白衣信使走過暴雪橫行的街道, 來到藍頂白牆的屋前。
屋外寒風再冷也抵擋不了好奇心，不被大雪阻撓的信使一路本就吸引眾多目光，而今見他駐足, 居民紛紛探出窗。
認出金三曲枝紋飾，對屋的瑪琳驚喜交集。
“是拉法葉莊園的人！”
果不其然, 信使拉響門鈴退半步，開口嗓音似小號清亮。
“失禮了, 在下代表銀林之家拉法葉登門，請問切斯特·福恩和伍德閣下今日是否在家？”
裡頭一陣砰咚哐當，前來迎門的切斯特表情僵硬。
從沒想過招待過大人物, 他束手束腳，緊張得忘記自己還拿著半隻甘藍。
信使和顏悅色, 主動問候過便直奔目標——小有名氣的表演家, 流民伍德。他拿出請柬，不動聲色端詳。
比預想中的瘦小, 嘴旁傷疤刺目, 優點是獨特的嫻靜氣質, 但也看不出這是個能逗人發笑的木偶師。
可既然是那位大人指名, 絕不會錯。
抱有這堅定的想法, 信使完成任務離開。
前後不過兩分鐘，卻足以讓這棟小屋成為整片區域的熱議中心。礙於風雪驟然猛烈，人們隻在屋中猜測拉法葉找上那家的用意。
有幸實時圍觀，切斯特將那請柬看了一遍又一遍，不敢置信。
“他們真的要請你今晚去見萊維大人！”切斯特恭喜道, “太好了伍德，這樣你能請他們治好賽倫斯了。不會像上次被拒絕。”
由於‘世界的過去’受到微妙篡改，前次和洛倫佐碰一鼻子灰的雖然還是擇明, 但主體已掰至現在的賽倫斯。
擇明看一眼摳木桌的男孩，哭笑不得握住那手。再摳下去，指甲得直接斷。
“不過，請柬裡沒說邀我去做什麼呢。”他歎道，“隻是說請我見麵。”
“肯定是聽說你的厲害，要收你做學徒啦。不好！那我得給你準備慶功宴了，我搜羅下還剩什麼食材。”
殷勤周到如切斯特，立馬在小家裡忙碌跑動，他的熱情仿佛傳遞給上天，叫停這場紛揚大雪。
沒有天氣阻礙，伍德將覲見萊維·拉法葉一事順利沿街道傳開，午飯時間連城牆上的巡邏兵都在討論。
“真是幸運的家夥。”年過五旬的老兵對火暖酒，口齒不清地嘟噥，“還是個什麼也不懂的小孩。唉，就算萊維大人有這心，他去當學徒是不可能的。”
一旁新兵聊得正歡，不禁追問為何。
“老拉法葉那關就通不過嘍。畢竟他們那批人啊，可寶貝自己的傳家寶了，哪裡忍得了一外人染指。”
新兵們賠笑，長劍挑動篝火，使其燃起更旺的火。
“不過，能遠遠見一麵萊維大人我也畢生無憾了。”
“我要是那小孩，我絕對高興得蹦上天……”
作為全城上下都認為該感恩戴德的‘幸運兒’，擇明牽著賽倫斯外出，神情莫辨。
他沒聽切斯特和寡婦瑪琳的勸，買新衣好好洗漱打扮，籌備今晚重要的見麵。他反而趁天小晴去撿木柴。
杉樹林位於安置區邊緣，一下完雪，那片銀白吞噬聲音，更顯岑寂。
【Z：您不想見萊維·拉法葉麼，主人】
係統問出身邊熟人的疑惑。
【怎會？能與萊維閣下相處，是我一大樂事】
【Z：那麼，是今天您不會與他見麵。因為這會很快引起敏銳的法師注意】
明麵上，賽倫斯是普通人類。可歸根結底這隻是具表象軀殼，惡狼披上了羊皮。稍微有點資曆的法師，就譬如紅袍大長老，仍舊會察覺異樣。
更彆提莊園重重設防，布滿複雜結界。
哪怕就一個測出賽倫斯的古怪，他們兩人都得交代在裡麵。
心知這點，擇明卻雙眸帶笑。他轉頭對男孩說道。
“賽倫斯，你要在這裡等哦。等我給你撿來冬眠小蛇之後。”
昨天他為賽倫斯念了自製的繪本。講述一條冬眠小蛇醒來，卻發現世界大變樣，於是重新開始認識其他動物，結交好友的故事。
賽倫斯抓著畫有蛇的那頁，到睡著還不放開。
沒有回應，也不點頭，男孩乖巧落座青色大石頭，盯著他走入森林。
一條人工鋪就的石板路，通往靜謐深處。
擇明對滿地斷枝視若無睹，偏要沿路走到底。
“如果在這世界真的存在神明，它肯定也和現在的我一樣，看著這枯燥單行道吧。”他忽然出聲，“就像它留下的‘語言’，為什麼能讓持有者旋轉乾坤。”
“說不準，是因為它已提前書寫好一條定局了。”
遮風袍過長，他撩起下擺蹲地，背對來時方向。
某種細微的，機械的聲音逐漸靠近，最終停在他兩步外。
那生物噴出的氣息灼熱，是烈酒入腹又經呼吸返回的餘溫。
“這裡麵也包括你的死期麼。”獨眼獵魔人冷哼，拇指壓著刀柄，“果然，我第一次就不該放過你。”
“包括跟你一起的東西……”
“我不知道你到底做了什麼，騙到所有人，竟然樂嗬嗬相信一個無緣無故冒出來的‘弟弟’，相信你本來就會說話。但你騙不過我。”
獵魔人狠勁不輸刺殺當日，可對於漫不經心，滿是破綻的男孩，他強抑殺念杵在原地。
“酗酒傷身，先生。您起碼要避免空腹吧。”
獵物毫無自知之明，埋頭不知鼓搗什麼，關懷口吻真摯。
為避免重蹈覆轍，獨眼龍抽出佩劍，齜牙露出尖齒。他不會再多費口舌了。
然而利劍尚未舉高，他就因對方轉身遞來的東西一怔。
雪捏成的娃娃嬌小可愛，兩顆石子眼對著他，仿佛在對他笑。
“為什麼您會對我說，‘比起將來，我還不如死在您手上痛快’，啊，我不是在質疑您的手法，您一定相當擅長屠宰，能讓死在您手下的生物，利落擺脫痛苦。”
被想殺的人崇敬地誇讚，獨眼龍五味雜陳。
“……不為什麼。”