自城牆上一彆, 曾給擇明死亡警告的費思再也找不到對方身影。
此時離他所說的時間剩下半天不到，他也對預見中引發死亡的誘因有了猜想。
原來，拉法葉長老在出動糾察隊時就通知城內成員, 重新調查有關雙胞胎的全部。
近期事端頻發，大小災難不斷, 但起決定性的證物完好保存。那便是所有流民入城時定下血契約。
以自身靈魂起誓, 以永恒文字為證, 一人應對一份絕不會錯。
自身職責不在追查異端, 費思·李恩走入那間舊教室, 借此逃避喧囂。
人們在為魔怪和天災的消失喜極而泣，為‘新舊神子’的問世救助跪拜高呼。
如今，拉法葉長老認定雙胞胎中一人有問題，被帶走的伍德遲遲未歸, 說明血契約的驗證環節也肯定出錯。那麼下一步，該以審判名義探查伍德這個人。
探查不止流連於表麵。
一直以來, 銀林之家拉法葉到底襲承何種能力, 外界說紛紜。學院內, 哪怕是親信家族也僅知曉他們專攻靈魂語言。
相比水火土木等自然元素的咒言應用, 所謂靈魂語言似乎毫無用武之地。是軟趴趴的紗巾, 無論環境冷熱它都隻是裝飾，可有可無。
靈魂這一看不見的載體, 注定了它易被忽視、被虛化的理解道路。
正是因為如此，沒人知道那拉法葉長老，或說幸存一族拉法葉的卑劣之處。
他們是真的能看透生者，包括出生來曆，能力潛力，乃至真實記憶與心中欲念。
男人兀坐長椅中央, 麵向太陽彩窗，他掌心冰涼滿是汗水。
一次又一次地觀測未來，解讀彆人命運，如在高台俯瞰唯獨看不見自己前路。他不能預知自己任何事，否則他不會繼承此名，日夜沉浸悔意。
事到如今，他承認他不像萊維或前‘費思’，他做不成世人眼裡的聖者或瘋子。
可每當他想放棄，他的名字，他的宗族，還有時刻探查他，確保他忠貞虔誠的拉法葉一家，化作麵麵鐵柵，幽禁他又留餘裕喘息。
於是，某一無比自私的想法誕生。
他期望這無聊透頂的世界毀滅，同時摧毀他窒息的人生。
多年的順從替他爭取了些許空隙，拉法葉長老不再頻繁探查他，讓他做好預測未來的本職工作。
天知道，那晚他找到雙胞胎時有多激動，恨不得當晚揪起人偶師的耳朵，督促對方拎上世界的腦袋，一起赴向死亡。
然而吃閉門羹後的幾次相見，他的心意忽然模糊了。
能肯定的是，探查伍德的長老一定會知道他曾秘密拜訪，看清他離經叛道的真麵目。
默默計算時間，幻想自己被抓的畫麵，費思終於等來腳步聲。
進門的一共兩人，後者經過嚴格訓練，踏步有勁，氣概凜然。前者則截然相反。
那聲響不重，步伐輕盈而緩慢。
辨出來者，男人難以置信轉頭。
“午好，先生。”
半步外，擇明莞爾欠身，他順勢坐到對方身側。吉恩站一旁點頭問候。
“打擾了，閣下。”
對現狀迷茫，費思一言不發。
怎麼回事？
是沒查到他，還是大長老沒回來？
見吉恩勾動手指，他勉強沉住氣跟到門邊角落。
“外麵有蘭伯特閣下的士兵把守，您大可放心跟他相處。”吉恩開門見山，說出男人最想知道的事情，“我們剛才接長老指令，去核實伍德這人身份。”
“然後呢？”
儘管對費思的急切奇怪，但吉恩未放在心上，又說道。
“我們找回當時的全部檔案包括契約，而裡麵記載的名字，自始至終隻有一個。”
“是誰？”
吉恩使眼色示意稍安勿躁，一再放低音量。
“我們查問了周邊鄰居，同批流民，和那片區域所有證人，他們無一例外都知道且記得伍德跟賽倫斯兄弟。最後用血契約核對，結果是無異常。”
既然無異樣，怎麼又如此大動乾戈。
讀出他的疑惑，對方沉下聲道。
“問題就出在這，自始至終被記錄的名字，隻有一個‘賽倫斯’。”
