不見色彩，走路拄著拐杖像隻瘸腿公鴨。
他不讚歎妓|女驚為天人的容貌，不理會好事家仆的嘲弄取笑。與她交談，聽她朗誦，卻不像任何男人會為她傾倒，大獻殷勤，冰冷宛若湖上掠過的水鳥。
——怎會如此？！
習慣眾星捧月，習慣了癡迷貪婪的注視，妓|女不禁慍怒，暗下定決心要同這瞎子比試。
指尖若有若無的相觸試探，打翻顏料後賠罪的欲擒故縱，屢試不爽的招數竟全部落空。
——你是否願意撫摸我的臉龐，好讓你的畫完成得更像我，不會叫閣下對你動怒
期限最後一日夜晚，猶如自暴自棄地認輸詢問，透露著些許善意。
雙目失明的畫家首次露出微笑，輕輕答複。
——我認為這沒有必要，瑪格。因我記得你所有樣子
曾被自己遺忘的真名，喚醒純真年歲時的記憶，分彆的青梅竹馬就此相認，互訴衷腸，緊緊相依。
為延長相處時光，畫家藏起已完成的肖像，無奈二人的幽會終究被告發，這對有情人隻能相約私奔遠逃。
可本應赴約之夜，畫家卻先遭人毒手，慘死家中。
鮮血濺滿整麵畫布，像在瑪格的肖像上塗滿血色，乾涸之後隻剩一片幽黑。
謀殺罪名自然落在妓|女頭上，豎琴猶如微風頓起，充當和聲漸入提琴合奏，昏暗舞台重回刑場布景。妓|女分明掌握無數權貴把柄可以要挾，卻被收買的獄卒毒啞嗓子，打斷手指，無處申冤。
——你們高高在上沒有所畏，卻無法阻止死亡來臨，而我們永不消逝的愛將會造就不朽奇跡，看著吧，睜大你們的眼睛！等著吧，傳聞是否將變成真實
黎明之際，臨終之前，妓|女聲嘶力竭呼喊，撞向木樁香消玉殞。
事件漸漸淡去，領主的華貴宅邸照舊紙醉金迷，燭火燈下從不缺少絕美容顏。可這一夜，人群停止舞步，放下酒杯，目光彙聚門口的人影。
——那是誰？
——那個罪人！
——是那被處死的汙穢女人！
管風琴發出震人胸腔的轟鳴，眾人驚呼後退，看著美豔女人緩步走來。
她比已亡的妓|女迷人奪目，身上猶如燃著烈火，灼燒理智與猜忌。她自稱瑪格恩特，相似卻不同的名字。
她成為了新的名流交際花，成為了領主身邊新的情人，可自始至終無人真正得到過她，反被她拿捏，玩弄於掌心。
追求者多如鵝毛，前仆後繼。終有一天有人哀求詢問，該如何才得到她的芳心。
一聲嬌媚歎息，牽動所有男人的心，她抬起纖纖玉手指向遠方
——在那，在太陽穿越的火荊棘叢，蝴蝶棲息的藍色沙地，我知道埋著一處寶藏。珠寶多得能堆起高山，黃金融化可灌滿湖泊，是搜刮所有國家都無可比擬的密藏
——誰能得到它，誰就能得到我
······
指尖朝向著舞台東麵，亦是指揮者最後收音擺臂的位置。
在沒有伴奏的黑色背景裡，一束朦朧微光照亮舞台角落，畫家臨死前的場景重現觀眾眼前。
他撫摸漸滿鮮血的肖像，已預料到愛人即將迎來的悲慘結局。
他哀求上天希望庇佑瑪格，卻始終無聲響應。
在男人絕望地注視下，染血肖像款款走出一道身影。
那是魔鬼，是披上貌美皮囊的邪靈，亦是愛上深情撫摸注視過她的畫家的另一個瑪格。
“我知我乃世間最是畸形之怪物，毒蛇惡狼見著我也要相形見絀。”
“但看啊。看看我，看看我，我能為您吞吃孽畜邪魔，好讓您雙手潔淨如初。”
“但看啊！看看我，看看我！我能為您交付如鏡真心，以供您雙目清明無汙！”
女人吼叫，發出的竟是男女混雜的聲線。
“告訴我你想要的，告訴我你希望的。”
畫家用儘最後的力氣，於魔鬼耳畔許下願望。
······
燈光早已恢複如初，亮堂堂地照清每張臉龐。
最初，人群還呈現一種僵硬的麻|木狀態，眼珠難以移動分毫。
慢慢的，他們意識到原來這還有樂隊，原來台上的是歌手和舞蹈團，原來故事已至尾聲。
