褐發青年轉過臉，笑起時狹長雙眼眯著，像極了一隻狡黠狐狸。
“我們自然明白，感謝閣下一路幫忙打點。”洛倫佐立即應道。
“應該的。敢問使徒大人您這次是想……幫這位孩子嗎？”青年目光下移，看向烏發男孩頭頂，“請問他是哪家的遺族，還是哪位術士使徒的遺孤？”
洛倫佐一頓，搖了搖頭。
“是我在這次途中碰巧救回來的孩子，除了他，那一批護送隊全員慘死魔怪之手。”
青年歎息，流露出遺憾之色。
但那遺憾裡，卻是對擇明的身份居多。
走出拱門，天青色的建築映入眼簾。這是擇明見過的殿宇。
經褐發青年帶領，他們終於來到大長老跟前。
巧的很，對方也是昨晚那名替萊維推輪椅的紅袍老者。不過今日他頭戴法冠，祭服加身，整個人神聖而高潔。
他們三人深深鞠躬，大長老略微前傾，與洛倫佐寒暄幾句便將話頭扯到正事。
“洛倫佐閣下不愧為白金使徒，您的慈愛無私，令老朽自愧不如。”大長老麵上帶笑，表情變化卻僅限嘴部，他慢慢蹲下與擇明平齊，將手放在人頭頂。
那力道不重，但不及洛倫佐舒適，如同一隻冰冷鐵爪，硬邦邦箍著腦袋。
他對著男孩吐出三個詞，淡綠色光遍及人全身。
“真是凶惡無度的世間殘渣，它們給這孩子留下無法挽救的傷，毀了他的橋梁，隻剩條獨木，唉……”
大長老哀歎著收手，起身對洛倫佐惋惜道。
“不過隻要他在城內，他就能平安度過一生。”
洛倫佐臉色微變，上前一步還想說什麼，卻被對方搶先。
“我已探查過，這孩子並非世家出身，甚至沒有與之相近的血脈。另外他根骨平庸，也不適合走上使徒的道路，做個尋常人平穩度日，才是正確選擇。”
“可是長老——”
“白金使徒，我明白你的善意。但也請你體諒萊維大人，他的情況……無法支撐他讓神跡降臨在所有人身上，隻能是更合適的。何況為表彌補，我們與學院工會已給予足夠多的扶持了，不是麼？”
洛倫佐仍想堅持，但褲腿忽然被輕輕扯動。
他低頭擇明才鬆了手，並主動向大長老鞠躬。
見此情形，洛倫佐無奈妥協。
回程的路上，那名褐發青年相伴一旁。
“請兩位不要把大長老的話太放在心上。現在魔怪作亂愈發頻繁，儘管我們有眾多使徒法師與之抗衡，但若沒找到原因，敗落隻是時間問題。”
“而在這之前，我們需要更多資質上乘，條件優越的後備軍。”
身為使徒，日複一日直麵戰場的殘酷凶險，洛倫佐深有體會。
而他有所耳聞，襲承世家的法師不同使徒，不是誰都能輕易靠後天學習補上短板。
家族專攻一種領域，亦會專挑一名繼承者冠以祖先姓名，延續著自古以來的天資。
他們認為力量會沿血脈傳遞，探尋本源語的影響可能會在相同名字的一人身上疊加。即便偶有偏差，也絕逃不出家族群體。
“不過我有些好奇，使徒大人，您為什麼會想治好這孩子。單純的憐憫他嗎？”褐發青年又問道。
為這直白咋舌，洛倫佐止步，先與身邊的小啞巴默默對視。
痛失僅有的複原機會，男孩依舊平靜地仰望他。
不僅如此，從被他救起到艱難複健，那淡然笑意不曾變過。
“這孩子，是我見過最靈魂最堅毅光明的人。我敢斷言，他命不至此。他一定會有更輝煌的未來。”
一句話裡出現數個語義強烈的絕對詞，褐發青年不禁詫異。
再打量著擇明，他摸摸鬢角，眼珠轉溜。
【噢】
擇明在心裡出聲。像是恍然大悟。