這一刻的震驚費思不是裝出來的，他隻聽吉恩繼續。
因使徒切斯特機緣巧合得知的疑點，現已彙集越來越多指向一處的證據。
“拉法葉長老還帶著萊維閣下他們在莊園外，大概夜裡返回。今後阿卡夏將會把城民送到各處舊城，重建家園。”
放在以前不敢想象的未來，今天觸手可得，而僅存的不安因素是新神子賽倫斯的出身。
費思讀懂了更深層的含義。
賽倫斯不比萊維，舉手投足儘顯慈愛聖潔。
他喜怒無常，罔顧人命，高傲且毫無廉恥道義之心。這樣的神像，絕對留不住百姓的信賴，更彆提這桀驁青年還厭極了彆人。
若再加一樁可疑來曆，即便驅逐災難的是賽倫斯無疑，他仍舊得站上審判台。
在如奇跡之夜重獲新生的節點，人們需要一個絕對強大，絕對美好，神秘亦可信的映像支撐指引。至少是死傷慘重，太陽未歸的現階段。
“所以，你們要拿這對兄弟怎樣。”費思忽然失去偽裝的耐心，咄咄逼人道，“你們都查到這了，為什麼突然帶他來見我。”
“因為有一個抉擇，唯有你才能看到最正確的答案。”
答聲經夾縫傳入，大門敞開，露出艾瑞克·蘭伯特那張冷酷傲然的臉。而他補充道。
“拉法葉長老交代，他回來前就由你初審疑犯。”
為躲避對視費思低下頭，無奈且認命。
可片刻後他還是抿唇假笑，揚起臉攤手示意。
“我明白了，還請兩位暫時在門外等候。我需要絕對安靜的環境，如果受到乾擾，誤差導致的惡果是我擔不起的。”
信任他經年累月塑造的形象，那二人如他願離開，留他步向首座。
我是誰？
我該用什麼身份，什麼問題去評判對方。
男人邊靠近邊思索著。
水平遜色上一任天才的‘費思·李恩’繼承者，性格圓滑也恪守職責，他用這幅麵孔坐在擇明對麵，意料中對上笑臉。
“我親愛的朋友，憑您的身份，說謊應該是個不好的習慣呢。”擇明雙手置於膝上，端莊好比雕像，“特彆是，當著兩位正義同僚的麵。”
他義正言辭反倒戳中男人笑點，讓對方捂嘴憋笑嗤嗤不停。
“你說的對，我剛才是說謊了。”費思克製音量，大方承認。
幾年來他必須靠複雜步驟進行預知，唯獨這半個月裡，也就是夜訪小屋初見人偶師起，他的能力實現質的飛躍。
學完的古卷書冊堆起比山高，拜訪的名家士族數不勝數，他在拉法葉老頭手下實踐至今，竟都不如黃毛小兒的幾句話，令他開了竅。
此時凝望青年，簡單而平常地閒談，零散畫麵於他腦中飛速而逝。
“你死定了。”費思目光篤定，牢牢黏著，“但，這僅是我當下所見的未來。是受所有包含你在內的人推動，最可能達到的方向。”
“看來您理解我先前給出的建議了。”擇明欣慰點頭，模樣倒像課堂抽問的老師。
“可如果，我隻是說如果。”男人視線下移至腳尖，“如果你不想死的話，我或許可以……幫你，也是為我自己。我可不想暴露我的意圖。”
“這點您無需顧慮。另外，非常感謝您的關心，在下不用您冒險求情。”
差一點點，男人就將氣急敗壞咒罵，展現隱藏的家族傳統。
擇明撲哧笑出聲，眼眸映光分外剔透。他趁費思怔神伸出手，模擬表演，五指彈動。
“在下是位人偶師，實不相瞞，我能小有名氣是因為有一套自己的表演原則，或者稱——獨門絕技。”
“你是說，‘活著的人偶’？那確實是在學生們中成謎了。”費思放鬆後靠，覺得好笑連連擺手，“一個個鳳雛麟子嘴上說無聊，暗地裡抓耳撓腮打探你的秘密，就連我都想買通小偷翻你的道具，看你到底動了什麼手腳。”
“若有機會，在下願意演示給您看，教你訣竅。”
“可彆了，平時演戲就夠我受，再登台興許馬上累癱。”
三言兩語驅散緊張，費思輕聲一咳，陷入譴責。
有那麼數秒，他居然產生‘和這人一起被處死也不賴’的想法。