但絕對不是全部。
曾經是第一個起立鼓掌，今夜在牆角位置，伊凡·貝內特又當了回‘領頭羊’。他清脆而克製的掌聲驚醒觀眾，使他們跟著雙手相拍，節奏機械單一。
但等遲來的驚豔與難以言喻的情緒上湧，喝彩，口哨，激動的‘安可’高呼霎時炸開房頂，震起劇院周圍歇息的鳥群。
與上次過早告彆舞台一樣，擇明趁發狂般的歡呼到達頂峰時鑽入帷幕。
議論，追捧，少許質疑和抨擊，這些不是他所在乎的。他嘴角噙笑推開休息室的門，在梳妝鏡前脫下一隻手套，隨即側過臉，眯眼輕嗅空氣。
“若不是因為您還流著汗，我都要以為您是錯過我質量尚可的解悶表演，在這守著浪費時間了。”
衣櫥後繞出一個人，霍子驥雙手插兜，仍帶著玩世不恭的笑。
“無論多少次我都要說，你這鼻子靈得，連狗都甘拜下風。”
“多謝誇獎。”
一來一回，對話就此終結。
不過尷尬的隻是霍子驥，漸漸繃不住笑，視線亂瞟。
見他沒有下一步動作，擇明微不可見搖頭，手指點點示意。
低頭看去，霍子驥更架不住臉了。
剛才離開包廂跑得過快，他重新穿外套時扣子竟全部錯位，滑稽十足。但找不到話茬的他如釋重負，連忙解開調整。
然而視野是看不見人了，對方換衣的窸窣聲響縈繞耳邊，使他再次心煩意亂。
總感覺有話想說，卻又無從開口，偏偏腦中那兩股糾纏已久的聲音激烈相鬥，簡直要撐裂他的頭腦。這種感覺，在觀看劇目時尤為強烈。
“錯了，三少爺。”
霍子驥猛然一頓，詫異抬眼，卻見換好常服的青年已在跟前。
對方拿開他的手，自下往上為他重扣外衣，撫平衣領褶皺。
突如其來示好般的待遇，讓霍子驥恢複揶揄輕佻之色，他以手撐在櫥櫃，攔下一個狹小空間。困住他，也困住為他整衣的青年。
“這真是意外啊，如果你不是天天在我兄長屁股後頭轉，我都要以為你現在是對我有意思了。畢竟我對我的魅力和能力十分清楚。”仿佛是說到做到，他一再傾身，壓低嗓音追問，“如何？你想試試嗎？”
對於調侃，擇明一笑而過。隻是他勾出香水瓶的動作，讓他成功引出霍子驥的緊張神色。
擇明把弄細看的時間越長，霍子驥笑容越淡，到最後已陷入沒由來的慍怒之中。咚的一聲響，他抓住對方雙肩抵在櫃門前。
“那是真的嗎？你跟霍驪······你還喜歡他？”
他至今還不習慣改口，默認霍子鷺是認了多年的長姐霍驪。
莫名的氣憤中他雖沒想好自己要做什麼，卻已猜好所有可能的回答。
隻是他再次高估了自己，低估了對方。
“或許”，擇明不緩不急，輕聲微笑道，“我所做的，不隻是為了霍驪小姐一人呢。”
與過去如出一轍的回答，今日聽來卻是截然不同感受。
茫然片刻霍子驥麵露震驚，張嘴發不出聲。
所以，這人早知道霍驪和霍子鷺其實是同一個？
還是彆的意思？
趁人發怔的空檔，擇明打開香水瓶。
由他親自調配的香水，揮發得比他預計中的要快。他搭上對方手臂，緩緩前進逼得霍子驥下意識後退，反客為主。
“我想現在比起我對霍先生抱有何種情感目的，您應該更想知道，您現在，到底站在了哪呢？”
霍子驥一愣：“我······站在了哪？”
“你在哪？三少爺。”
擇明罕見的調戲嘴臉更勝風流三少一籌，他手繞至人頸後，像對方摁壓他肩膀時一樣用力。
“你是在那噴泉魚池高高躍起，還是在棕櫚枝間追趕飛鳥？又或者，是在這被稚氣妒意填滿，即將碎裂的瓶裡？”
眼見錐形小瓶要被解開砸向地麵，霍子驥猶如條件反射左手死死抓握對方手腕，一邊伸長右手接住空瓶。
也就這樣失去防護的機會。
他的外衣暗兜深處，一管淺黃色針劑被擇明兩指夾出。