“既然您都這麼說了，我相信您的眼光。使徒大人，碰巧我認識一個人，我想他或許能治療他。效果雖然不及萊維大人，但起碼不會讓他一直當個啞巴。”
他說著拿出枚千紙鶴。
“唯一的難題是那人是個行蹤不定的怪家夥，我隻能幫您提供找到他的方式。至於您要如何找出他，說服他，得看您了。”
“怪家夥？”洛倫佐拿著千紙鶴，困惑不已。
褐發青年開懷大笑。
“是的，讓人生厭的怪家夥。我就說有關他的一件事吧。他曾在盧恩院內觸犯禁忌，還是在考核前夕。隻要通過，他就能繼承家主姓名，成為有史以來最年輕的紅階法師，才十五歲。順便一提我比他大三歲，那時我紫階。”
正統法師劃分七階，按七色冠名。成為紅階至少要數十餘年，要麼，就給出震驚四座的功績成果。
青年的下一句話，又將的震撼推至高峰。
“可他不僅囂張觸犯禁忌，還先學院一步主動退學了。‘你們這群豬腦袋統統給我記住，是我退了你們，不是你們退我’他撂下這話後轉頭又與家族斷得乾淨，從此銷聲匿跡了。”
帶著千紙鶴和難以置信的舊聞，洛倫佐在傍晚才將擇明送回住處。
切斯特等在門口，瞄見馬車遠遠就迎上來。
得知覲見失敗，他勾著擇明脖子往裡走，一邊拍肩寬慰。
“沒關係，不就是現在治不好嘛。說不定以後，你能找到更厲害的醫生或者法師呢。”
想到什麼，他獻寶似的拿出隻木偶。
人偶高到擇明腰際，做工不算粗糙，有著靈活的關節和提線，但它麵容過分潦草。
一條橫線當嘴巴，兩顆紐扣作眼珠，鼻子是團紅棉花。
“看！我去街上買來的，操作這個不難，剛好適合你鍛煉手指。”
切斯特說著現場實|操，奈何他著實不是乾這份的料，木偶抽動了下腿，立馬跟線一起擰成麻花。
“對、對不起，你等等，我馬上解開它。”他漲紅臉，不知從何下手。
擇明寬慰一笑，伸手靈巧拆解，在切斯特看來神乎其技地救場。
連接木偶的線要分彆套上手腕十指，他稍微調試幾遍，順利讓木偶對切斯特完成一個漂亮的鞠躬
男孩看呆，白須老人也下了樓。
然而兩人尚未發話，門外飛進來隻不速之客。
泛著藍光的小小千紙鶴，像活鳥一般振翅翱翔，它徑直衝到阿爾菲麵前，張大鳥喙。
“找到啦找到啦，臭屁蛋臭屁蛋啊——”
紙鶴被阿爾菲捏扁，慘叫仿佛穿透雲霄，那不止震住屋裡兩個小孩，還讓跟隨而來的洛倫佐目瞪口呆。
“您、這……您是那位紅階法師？”
這一晚，臉色陰沉的老者揮手把白金使徒趕出了小屋，戴上兜帽眨眼消失。
給擇明的治療終究是不了了之。
但昨晚定下的見麵，如約而至。
通過裡界來到塔底正門，他輕聲呼喚萊維·拉法葉。
綠光依舊閃爍，可他發現沒有門窗的後牆多出一扇突兀的拱門。
在顏色發灰的裡界，它亮得異常。
“原來如此，萊維閣下，也是個調皮的孩子啊。”擇明莞爾，將要推門前卻頓住。
時間過長，這引起魔神的困惑。
‘怎麼，你怕進去要被燒死？’
擇明慢慢閉起眼。
“不。”
“我是受阿爾菲先生啟發，想試一試有趣的事情。”
空間內的霧隨性流動，不知哪來的風卷起它們，纏繞他的周身。
待風止霧散，門前的不再是人類男孩。
而是隻半人高的木偶。
四肢細長，關節隨動作咯吱作響。
他唯一保留的原本特征，是唇角兩側的裂傷，點綴木偶直線嘴巴，讓笑容永遠印在臉上。
“走吧。”
擇明滿意轉動門把，發出的聲音可隨意變化。
他用上有些滑稽的，最適合弄臣的尖嗓。
“讓我們為萊維閣下，獻上歡笑的第一夜。”