皇後生辰，一早後宮嬪妃就到棲鳳宮來給皇後祝壽，送上賀禮，皇帝也挑著眾嬪妃在的時間，派了心腹太監鄭華過來送了賞賜，都是些宮裡難得一見的寶物，以示對皇後的重視和厚愛，在眾嬪妃麵前樹立帝後情深的形象，幫助皇後在後宮立威。這種事情每年千秋節都會上演一次，皇後已經見怪不怪了，很是淡定地謝了恩，同時也在心中感謝皇帝對她的尊重。
倒是那些嬪妃，看到皇帝賞了皇後這麼多寶貝，有些是她們見都沒見過的，看得眼睛都紅了，想她們過生辰的時候，皇帝都是敷衍地從庫房挑幾樣東西賞給她們做禮物，這種待遇她們從來都沒有過，也不知道這是皇後才有的待遇，還是皇帝看重皇後才賞這麼多。有幾個妃子還心想，等她們做上皇後了，皇帝是不是就會這樣對待她們了，於是對皇後那個位置更是勢在必得。
而有些嬪妃心裡酸得不行，還要強顏歡笑恭維皇後，違心地說：“陛下真真是愛護皇後娘娘，每年千秋節都送這麼多寶貝給娘娘，娘娘真是好福分，讓臣妾們羨慕不已。”
皇後大度地笑道：“這不過是陛下對本宮的一點體貼罷了。”
在這種時候，孫貴妃作為四妃之首，後宮中皇後下麵位份最高的妃子，又是家世最好，這段時間最得帝後重視的妃子，也是最有可能在皇後之後掌管後宮之人，自然要好好在皇後麵前表現。所以她在鄭華走後，就適時地拿出她為皇後準備的賀禮，她的貼身宮女給她遞上來一個長方形盒子，她將盒子打開，露出裡麵的人參來，笑眯眯地對皇後道：“皇後娘娘常年操勞後宮，身體落下了病根，臣妾每每來侍疾，看到娘娘生病的樣子，都非常痛心，所以臣妾特意委托臣妾的父親，派人在東北尋得這麼一支百年野山參給娘娘補身子，希望娘娘能早日康複，益壽延年。”
皇後雖然知道孫貴妃這段時間討好她，是為了她的後位，但是她作為皇後，為了皇帝後宮的安穩，就不能對這種事情表現得斤斤計較，所以即使知道孫貴妃說的是違心話，她也笑臉盈盈地接下，說道：“貴妃有心了。”
緊接著一向低調的葉德妃也讓人呈上賀禮。葉德妃也是皇帝還是太子的時候，先皇指給太子的良媛，和當時還是太子妃的皇後差不多時間進的東宮，母族不算顯赫，隻是一個不大不小的地方官，比不上孫貴妃，但卻比張淑妃要好很多。她和皇後是皇帝後宮資曆最深的兩人，和皇後的關係也是最好的，兩人情同姐妹，平日裡也常有往來，隻是葉德妃為人低調，不愛爭，唯一熱衷的事就是在宮中教養自己唯一的女兒，也就是皇帝的第一個孩子，大公主康靜。
皇後對葉德妃也有幾分信任，一開始也不是沒想過跟皇帝提議在她死後讓德妃上位做繼後，一來德妃資曆比後宮任何人都高，又是先帝指給皇帝的，沒有人敢不服她。二來德妃野心不高，娘家也不強勢，年紀也大了，膝下隻有一女，也不太受寵，沒可能再生育出一個皇子出來威脅太子的地位了。但是想想，德妃上麵還有貴妃，貴妃娘家強勢，要是讓德妃成為繼後，貴妃和貴妃娘家肯定不服，到時候要鬨起來，為難的是皇帝，德妃也會覺得難堪。而且淑妃也不是省油的燈，淑妃有二男二女，德妃隻有一個女兒，淑妃肯定也不會服德妃。再加上德妃雖然有母儀天下的度量，卻沒有那份心思和氣勢，怕是做不好皇後這個位置，所以皇後很快就打消了這個念頭，還是打算從家族中再挑一個女兒親自來培養。
葉德妃這人實在，送的禮物也不像孫貴妃那樣誇張，她送的是一副自己繡的畫，上麵的圖案也不是牡丹和鳳凰一類華麗的事物，而是一些象征著祥和安康長壽的圖像，她溫聲對皇後說：“這是臣妾數月前開始繡的繡品，是臣妾對皇後娘娘的一番心意，還請皇後娘娘笑納。”
這繡品雖然比起皇帝和貴妃送的禮物比起來廉價了很多，但卻是實實在在的心意，皇後看了很是喜歡，當即就讓貼身宮女接過，笑著對葉德妃說：“德妃有心了，本宮很喜歡。”
一旁的張淑妃見孫貴妃和葉德妃都爭著給皇後獻殷勤，心中對她們拍馬屁的行為很是不屑：都是覬覦後位的人，巴不得皇後早點死呢，送這些東西也不覺得良心痛。她就不一樣了，她打心底就不希望皇後活久一點，所以她送的禮物跟長壽啊健康啊都扯不上關係，她平日裡也不見得有多尊重皇後，眼下皇後看起來不太行了，她就更加沒必要在皇後麵前虛情假意了，送的東西也很敷衍，就是在皇帝給她賞賜的那些東西裡隨便挑揀幾樣出來，走個過場，反正皇後有那麼多皇帝賞的寶貝，也不缺她這一點。
就連給皇後祝壽的語氣，都十分敷衍，整個人倚在椅子上，漫不經心地說道：“臣妾論娘家比不過貴妃，論女紅比不過德妃，所以也拿不出什麼好東西來送給皇後娘娘，還請皇後娘娘不要見怪才好。”
孫貴妃看了眼張淑妃讓人呈上給皇後的東西，隻是一些尋常的翡翠玉石，確實寒酸，於是更加看不起張淑妃了，扯著嘴角優越感十足地想道：不愧是小戶人家出來的女人，沒有強勢的母族支撐著，在宮裡連樣像樣的東西都拿不出來，一股子小家子氣，上不了台麵，就這樣還想跟本宮搶後位，真是癡人說夢。
皇後知道張淑妃曆來不服她，所以對她的不敬睜隻眼閉隻眼就過去了，客客氣氣地收了她的禮物。
其他嬪妃也依次送上賀禮，給皇後請安完後，就回去了。
嬪妃們走後，在外麵等了許久的太子沈翀終於得以進來，他大步流星地邁進主殿，還未走到皇後跟前，就早早地撩起下擺，在殿中間對皇後行了個跪禮，朗聲道：“兒臣拜見母後，祝母後福如東海，壽比南山。”