如願救下香水瓶卻暴露此行另一目的，霍子驥皺眉閉上眼，掩起眸中懊悔。
“倫娜夫人今晚，沒有到場呢。”擇明淡淡笑道，“我鼻子很靈的，尤其是對熟悉的香水味。還有不熟悉的藥劑。”
即使這裡很需要自己再驚歎句鼻子靈成狗，霍子驥垂頭雙唇緊閉，說不出解釋，也轉移不了話題，像對方剛進門時一樣，生生卡在沉默裡。
他放棄猜想對方會如何，更不願再糾結腦中充斥的聲音，回想來劇院前母親與他的交談。
隻是默默等待著。
此刻不隻是他，與擇明相連的係統也在發問。
【係統Z：這是種興|奮|劑混合物，曾流行這時代的皮條客間最好用的致|幻藥，能讓他們的妓|女和客人們陷入野獸般原始的瘋狂渴求，比較容易上癮。當然，也是不少富人能買得到的彆致‘情|趣’。您準備如何處置】
不知為何，說到處置一詞，擇明隱約覺得這是在特指一言不發的霍子驥，帶著點忿忿不平。
於是他安撫道。
【稍安勿躁，Z。還記得我說的麼，意料之外的驚喜，幸運餅乾式的禮物。我的最愛】
另一邊，他將藥劑推空到排氣柵欄下，重新塞回霍子驥兜中。
這番做法引得對方倏然抬頭，驚愕與他對視。
“我記得，我告訴過您，有關於花葉修剪的課程。”
“這是我的過失，我竟忘了告訴您，我課堂上最重要的一句。”
他像安撫犯錯惶恐的孩子，特地扶著對方後腦，五指摁著肌膚。
“他們在成長，在修剪下妄圖掙脫人為其所造的花盆，是因為他們想要這樣。為生長而起的搶奪和反抗，是最為原始的本我欲望，它是無論如何······都不會任何外物控製的。”
瓶身安好握在手中，霍子驥雙眼一再瞪大通紅，卻聽見了玻璃撐爆，霎時崩裂的碎音。
猛烈，暢快，前所未有的豁然。
在此情形下，他開口想說話卻被一陣敲門聲搶過風頭。
叩擊緊湊，但不焦急，擇明示意霍子驥整理著裝，親自上前開門。
門板緩緩打開，走廊與屋中的光融為一體，出現在他眼前的人穿著混搭，分不清是富是貧。
山羊胡須，眼球凸起，臉上褶皺堆砌，像極了一副陰森發毛的搞怪麵具。
發現來迎門的就是擇明，來者摘帽咧嘴，那四顆碩大金牙在光下晃人雙目。
“萊特·萊恩先生？抱歉，我擅自走到這來了，您的演出我一直有在觀看。從第一場《安德爾》開始。”男人掏出紙筆，熱情得不行，“時間緊迫，勞駕您給我簽個名，好讓我留作紀念。”
“沒問題的，這是我的榮幸。不過你等會兒最好往那邊離開，不然被劇院的人看到，怕是要被我們經理一頓罵了。”擇明回以微笑，接過紙筆寫下贈言，自然而然一問。
“請問要如何稱呼？”
“弗朗茲，弗朗茲·J·洛納斯。實不相瞞，我也是個小小藝術家，哈哈！能否留您一個地址，好跟您往來書信，若我能跟您這樣的偉人探討，才是天大的榮幸啊！啊，當然您介意的話，就當我說的是屁話吧·······”
流暢寫出對方名字，最後附帶自己簽名，麵對這位狂熱‘粉絲’的喋喋不休，擇明態度比平常更要受寵若驚。
“我目前借住在友人家裡，打擾到他不太合適。不過——唔，您平時可以在劇院找到我。而且我的演出，今晚的這個故事，以後還會繼續。”
男人眨眼，半邊臉覆蓋著門後陰影，幾撇胡須因為笑時唇角上翹而疏鬆開來。他接過簽名後手指碰了兩下前額，吐出句彆國語言。
擇明點頭，直至對方走遠才回道。
“我也是。”
門後，霍子驥探頭觀望滿頭霧水，最終禁不住好奇也湊到門邊，挨著他詢問。
“他剛剛跟你說什麼？”
回答前擇明轉過臉，長廊另一端林威廉與霍子鷺並肩而來，看見他和霍子驥，也看見已經遠去的奇怪訪客。
他沒錯過當下那兩位‘觀眾’精彩紛呈的表情變化，低頭滿意一笑。
“他說。今夜總算如願以償，見到你了。”