夏日將儘的夜晚, 荒廢殆儘的死城。慣例出征的白金使徒洛倫佐，同時遇見這兩種冷清之物。
作為使徒出征二十餘年，他到訪過無數城邦。有的與繁華阿卡夏城相近, 有的不曾在地圖上標注。
他赴往的條件隻有一個——將那的人們從魔怪和疾苦之中救出。
此刻站在空屋前, 他向部下凝重宣布。
“這座城, 已經空了。”
“全員照舊分隊再搜尋兩次。絕不漏過一片廢墟，一個角落。”
話音剛落，後方人影迅速散開。他的副手, 身著青鎧的貝克上前。
“閣下, 這已經是這個月發現的第五處空城。”比起彙報，貝克的語氣更像求助, “無一例外, 居民區裡全是直接消失的痕跡異象, 僅有少部分是收拾過才逃離的。三天前看到求救訊號，我們一路趕來也沒碰到多少流民。”
街道上，商鋪店門大敞，所有物品擺滿貨架無人問津。
走進成百上千的空屋，衣服晾在後院, 熄滅的爐中燉著濃湯，桌麵擺放曾經的佳肴，現在的腐物。
如若遭受饑荒旱澇, 魔怪襲擊, 城內麵貌不會保存那麼完好。仿佛昨天還有人在此悠閒度日，眨眼又散做水氣, 消失得無影無蹤。
“這種情況……應該要上報工會本部和學院高層。”貝克喃喃道，彎腰拾起一隻布偶，“最好是稟報大長老。”
布偶臉頰縫補過, 針插在嘴角處還沒剪去線頭。洛倫佐轉身望來，心中莫名動搖。
因任務走得太匆忙，他來不及去賽倫斯那孩子的家看一看。
“馬上準備，搜尋結束我們即日返程。”
白金使徒果斷施令，既是為怪象不安，還掛念自己撿來的小啞巴。
畢竟阿爾菲不辭而彆在先，剩下倆男孩相依為命，任誰都放不下心。
萬一有人趁機找孩子們麻煩，萬一又發生什麼意外，越是擔憂他越壓不住飛奔回去的衝動。
洛倫佐的擔憂押中了一半。
意外在他不在時出現，卻不是針對兩位孤兒，乃是整座城邦。
繼紅雨之後，阿卡夏城出現史無前例的蟲災。
河流因雨水暴漲漫入街道，水底生物尤其是吸血蟲遍布地麵。人們在外行走，稍有不慎就會被吸附了整隻腳掌。
一種黑色小飛蟲不怕水也不怕草藥熏，見縫插針似往屋裡鑽，一旦被它咬出血，膿包將越腫越大，到後麵簡直像顆瘤子，沉甸甸掛在人們頸間門後背。
百姓不敢輕易出門，若非去不可，必須全身上下包裹得嚴嚴實實，密不透風。
家中有人學過布陣施言還好，起碼能防一段時間門。可對初來乍到，舉目無親的難民來說，這天變無疑是新的災難。
白牆小屋內，切斯特邊檢查窗戶，邊為存糧進入倒計時而發愁。
這時瞥見雨中某道身影，他難以置信嘀咕。
“也就那和蟲子一樣討厭的家夥能忍受得了。”
獨眼獵魔人推車穿行街道，挨家挨戶售賣糧食。他沒打傘，也沒罩麵紗，蟲子卻不近他的身。
輪到自家門被敲響，切斯特撐著二樓欄杆一躍而下，穩穩落地。
他指向桌旁的人，嚴肅強調。
“賽倫斯，你絕對不能過去，我應付他就夠。”
擇明點頭，目送男孩將門打開條縫。
“好久不見喲，上次被我砍傷的小先生。您家可需要添置些救命口糧？”
“你賣多少？”切斯特板著臉問。
獨眼龍笑笑不說話，用手比出一個數，切斯特頓時黑了臉。
“那不用了，我們家還有多。”
男孩說完飛快關門，奈何獵魔人力氣彪悍，右掌墊住一擋，整麵門板紋絲不動。
“你又要做什麼！”
獨眼龍目光越過切斯特，落在屋裡，縫製木偶的擇明身上。他笑容加深，露出滿口尖牙。
“真的不再考慮考慮？都還是長身體的年紀，你也不想把體弱殘廢的弟弟餓壞吧。他平時看起來就像具屍體，像吊著口氣，遇見時一沒留意，我還以為他是死靈呢。”
突然被冠上體弱殘廢的頭銜，擇明一揚眉。
【先生，他這是在說您苟延殘喘，朝不保夕呢。我好擔心您啊】
他激怒人的點一如既往精準，令怏怏多日的魔神怒起。
‘我虛弱？笑話！還不是因為你’
‘擔心我？也不看看是誰成天故意招惹麻煩！’
獵魔人明裡暗裡持續監視，這男孩非但不避免接觸，還三番兩次主動搭訕。儘管是些沒營養的交流，但交集越多越頻繁，隻會加重獵魔人的懷疑。
窗外悶雷作響，屋中憤怒分子再加一員，切斯特厲聲反駁。
“我不準你這麼說賽倫斯，他和我沒什麼不同。”
麵對他堅定保護的姿態，獨眼龍仿佛見到令人作嘔的東西，掃興地放過他們。
然而失去糧食補助，切斯特往桌上一趴，哭喪臉歎氣。
沒頭沒尾亂想好一陣子再抬眼，他對麵的室友還在縫製木偶外衣。
紅雨，蟲災，焦心的未來，種種紛擾如雨隔在這人身外。
“賽倫斯，你都不害怕的嗎？”他目不轉睛地問。
回答是搖頭，附帶一個令人安心的眼神。
“唉——我還以為到阿卡夏有萊維大人的保護，我們就真的安全了。可現在外麵亂成這樣，那些吹得天花亂墜的法師一點動靜都沒有。”
切斯特發著牢騷，雖沒譴責意圖，其中的酸苦味卻能讓飯發餿。
像他一樣，城中還有無數惶恐無措的居民，守在家中等待轉機。
作為每夜與萊維暢談的秘密陪侍，擇明永遠擁有第一手消息。
早在紅雨初日，萊維就想出言止雨了。
大長老以先查清事因為由說服他，一直等到現在。
這些天萊維滿懷愁緒，完全提不起精神與他遊玩賞景。
但情況隻持續到這一夜。
二人於裡界再相見，銀發少年終於重拾笑臉。
擇明有所感應，問道。
“是發生什麼好事了嗎，閣下。”
“長老伯伯同意我幫忙了。他和院長叔叔查清楚，這不是魔怪所為，隻是天氣異常導致。”萊維一雙盲眼仿佛因喜悅在發光，“明天到霍德爾廣場，我會讓一切都停止的。隻希望大家沒有受傷，我其實還想偷偷多說句，好幫農田恢複收成……”
平日矜持端莊，今天萊維難得像小鳥嘰嘰喳喳，但他很快注意到木偶的沉默，疑惑問道。