然而憑他們雙方的交情還不止於此。
“夜裡你就能見到長老。在這之前，你還有什麼想見的人，或要我代傳的話？你弟弟現在應該已經吵著要找你了吧。”
見擇明搖頭婉拒，費思不再大驚小怪，順口又問。
“你還有什麼想要的，比如吃的喝的？這至少我能滿足你。”
【看來無論在哪裡，‘斷頭飯’都是共通的優良傳統，真是善良】
和係統打趣，擇明冷不防要求。
“那還請您告知我您的姓名。”
瞧著男人的狐狸笑瓦解，像那晚歸於空白，他徐徐湊近，招致他是要鑽進眼睛，深入腦殼的錯覺。
“不是您繼承來的，是和您一起誕生，隻屬於您的。”
對方急促吞咽，喉結猶如滾軸上下動。
“……”
念出闊彆已久的本名，渾身滾燙如過敏糟糕，男人不確定他是否發出聲音，直至擇明神色陡轉，陶醉地品味。
“這不是挺好的名字麼。”
停頓間隙，發出微醺似的輕笑。
“一字之差，您就是‘未來’自身了。”
灼燒感徹底占領身體，炙熱近乎岩漿，比憤怒強烈，比鐘情綿長，是無法言喻的奇妙激情。
真要形容，應該是離開籠中的飛鳥，啼叫著直衝雲霄。
天空是它不曾探索的，充滿未知危險，然那印記根植本能，召喚著它用與生俱來的語言歌唱，遙遙呼應。
旋律基調為喜，鳴囀清亮動聽，這樂聲傳入疾馳的馬車，洗滌疲憊憂愁。
“真稀奇，這居然還有灰雀。”
萊維貼上車窗，想借修複的燈火找到這小生靈。
在他對麵，賽倫斯從頭到腳連頭發絲都透著煩躁，兩手環抱胸前，是防禦更是抗拒。
剛才拉法葉長老在，他的動作更誇張。儘管這會兒也好不到哪。
“閉嘴，我聽到你的聲音就想吐。”賽倫斯緊閉雙眼，皺著眉清點起來，“房屋我幫你們修好了，那群醜八怪也消滅了，還大發慈悲陪你做戲了，後麵沒我事了吧？”
為表意清楚，他睜開一隻眼瞪著萊維。
“我要回去，找我哥。”
“當然。”萊維點頭，“時間早的話，我也能和你一起去。”
聞言賽倫斯怒火竄湧，猛踹地板震天響。
“你、不、準、去！”
“不準去不準去！我說不準——”
馬車隨咆哮劇烈搖晃，萊維哭笑不得，待人發泄完才接話。
“您彆誤會，我隻是擔心我伯伯和伍德之間還有芥蒂。”
他的解釋換來青年更凶狠的眼刀和威脅。
“話說在前頭，今後你們誰膽敢對我哥做出什麼，我要你們這群螞蟻，不……捏死整個世界，也是一句話的事。”
“嗯，我也一樣。”
對不善思考的賽倫斯來說，這答複遠遠超出他理解範疇，愣住的同時他指人的手亦定在半空。
“您忘了嗎，我說過我和您是一樣的。”
萊維悄悄握住青年右手，笑靨如暖陽，融化這份錯愕。
“我不希望對我們而言重要的人受到傷害。不希望他在凋謝以前，離開他愛的世界。對麼？”
觸碰兄長以外的人，賽倫斯意想不到的安寧。
他看著那象牙白的手，漂亮得仿佛石雕複蘇。而那單行道般的直覺作祟，告訴他嗤之以鼻的定論。
“你真奇怪。”他不知不覺平靜下來，口吻稍顯正常，“你不是我，不是我哥哪家親戚，而且你被那死老頭養大，滿腦子囉嗦話。非親非故又不是一路人，你怎麼就喜歡我哥。”
喜歡與愛存在細微偏差，也導致萊維局促臉微紅。
“誌、誌趣相投吧，而且不知為何，跟伍德一起我能笑得很開心，還有他什麼都懂，溝通起來格外輕鬆，還有……”
慌亂而無措的辯解一通，他捧住自己雙頰，仍漏掉頸間延伸的緋紅。
他最後亮出熠熠閃光的雙眼，坦然承認。
“誰會不喜歡他那般的人呢。”
如夢如幻，悄無聲息地依附，卻在寂靜頂峰轟然奏響樂章，華美翩躚亦能低入塵埃，調動人的全部。
誇讚說進賽倫斯心上，他罕見地與萊維達成一致，幾次揚起嘴角，臨了不得不逼自己板起臉。